Игорь в два шага оказался на пороге, схватил незнакомца за шиворот и затащил внутрь.
– И вот этого ты навязываешь ко мне в дружинники?
– Все верно, – Дарен улыбнулся, но в его взгляде было неприкрытое веселье.
– Можешь убираться. И без тебя справлюсь с Траяном, – безоговорочно бросил Игорь и указал на дверь.
– У меня есть еще очень полезная информация, но раз тебе это не нужно, тогда мы пойдем. – Юноша развернулся на пятках и спокойно зашагал к выходу.
Зенина удивленно наблюдала за происходящим и в то же время старалась не смотреть в сторону незнакомца. Она и без того чувствовала на себе его липкий и неприятный взгляд. Девушка поставила чашу и теснее накинула на плечи шкуру.
– Да ты посмотри, какой из него дружинник?! Да из него дружинник как из меня кухарка! Он слишком низок и стар. Меч, поди, в руках никогда не держал. Да и лицо его мне кажется знакомым. – Тут Игорь изумленно вздохнул. – Ты случаем не в темнице себе друга подобрал?!
Игорь внимательнее всмотрелся в лицо незнакомца, тот, в свою очередь, поспешил прикрыться рукавом.
– Даже если и так, то что? Иногда драгоценные камни можно отыскать в навозе. Он лучше твоих дружинников сможет позаботиться о принцессе, поможет ей освоиться.
Игорь глубоко вздохнул и потер переносицу.
– Пропажу пленника обнаружат сегодня же. Как ты предлагаешь мне его в дружину княжескую отправить?
– До сих пор не обнаружили, а прошло уже больше седмицы, – захохотал незнакомец, довольно уставившись на Игоря. – Нечасто тамошние стражники к пленникам захаживают. Стоило сделать свертки из сена и ткани, никто и не заметил.
Игорь только и смог, что схватиться за голову да осесть на сундук.
– Боги, сколько же вы мне головной боли прибавили, – вымолвил он через некоторое время. Пока мужчина что-то обдумывал, сбежавший пленник успел приблизиться почти вплотную к Зенине и теперь, облокотившись на стол локтями, заигрывая заглядывал принцессе в глаза. Девушка всячески пыталась отвернуться, но, казалось, мужчину это только больше раззадорило.
– Не трогать меня! – не выдержала девушка и попыталась отодвинуться.
– Прекрати! – Игорь резко вскочил и схватил пленника за руку, заломив ее, когда тот решил дотронуться до шеи принцессы. – Перед тобой Ее Высочество принцесса Зенина, дочь самого императора империи Алтин. Приблизишься к ней, и это может привести к войне! Наше счастье, что Ее Высочество оказалась столь благоразумной девушкой, что до сих пор тебя терпит!
– Принцесса Зенина, значит… – Пленник вырвал руку и в задумчивости потер кисть. – А меня Богданом звать! Для своих Бодя! Принцессе я помогу без вопросов. Аль перепадет потом что-нибудь, – захихикал мужчина и наигранно поклонился девушке.
Игорь недовольно потер виски:
– Иди помойся и в порядок волосы с бородой приведи. И нужно одежды приличной раздобыть, чтобы в тебе никто бывшего пленника не заприметил. С пропажей пленника я как-нибудь разберусь, – приказал мужчина, а затем негромко проворчал себе под нос: – Надо бы взяться за этих оболтусов, совсем распоясались.
Дарен победоносно улыбнулся:
– Значит, быть ему дружинником княжеским?
– Нет, не дружинником, а детским[1]. Самое то. Будет возможность уходить с тренировочного поля. И ни у кого не возникнет вопросов, почему он то тут, то там слоняется.
– Точно! Как я до этого не додумался? – Дарен хлопнул себя по лбу. – Значит, Бодя у нас внедряется в дружину, а я тем временем буду послушной собачкой Отрады. Она часто бывает у Траяна, так что мне многое удается услышать.
– Хорошо, общаться будем через Бодю. Сам со мной не заговаривай никогда, только в крайних случаях. Никто не должен догадаться, что мы действуем вместе.
Мужчины посмотрели на Зенину. Девушка поежилась от внимательных взглядов. Ей захотелось стать частью накинутой на нее шкуры.
– Завтра у нашей принцессы заболит горло? – спросил Дарен.
– Да, – Игорь кивнул и обратился к Зенине, медленно произнося слова. – Ваше Высочество, вы сможете притвориться, будто больны? Чтобы ни с кем не разговаривать. Горло болит. – Игорь покашлял.
Зенина хитро улыбнулась и кивнула. Ей много раз доводилось подобное разыгрывать, лишь бы выкроить время на встречу с Али, пока няни думали, что она мирно спит в своих покоях.
– Господа, в вашем плане кой-чего не предусмотрено, – вдруг отозвался Бодя. – Как мы принцессу в княжеский двор проведем, да еще и в таком виде?
– А ты нам на кой черт? – отозвался Игорь. – Приведешь себя в порядок и сразу пойдешь со мной к дружине. Познакомлю тебя и брошу там на растерзание. Пока будешь отвлекать, Дарен с принцессой проникнут во дворец, а я подойду чуть позже под каким-нибудь предлогом.
1