Но, может быть, больше всего поразили приехавших на Экспериментальную базу первые гибриды ветвистой, полученные от скрещивания этой пшеницы с другими сортами.
Их показывал гостям начальник отдела селекции академик Долгушин.
Вот она — пшеница будущего!
Экскурсии следовали за экскурсиями. Экспериментальная база видела у себя и председателей колхозов Московской области, желающих основательно познакомиться с новой обитательницей подмосковных полей, и агрономов, приехавших издалека, и школьников. Ребята с особым интересом осматривали небольшую делянку в 50 квадратных метров. На ней работали двое юннатов из Горок-Ленинских, получивших от Авакяна семена, являющиеся потомством одного взятого академиком на учет зернышка. Юннаты сумели снять со своего маленького поля больше 20 килограммов зерна.
Самому академику удалось из 200 граммов семян, присланных в Горки зимой 1946 года, получить к осени 1948 года три с половиной центнера семян. Из стакана зернышек — несколько увесистых мешков! Это было замечательным достижением ученого!
Вот какова сила богатырской пшеницы.
Быстрым шагом пойдет она по нашим полям.
И в самом деле, может ли быть что-либо увлекательнее, чем возможность скрестить ветвистую пшеницу с другими сортами пшеницы, обладающими иными замечательными качествами!
Можно, например, сделать яровую ветвистую пшеницу озимой, так, чтобы созревала она прежде, чем на юг придут засушливые, знойные дни и вместе с ними губительный суховей. Это избавит ее от неприятных встреч с многочисленными вредителями, коварно использующими замедленный выход в трубку яровой ветвистой.
Путем долгого, терпеливого воспитания гибридов то в суровой школе Сибири, где растение приучается хорошо переносить морозы, то на юге, под знойным солнцем и иссушающими степными ветрами, будут созданы новые сорта ветвистой, не боящейся никаких испытаний.
Выполнима ли эта задача?
Да, выполнима, — уверенно отвечают последователи Мичурина и Лысенко, создатели новой, советской агрономической науки, уже обогатившие наше сельское хозяйство многими замечательными открытиями.
Последуем за академиком Долгушиным в теплицы лаборатории, на опытное поле. Войдем в его кабинет, где бережно хранятся колосья уже выращенных им гибридов.
Вот где настоящая мастерская новых, невиданных еще сортов пшеницы!
«Заветной мечтой моей жизни всегда было видеть, чтобы люди останавливались у растений с таким же интересом, с таким же затаенным дыханием, с каким останавливаются перед новым паровозом, более усовершенствованным трактором, невиданным еще комбайном, незнакомым самолетом или перед неизвестной конструкции какой-либо еще небывалой машиной».
Так писал Иван Владимирович Мичурин.
Нечто подобное испытываешь, когда знакомишься с результатами опытов академика Долгушина.
Пускай это еще только первые, редкие пока экземпляры. Но скоро колосья озимой ветвистой мы увидим на многих полях нашей страны.
По указанию академика Лысенко, Долгушин начал свои замечательные опыты по скрещиванию яровой ветвистой с озимыми сортами еще зимой 1947 года. Он распорядился выкопать тогда в поле несколько кустов озимой и осторожно высадил их в вазончики, поставленные рядом с рассадой ветвистой пшеницы. Для того чтобы подогнать экземпляры, предназначенные для взаимного скрещивания, пришлось искусственно задерживать бурный рост озимых — укорачивать им день, лишая их на время света.
Академик Долгушин использовал для своего опыта метод, разработанный по предложению Трофима Денисовича Лысенко еще много лет назад и широко применяемый теперь советскими селекционерами-мичуринцами.
До недавних пор, скрещивая растения, селекционеры искусственно опыляли их, перенося пыльцу с помощью пинцета. Это очень медленный способ.
Наблюдая за происходящим в природе свободным процессом опыления, Лысенко обратил внимание на то, что растение принимает не всякую пыльцу, летящую к нему, а как бы само избирает наиболее подходящую для себя.
Для того чтобы скрестить нужные ему растения, Долгушин удалил пыльники у озимых и этим лишил их возможности самоопыляться. Рядом с этими кустами он поставил вазончик с ветвистой пшеницей.
Летом 1947 года кусты ветвистой были, в свою очередь, лишены пыльников и высажены среди массива озимых. Как и можно было ожидать, опыт и в этом случае удался.
Ветвистая охотно приняла свободно летящую к ней пыльцу озимой пшеницы. Перекрестное опыление дало результаты значительно лучшие, чем искусственное. К осени 1948 года Долгушин собрал уже два центнера гибридных семян.