- Мы все еще решимся на это? – спросил Гедемин, ни к кому не обращаясь. Ответом ему была многозначительная тишина. Которая, впрочем, прервалась крайне неожиданным способом, так как кто-то, внезапно матерелизовавшись на их пути, весело поинтересовался:
- Решитесь… решитесь на что?
Договаривал фразу спросивший, уже болтаясь в крепкой хватке демона, в паре метров над землей. Но его, кажется, это волновало не особенно сильно, хотя и было заметно, что пару секунд назад Бить в первую очередь попытался опустить на голову существа свою дубину, раздумав делать это, когда железный шип уже почти оцарапал темя.
- Немного не то, на что я рассчитывал, но вы, кажется, все-таки не хотите убить меня?
Подняв тело существа, молодого человека с гривой ярко-желтый волос, к лицу, Бить тут же опустил его на землю.
- Белк? – спросил он недоверчиво.
- Он самый, Белк превосходного качества, тот самый неповторимый ловелас Белк.
Одежду молодого человека составляла легкая кожаная куртка, без намека на какую-либо защитную функцию, кроме разве что первоначальных функций одежды. Такими же были и штаны. Из оружия можно было увидеть только несколько небольших метательных ножей, выполненных в простом, дешевом стиле.
- Кто это, Бить? Ты знаешь его? – глухо спросила Гарда, недоверчиво смотря в голубые глаза человека.
- Да, - голос демона дрожал, но не от страха, а от бушующей ярости, которая, впрочем, не имела к Белку никакого отношения. – Он – один из членов «Тойфельхерн», следопыт.
- Рад познакомиться, - кивнул полуэльфу и дворфийке юноша, расцветая в улыбке. Лицо его при этом сохранило свое холодное выражение, которое не вязалось с добродушными, игривыми оттенками голоса.
- Неужели это и есть те самые милые твоему сердцу друзья, верность которым ты предпочел членству в «Тойфельхерн»?
- Ты состоял в «Тойфельхерн»? – быстро спросил Гедемин, впившись Бить в глаза, в которых, позади яростного буйства, промелькнул стыд.
- Они… Они сделали мне предложение, но тогда я уже был с вами.
- Понятно, - кивнул полуэльф, задумавшись, что за чувства возбудило в нем это известие. Может быть, это была… зависть? Ведь в «Тойфельхерн» принимали в основном приключенцев, «нечистых» на руку, а Гедемин, мягко говоря, сам не был образцом доброго и отважного авантюриста. В группе похожих на него разумных существ он смог бы существовать в достатке… нет. Даже в самые скверные времена полуэльф, потерявший глаз за воровство драгоценностей, и помыслить не мог о такой вещи, как торговля рабами, в которых «Тойфельхерн», по слухам, обращала жителей деревенек, находившийся в самой глуши.
- Что тебе надо? – обратился полуэльф к Белку. Тот взмахнул своими длинными ресницами:
- Разве мы с вами не все приключенцы? А где мы находимся? В этом самом месте я прямо сейчас могу выполнять какое-нибудь важное, индивидуальное задание, порученное мне самим главой отделения гильдии приключенцев Йескела!
Белк явно наслаждался звуками своего голоса, в момент собственной речи его глаза сияли, лучились вниманием.
- И это никак не связано с Мертвым Замком? – фыркнула Гарда, Гедемин неодобрительно посмотрел на нее.
- Эй, это должен был сказать я! – запротестовал блондин. – Вы ведь тут ради Мертвого Замка? Хотя, кого я спрашиваю! Ведь именно благодаря вам мы узнали о такой возможности, как очищение этой твердыни! Честно, я не удивлен, что ты, маг и, судя по некоторым выпуклостям, девушка, смогла почувствовать снятие защитных заклинаний. В конце концов, такой сильный воин, как Бить, не оставил бы «Тойфельхерн» ради кучки слабаков!
Он улыбнулся демону, тот оскалился. Ярость, искусственная злоба демонов, используемая ими, как оружие, бушевала в нем, всего его самообладания хватало на то, чтобы просто понимать то, о чем говорят около него.
- Скажу даже больше, - продолжал Белк. – Мои командиры специально выставили дозор в виде меня на случай, если вы решите попытать удачу и вернуться сюда.
- Мы пришли, чтобы выполнить задание, полученное нами много дней назад, - голосом дворфийки можно было точить камень. В ее народе допускалось было говорить о «выпуклостях» дамы только в том случае, если вы желали крайне быстро умереть от одного точно брошенного метательного топора, запущенного одним из родственников, а подчас и самой, вами обсуждаемой, дворфийкой.
- А вот твое времяпрепровождение крайне подозрительно…
- Ой, да ну хватит ломать комедию! – неожиданно быстро сдался Белк. Уголки его рта сместились вниз, из-за чего лицо стало напоминать плаксивую маску. Примечательно в ней было то, что глаза так и остались невыразительно-безэмоциональными. – Все мы знаем, зачем здесь я и зачем здесь вы! – указательный палец с длинным ухоженным ногтем сместился в лесную чащу: