- Да будет так, ты меня переубедил.
Открываясь, скрипнула дверь, и в комнату вошла еще одна представительница обслуживающего персонала гильдии. Она была хорошо знакома как Гедемину, так и Бить.
- Рада, что все вы живы, - тепло улыбнулась Мери. Ее чистая забота заставила полуэльфа отвести глаза, а демона зардеться. Безэмоциональной осталась только Гарда. Судя по доносившимся из-под одеяла звукам, она мирно спала.
- Гедемин, мне нужно сообщить тебе несколько вещей, как главе группы.
- Надеюсь, это нечто хорошее?
- В том числе.
Мери, подойдя, уселась на краешек его кровати. При ее приближении Бить постарался усесться как можно, чиннее, пускай и располагался все так же, на полу.
- Во-первых,- начала Мери, - ваше задание, которое вы взяли сегодня утром, остается за вами, если вы не пожелаете отказаться от него. Награда, в виду столкновения с существом высокого ранга опасности, увеличена. Также вам полагается награда за убийство опасного монстра. Так как задания на волколака в той местности отсутствуют, она будет высчитываться по стандартной шкале, в зависимости от среднего ранга вашей группы, а также от ран, полученных во время сражения с ним.
- Это… неплохо.
Стандартная шкала всегда высчитывала награду, основываясь в первую очередь о том, сколько гильдия готова была отдать, но, к счастью, в таких ситуациях авантюристам обычно неплохо перепадало.
- Но также есть и плохие известия. Примерно треть награды будет отдана в счет вашего лечения.
Любые расходы, не связанные с чем-то приятным или необходимым, порождали в душе полуэльфа горькое разочарование. Но сейчас это было не так важно.
Гедемина выписали через несколько дней, затем, еще через несколько – Гарду. В случае с ней доктор сначала вынес окровавленные инструменты, затем начал мыть их в кадушке, все время не смотря ни на Гедемина, ни на Бить. Он продержал интригу около десяти минут, прежде чем спокойно сообщил:
- Кстати, ваша подруга должна бы уже появиться. Ох уж эти девушки-дворфийки, вечно заставляют своих соратников ждать, когда те уже уверились в их смерти. О! А вот и она. Надеюсь, мое последнее высказывании останется между нами, господа, мне не хотелось бы терять клиентов не только через их смерть.
Награды за волколака хватило, чтобы внести плату за месяц в «Черном кинжале», а также на первичные нужды (Гедемин смог пополнить свой тайник спиртосодержащих продуктов под кроватью, Бить поставил на полку новенькая «libro viventium», священная книга Детей Падающих Лучей, а Гарда, как обычно, внесла свою долю в общий бюджет своей семьи.). Слова демона насчет его знакомого оказались правдой: буквально на следующий день дубина и меч были отданы их владельцам с наилучшими пожеланиями и извинениями за сумку с травами, которую так и не смогли отыскать, а сами пребывавшие в городе члены «Тойфельхерн» стали в открытую готовиться к какой-то грандиозной операции, хотя гильдия приключенцев и не обозначала общий сбор сильных групп, как делала всегда, если выполнение какого-то задания требовало одновременного напряжения усилий множества опытных бойцов.
Проблема отсутствия денег не исчезла, но теперь сама группа значительно уменьшила свою боевую мощь. Гарда до сих пор не утратила свой болезненный вид, а Гедемин теперь вынужден был носить повязку, закрывающую половину его лица, так как шрамы от порезов так и не зажили окончательно. Бить немного прихрамывал, но, даже учитывая внешний вид, все так же, как и всегда, представлял главную их силу.
- Полагаю, нам следует закончить первоначальное наше задание, - обратился демон к своим друзьям, когда они сидели на скамье у здания гильдии.
- Мы можем сделать кое-что, - слегка неуверенно проговорила Гарда. Полуэльф удивленно поднял брови: в таком состоянии он видел свою спутницу впервые. Дворфийка постоянно ерзала, каждую минуту начиная перебирать краешек своего свитера.
- Когда Бить нес нас, я не была полностью отключена от внешнего мира. И, когда он нес нас по тракту, я почувствовала кое-что. Изменения в магическом фоне.
- И что с того?
- Мне доступна магия барьеров, в некоторой мере, так что я могу сказать, если где-то неподалеку спадает сильная магическая защита. И это было оно.
- Дезактивация магических заклинаний защиты? – переспросил Бить, - Сильных при этом? Но в тех краях есть только одно место, на которое они могли бы быть заложены…
- …Мертвый Замок, - закончил за него Гедемин. Гарда застыла, ожидая вопросов. А полуэльф думал.
Мертвый Замок – строение из камня, находящееся неподалеку от города, в полудне пути, к западу. Оно стояло в этих местах задолго до того, как был заложен город. Большое, но не громадное, состоящее из переплетений круглых башен. Многие поколения авантюристов желали войти в древние чертоги, чтобы вынести оттуда сокровища, которые, без сомнения, лежали там, облаченные в пыль, в обилии раскиданные по каменным залам. Вот только… Магические барьеры, которые не позволяли даже преодолеть главные ворота, стояли неразрушимой преградой на пути даже приключенцев SSS-ранга. Их пытались сломить и грубой силой, и искусными магическими манипуляциями, но все без толку. И вот теперь, по словам Гарды…