— Они… они величественные, и в то же время очень наивны. Трогательны в своих попытках придать себе важности. Они как старомодные родители, которые боятся, что с их детьми-подростками случится несчастье, стучат кулаком по столу, но ничего уже поделать не могут. Подростки курят, пьют, колются и не хотят слушать своих «предков». Наши Боги-родители сильно сокрушаются, глядя на то, как их создания сами себя губят.
— Вы мне покажите их? — он даже чуть-чуть привстал, а в его голосе звучала какая-то робость, волнение ребёнка, которого родители предупредили, что буквально через минуту в дверь может войти Дед Мороз.
— Как?
— Это уже моя забота… это вопрос техники. Если вы разрешите мне ввести вас с гипноз и увидеть ваши воспоминания… увидеть ИХ… если разрешите… я буду у вас в долгу по гроб моей недолгой уже теперь жизни… пожалуйста, — его тело так наклонилось в мою сторону, что казалось ещё чуть-чуть и он встанет передо мной на колени.
Наступила тишина. В кабинет ворвались какие-то студентки. Он резко оборвал их на полуслове:
— Иа заниат! — и снова посмотрел на меня умоляющим взглядом, а студентки испуганно закрыли дверь.
— Есть одно условие.
— Какое?
— Зрителем будете не только вы. Нужно сделать так, чтобы это увидело как можно больше людей.
— Так в чём проблема? Это просто надо обсудить с руководством Альфы!
— Не думаю… им надо торговлю двигать… я со своими Богами-генами им только мешаю.
— Ну что ж, тогда придётся действовать партизанскими методами. У нас в лаборатории тоже есть один похожий аппарат по извлечению образов. Мы на нём диссертации защищаем. Вопрос лишь в распространении… придётся привлечь парочку дипломников-хакеров…
— Ага! Значит Альфу с её китайскими стратагемами побоку?
— Да! Подложим им свинью… ну, или «Троянского коня» на худой конец. Греческие стратагемы тоже ничего! Тоже кой-чего могут.
— Что нужно от меня?
— Ничего. Пока ничего. Ждите, пока мы всё не подготовим. Ваш телефонный номер? — я протянул визитку, одну из тех, которыми меня снабдили в магазине.
— Скажите, Виктор, вы ведь меня для чего-то звали.
— Да… да… звал… хотя, это теперь кажется, настолько незначительным… я хотел попросить вас выступить перед моими студентами с рассказом о вашей эпохе, ответить на их вопросы — ведь это уникальный случай, согласитесь.
— А что, действительно, уникальный? А как же этот… институт замораживания…
— Институт крионики?
— Да.
— Ну, так что ж. Там куча стариков лежит в жидком азоте и ждёт, что их разморозят, когда научатся лечить старость. Ха-ха!
— А чём юмор?
— В том, что жизнь им могут продлить. Как раз до этого этапа научного прогресса они дожили. Но вот разморозить пока не могут. Азот ведь не безвреден. Там какие-то процессы начались в их организмах… жуть, короче. Придётся теперь ждать, пока наука не научится бороться с последствиями длительной заморозки. Так что вы — действительно, уникальный!
— Уф… спасибо! Это облегчает мне задачу выживания в вашем времени.
— На здоровье! Ведь, к слову, ваше дрим-реалити — сплошной набор предрассудков… лучше спрашивайте, что да как. Я вам сам всё объясню — куда жизнь катится.
— Хорошо… Давно хотел спросить — мы к далёким звёздам летаем или нет?
— Ботов послали недавно. Но они ещё долго будут лететь. Собственно потому люди и не летают ни к каким звёздам. Кому захочется всю жизнь в замкнутой капсуле провести?!
— А гиперпространство как же?
— А что это?
— Да я их сам не знаю толком. Ну ладно. Появятся ещё вопросы — спрошу обязательно… А по поводу студентов… я не совсем понимаю, о чём рассказывать, что им может быть интересно.
— Да просто… о том, как жили люди, о чём мечтали, что ценили. Вы так ёмко выразили на шоу мысль о смене тренда в восприятии настоящего мужчины. Я бы не смог лучше сформулировать.
— Манипулируете мною, профессор?
— Не без этого, — он лукаво посмотрел на меня.
— Ну, ладно. Я не против, в общем. Чем мне ещё заниматься?! Тогда, пожалуй, на следующей неделе. Хотелось бы подготовиться.
— Конечно-конечно, я вас ни в коем-случае не тороплю… к тому времени и мои подготовительные действия принесут плоды.
Я попрощался с Вайнштейном и вышел в коридор. Там уже было практически пусто — начались пары. Когда я шёл по пустым коридорам вуза, мне казалось, что теперь-то у меня всё наверняка получится. Возможно, это самая главная встреча с момента моего пробуждения. Кто знает… И тут я услышал позади себя голос: