Красные капли падали, меняя направление падения, меняя цвет, меняя объем. В каждой из них он видел и лед, и Гарду, словно они были отражениями на кровавом полотне.
Он видел это, но не мог осознать, делал это слишком медленно.
Разжав руки, он камнем упал вниз, в бездну, не до конца осознавая, что же с ним происходит.
К счастью, тем, кто осознавал ситуацию, но не впадал в панику, был Бить. Благодаря своей демонической натуре, он, сколько бы сильно не любил своих друзей, мог, в трудную минуту, относиться к их смерти, как к явлению, чье действие его не касалось.
Он успел ухватиться за лодыжку полуэльфа, и тот закачался из стороны в сторону над бездной, больше похожий на безвольную куклу.
Заворчав, демон подтянул полуэльфа к себе и постарался вновь закрепить его на безопасном месте, однако последний ни в какую не старался проявить хоть какое-нибудь участие в своем спасении.
Убедившись, что застывшие в пространстве ладони находятся в недвижимом состоянии, ластриец приложил больше усилий, постаравшись вдавить своего компаньона в лед, чтобы тот наконец перестал так активно проявлять свою безучастность в продолжении собственной жизни.
- Что ты делаешь?! – со злобой, не свойственной его характеру, обратился к Бить Гедемин.
Тот, ничего не ответив, настойчиво продолжал проводить свою стратегию.
Поняв, что, не покорившись желанию своего напарника, он не сможет продолжить разговор, полуэльф все же вцепился в выступ и, найдя носками ступней выемки во льду, обратил свой взор к Бить.
Бить же, в свою очередь, посмотрел на Гедемина.
- Почему?! – с меньшей злобой, но с большей горечью, проглатывая подступающий комок в горле, спросил полуэльф.
- Если ты умрешь, то никто из нас точно не сможет выбраться.
- Гарда…
- Мертва, - коротко ответил демон, и в его речи полуэльф обнаружил странные, не свойственные такому положению нотки.
Гедемин замолчал, не в силах что-либо сказать. В то же время, Бить продолжил:
- С этим ничего не поделаешь. Но мы можем выжить. Умирать здесь – глупо. Гарда этого не хотела бы.
Его аргументы казались правильными, однако полуэльфу было на это плевать. Он чувствовал себя опустошенным, ничтожно слабым.
Он ослабил свою хватку, но демон, бывший наготове, вновь заставил его закрепиться на сталактите.
Гедемин чувствовал слезы, стекающие по его щекам, однако никак на них не реагировал. Они прекращались и начинались вновь без его контроля.
- «Оплакивать друга во время битвы – значит не ценить его смерть,» - назидательно произнес Бить. – Культ Одиночника, первая книга, второй псалм.
- Так ты меня знаешь, демон?
Массивные ладони, до поры остававшиеся в одном положении, разошлись по сторонам, и из каждой из них начали проступать руки, столь же огромные.
Вслед за ними, будто бы появлявшиеся из темноты, проступили плечи, голова, туловище – и вот перед ними вновь возникло то существо, красно-черная спичка.
На этот раз его размеры не поддавались описанию – во всяком случае, хотя бы из-за того, что они менялись точно с такой же частотой, что и все вокруг, нерушимыми оставались лишь контуры.
- Тебе знаком культ Одиночника, мой культ? – еще раз повторило существо, плавно оплывая их островок спокойствия в бушующем океане перемен.
Бить молчал, и оно повторило еще раз:
- Так тебе это знакомо, демон?
Ластриец кивнул.
- Что же, - удовлетворенно заключило существо. – Возможно, я смогу извлечь из этого выгоду. Я…
У Гедемина не было ни времени, ни сил, чтобы зарядить арбалет, поэтому он, дотянувшись до футляра, запустил его прямо в лицо существу, благо, попасть по нему было не сложно.
Футляр упал на большую верхнюю губу и, отскочив от нее, присоединился к потоку всеобъемлющих неясных образов.
- Это было… - после недолгой паузы сказало существо, - Предсказуемо. Полагаю, после этого всегда идут одни и те же вопросы.
- Ты! – прошипел полуэльф. – Ты! Зачем?! Почему?!
Существо вздохнуло. Затем его верхняя губа слегка сместилась вверх, открывая ротовое отверстие.
- Вечно одни и те же вопросы. Почему. Зачем. За что. И никто ведь не спросит, с какой целью.
- С какой целью? – быстро спросил демон, исподлобья взглянув на него.
Он посмотрел на ластрийца с недоумением, сменившимся затем ярко выраженной раздраженностью. –
- Я сделаю вид, что не слышал последнего вопроса. Это столь низко – опровергать слова бога. Да даже если бы это и произвело на меня впечатление, я все равно…
В континууме вокруг произошли изменения. В отдельно взятой точке пространство разошлось в стороны, и на мгновение стало видно бесконечное темное небо, наполненное звездами, которые казались слишком большими для небесных светил.