- Прежде чем пожелать мне доброй ночи, может, скажете приветственное слово новосёлам? Что в данном заведении можно, а что категорически запрещено? Лица женского пола недревнего возраста тут водятся? - закидал вопросами рыжий.
- Извольте, - согласился Илья. - Во-первых, сэр, вы прибыли в общество джентльменов под именами Николай и Илья...
- Очень приятно, джентльмены, а мы - Никита, по прозвищу Добрыня, - рыжий кивнул на своего товарища-брюнета, - и Артур Сергеевич, собственной персоной...
- ... по прозвищу Алёша Попович, - добавил Никита.
- Не будем отвлекаться и продолжим. Во-вторых, как и вам, наверно, объяснила старая перечница с погонялом Верховный, вы - преступники и отбываете наказание на каторге в течение девяноста лет...
Артур подскочил, словно его ужалили, ударившись при этом о верхние доски.
- Кто преступники? МЫ? Я думал эта старая вешалка одна тут сбрендившая, а оказывается что это целый подпольный сумасшедший дом престарелых! Да мы с Никитой только на дембель вышли! Наши доблестные ВДВ со слезами на глазах нас проводили, а в поезде две шмары нас закадрили, вином угостили и мы "отъехали" с первой же рюмки. Очнулись, а вокруг амбалы с копьями стоят и права качают!..
- Успокойся и сбавь громкость. Пусть люди поспят после работы. Для успокоения могу добавить, что преступников на каторге немного, больше эти ярлыки просто развешаны на людей для морального подавления. За года жизни и нечеловеческого труда некоторые из-за самокопания в душе сходят с ума, что на руку Верховному и его прихлебателям. - В бараке наступила тишина, нарушаемая сонным сопением и храпом уставших людей. Илья спокойно рассказал о порядках на каторге и неожиданно спросил, - Вы каких званий, десантники? И почему так поздно на дембель едете?
Артур неожиданно стушевался и его выручил Никита:
- Я сержант, а Артура разжаловали в рядовые. Я ждал, когда его с гауптвахты отпустят. Поэтому и задержались.
- Значит поступаете под наше командование...
- ЧТО?!! - Артур весь барак был готов поднять на ноги, но, заметив успокаивающий жест, продолжил уже шепотом, кипящим от возмущения, - В какое подчинение? Да рядовой ВДВ равен пехотному майору!!!
- Ну а мы не майоры, а сержанты, но только не пехоты, а разведчиков морской пехоты. Так что мы почти равны. Пора заканчивать наши посиделки, но может быть до утра вы попробуете решить одну задачку? Нам бы объединить всех, веру возродить, а то люди ходят как мешком пришибленные, подозревают друг дружку во всех смертных грехах.
- Песня для этого нужна! - Догадался Артур, а Никита от смеха чуть всех соседей не разбудил.
- Чего ты в этом смешного нашёл? - Удивился Илья, - Артур же правильно про песню придумал. Вот она и сможет нас объединить.
- Да за песню Артура и разжаловали! - пояснил икающий от смеха Никита. - Он при проверяющем из Москвы ТАКУЮ запел, что полк от смеха как от артобстрела на плацу полёг.
- Вот с неё мы и начнём, - решил Николай.
Утром главный надзиратель, верзила под два метра, с тупым как у булыжника лицом и с таким же интеллектом, зашёл со своими помощниками и заорал:
- Вставайте, ублюдки!
- От ублюдка слышу! - раздалось в ответ. Каторжане с недоумением уставились на рыжего парня, который грациозно спрыгнул на пол, принял позу курящего сигару джентльмена и, поправив воображаемый монокль, обратился к группе надзирателей. - Между прочим, без чашечки кофею я и шага не сделаю, не прочитав же утренних газет и не приняв ванну с благовониями я на улицу не ходок. - Стряхнув "пепел" с "сигары" Артур продолжал с возрастающим возмущением, - Мы же договаривались с вашим шефом, что с утра будут хохмочки, потом лёгонький завтрак и уж потом работа в студенческом отряде на свежем воздухе. Да и вообще, ишаки вы минзадаровские, чего врываетесь без стука? Вдруг я не одет?
У главного надзирателя что-то в голове не могло сойтись. Он не мог понять, что происходит, почему никто не трепещет в ожидании удара кнутом и не бежит на выход испуганно сжавшись, а наоборот, со всех углов барака всё слышней и слышней раздаются звуки, подозрительно смахивающие на смешки. Оглянувшись на своих помощников, у которых нижние челюсти от удивления находились в районе пупков, надзиратель понял, что над ним издеваются и довольно удачно.
- Ну, чего ты, гомодрил, стоишь полным истуканом и не несёшь мне халат и тапочки? Совсем нюх потерял? Забыл, как я тебя по попке в детстве шлёпал, когда ты не на горшок, а в штаны ходил? Шевелись! Живо!
Верзила рассвирепел и решил выбить глаза этому дерзкому рабу, как делал уже не раз с другими. Свист кнута, как свист снаряда послужил сигналом Николаю и он успел сбить Артура с ног и прикрыть своим телом. Там, где только что стоял Артур, от доски отлетела большая щепка, словно её выбила пуля. Вокруг же самого надзирателя стоял вой и визг. Когда он размахивался, то огрел стоящего сзади охранника кнутовищем по голове, а посылая на удар плетённый ремень, как бритвой срезал другому ухо. Теперь в ногах один лежал без сознания с подозрением на закрытую черепно-мозговую травму (если у него были мозги), а другой катался по полу, пытаясь зажать рану на голове и верещал как недорезанный поросёнок.
- Ну что ж, - раздался из-под Коли полупридушенный голос Артура, - утренних хохмочек, думаю, хватит. А как по поводу чашечки кофею и других культурных мероприятий?
Вот тут раздался хохот, от которого задрожали стены барака, а надзиратели, подхватив раненых, бросились бежать.
Минут десять никто не мог остановиться. Смех изгонял обречённость, заставлял верить в будущее. Постепенно все умолкли, но поглядывали на своих соседей уже по-новому. ТАК отсмеявшись - невозможно быть предателем.
Коля вышел в центр и сказал:
- Думайте, мужики, думайте. Вечером поговорим. - Решительно махнув рукой, приказал, - Выходи строиться, батальон!
Может он просто так сказал "батальон", но прибежавшие на помощь надзирателям стражники, поднятые по тревоге во всеоружии, застали не уныло бредущую толпу рабов, а строй крепких мужиков, печатающих шаг.
- ЗАПЕВАЛА! ПЕСНЮ!
У Артура оказался звонкий и чистый голос, которым он запел песню из репертуара группы "Лесоповал":
Царь Горох воровал, царь Иван воровал,
а потом за ментов дочерей выдавал.
Доставалось царям, доставалось ментам,
А уж после ментов доставалось и нам.
Николай с Ильёй весело переглянувшись, представили лицо проверяющего из Москвы, услышавшего ТАКУЮ строевую песню.
Припев подхватило несколько человек и кто-то даже стал подсвистывать, как соловей-разбойник.
Воруй! Воруй, Россия! А то ведь пропадёшь.
Да, да, воруй, воруй, Россия, всего не украдёшь!
Мы и брать не берём, а любое дерьмо
к шаловливым рукам прилипает само.
Нам добро не добро, а что взял то и в масть.
Нам какая ни власть - нам бы лишь бы украсть!
На этот раз припев подхватили все. Глаза каторжан озорно блестели, ноги дружно выбивали пыль из утоптанной многолетней ходьбой дороги.
Надзиратели и стражники шли на расстоянии, соображая, считать ли это бунтом, а Артур уже пел последний куплет:
Тут кому-то он кум, там кому-то он зять,
Человек он такой, он не может не взять.
Царь Горох воровал, царь Иван воровал,
А за жопу меня, да на лесоповал!
Строй допевал припев уже подходя к шахте и весело разбирая рабочий инвентарь.
Надзиратели с большим подозрением проводили скрывшихся в темноте рабов, посовещались, и по два-три человека, взяв светильники, пошли посмотреть, что там творится.
Впервые за годы существования каторги в шахте слышался смех. Артур, пока ему загружали тачку, рассказывал анекдоты. Причём при появлении стражников он стал рассказывать анекдоты, где тупой бы не смог узнать некоторые "личности", от которых можно было со стыда провалиться под землю. "Герои" анекдотов ничего умного не придумали, как огреть Артура кнутом. Буквально через несколько секунд оба уже лежали с раскроенными черепами и медленно остывали.