- Васька, я сейчас задохнусь. Ты ничего другого придумать не мог? Я понимаю, если бы ты предложил этот способ Илье. Он мент и привык кататься на "муссорошмидтах" и "мусоровозах" с мигалками, ну а мне за что такое мучение?
После доклада начальника стражи Буня был в гневе и с пеной у рта орал:
- Нет, ты мне объясни, что я Лучику скажу?! Как мне в глаза смотреть и с головой на плечах остаться? Ты говорил, что выследили разбойников Золотого Ножа и что надо вырезать всех, кто остановился на постоялом дворе и что?! Весь!!! Ты слышишь? Весь!!! Отряд погиб. Что я буду говорить князю Лучику Великому?
- Доложите, что отряд Ночи погиб, но уничтожил его врагов. На пожарище нашли расплавленное золото. Можно сказать, что это все, что осталось от Золотого Ножа и его владельцев.
Буня задумался.
- Ты уверен в том, что они все погибли?
- Отряд Ночи был раздавлен лошадьми, а лошади смогли вырваться уже из горящей конюшни. Если бы раньше кто из людей попытался бежать, его немедленно убили бы или взяли в плен. Когда подбежали свидетели они уже ни одного живого человека не увидели. По всему городу собирали разбежавшихся лошадей.
- А пеннура нашли?
- Вы же знаете, что они преданы своим хозяевам, значит, он мог сгореть. На месте конюшни нашли обгорелые кости нескольких коней, а в городе пеннуров больше не видели.
- Допустим, продолжай.
- Объявившаяся жена Косты Доброхота заявила, что на ночь все женщины были отправлены ночевать к знакомым. Это ли не доказательство, что там собрались заговорщики? В доме остались только слуги, сам Доброхот и приезжие. После никого из них живым не видели.
- Пожалуй, ты прав. - Буня успокоился и даже стал улыбаться. - Так и доложим. Шли гонца, и будем готовиться к состязанию.
- Слушаю и повинуюсь, - низко склонился начальник городской стражи. Как ему хотелось верить в свои предположения, и как он боялся ошибиться.
Прежде чем идти на прорыв Илья велел оставить немного золота, в месте, где его точно найдут и посчитают за расплавленный Золотой Нож. В конюшне были прирезаны несколько старых кобыл, чтоб позднее, разгребая пепел, обнаружили их кости и посчитали, что из сгоревших один был пеннуром, что и случилось. Жена Косты со служанками рвали на себе волосы, когда опускались гробы с обугленными трупами. Женщины указывали на них и "узнавали" Косту и прибывших на постой купца и его телохранителей.
Илья также верно рассчитал, что трупы нападающих быстро сгорят и никто не сможет определить отчего они погибли: от копыт лошадей или от меча и тяжёлого посоха.
Рудан дал задание нескольким нищим, и они стали при появлении стражи горько стенать, что богатыри Золотого Ножа погибли от рук ночных убийц.
Дезинформация шла полным ходом, и Лучик поверил.
Глава 3. Ярослава.
Артур к своему неудовольствию отмокал в ручье от запахов, полученных в мусорной куче. Купание, да ещё и в холодной воде для него было неимоверной пыткой, но куда деваться, если Уголёк, Клык и Коготь стремились при встрече зайти с наветренной стороны. Холодная вода кроме омовения ещё и приносила новые мысли и грандиозные планы. Пока Васил нёс караульно-наблюдательную службу у дороги, план проникновения в город был готов. Требовалось только достать телегу и точнее продумать легенду, способную сбить со следа ищеек Лучика.
Магия перевоплощения уже сегодня утром кончилась, и Артур предстал в своём натуральном виде, радуясь, что у него не узкие глаза и цвет кожи, данный с рождения. Бегая по берегу, согреваясь и обсыхая, он орал на весь лес:
...Очень вырос в целом мире гриппо-вирус, три-четыре!
Ширится-растёт заболева-ни-е,
если хилый - сразу гроб, сохранить здоровье чтоб,
применяйте люди об-тирание...
- Ну, часовой, какая обстановка? - подскочил Артур, стряхивая брызги с растрёпанных волос.
- Пока всё тихо.
- Тогда дуй купаться.
- А вы, правда, из другого мира? - Васил смотрел с огромным интересом и немного с сомнением, но в глубине глаз у него не прекращало плескаться восхищение Рыжим богатырём.
- Ты чё, мне не веришь?
- Верю, но так интересно! Скажите какое-нибудь слово оттуда, пожалуйста.
Артур выдал как пулемётную очередь, даже не задумываясь о связи и смысле сказанного:
- Робот, телевизор, компьютер, магнитофон, видик, танк, самолёт, автомобиль, микроволновка, гамбургер, рокер.
Полные восторга глаза Васила чем-то смутили Артура, он замолчал и стал разглядывать дорогу.
- Вот это да! Расскажите?
- Об чём речь, братан? Лети, отмокай, а я удумаю последние детали нашего грандиозного проникновения в город.
Через несколько минут Артур оглянулся посмотреть, как там его воспитанник плавает.
- Странно, чегой-то он за камень спрятался? Мог и рядышком нырять.
Из-за дальнего камня раздавались веселые тявканья Клыка, а Коготь уже мокрый, выскочил на солнечную сторону камня и облизывался, как кошка.
- А со мной отказался купаться, - обиделся Артур и погладил что-то жующего Уголька.
В это время в Гриме, из беднейшего района города, вонючих и полуразваленных хрущеб вышел Илья. Действие магического коктейля и на нем закончилось, поэтому маскировка была в одежде: лохмотья нищего, грязная тряпка, обмотанная вокруг волос и закрывающая большую часть лица. Но если дело коснется драки: кольчуга, пояс с ножами и сюрекенами, когти и браслеты ниндзя, а в руках вроде бы обычная палка-посох, но мы то знаем, что могли сделать обычным посохом монахи монастыря Шао-Линь.
Пока у Никиты "сращивалась" кость руки, Илья решил провести рекогносцировку на местности. За часов пять он со своими подручными, выделенными Руданом, измерил всю площадь вдоль и поперек, прошел по возможным путям отхода, выискивал различные дыры в заборах и тщательно их замаскировывал, проверил сектора обстрела площади с крыш и отработал способы "замены" стрелков Лучика на своих.
Навыки разведчика морской пехоты пригодились. Кое-какими секретами он делился со своими напарниками и своей откровенностью и профессионализмом, не подозревая о том, завоевал сердца своих будущих бойцов.
- И так, все по местам. Сейчас отработаем один из путей отхода с площади, но чтоб не привлекать внимание, будем делать все в спокойном темпе. Три человека прикрывают меня на площади, два в улице и остальные работают в незаметной и быстрой проводке наших людей на крыши. Вопросы?
Войско нищих было готово к действию. На месте присутствовали только командиры, но за оставшиеся дни они пройдут со своими ребятами по всем только что разведанным и проверенным путям отхода и подхода. Кто же из них знал, что репетиция пройдёт в полной боевой готовности, по настоящему. В центре площади на спешно сколоченном помосте укладывались вязанки хвороста. Стража теснила мигом собравшуюся толпу, а двое, самых здоровых, вели человека с наброшенным мешком.
- Ведьму сожгут, - громко зашептал толстяк. - Она, кровопийца, на три деревни мор наслала и многих людей сгубила. Воины Лучика её долго выслеживали, но пока святой водой не облили, близко подойти не могли.
С ведьмы сорвали мешок, и взорам предстала высокая красивая, но растрёпанная девушка с длинной косой и изумрудными глазами, источающими холод и презрение в адрес своих палачей. Илья, как рентгеном "просветил" её, надеясь почувствовать что-нибудь магическое, но кроме прекрасного человеческого ничего не обнаружил. Рост ниже Ильи, жира никакого, совсем никакого, кроме той тонкой прокладки под кожей, что так смягчает женские формы, скрывая мускульный каркас. Осанка её напоминала о ленивой мощи львицы. Плечи широкие для женщины, почти такие же широкие, как её бёдра. Она была вся изумительно изящна, как королева и сильна по-богатырски. На вид ей можно было дать лет восемнадцать.