Я осторожно пожал ее совершенно безвольную ладошку.
— Очень приятно. А это — мой приятель, некромант Алекс, — сказал я, указывая рукой на висящий у моего пояса череп.
Лёха сверкнул огоньками глаз.
— А мы уже знакомы, — проговорил он с такой странной и новой для меня мурлыкающей интонацией, что мне пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться.
— Да, мы познакомились с Алёшенькой, когда я нечаянно сломала вам в комнату дверь, — робея, проговорила Марта.
«Алёшенькой»? Нет, это она серьезно? И Лёха не возражает? Вот ведь чудеса!
Между тем женщина продолжала:
— ... Я помогала госпоже Лилит донести свежей воды вам в комнату, и вышла такая неловкость... А вы изучаете растения? — спросила Марта, заглянув мне за спину.
Пытается перевести разговор с неприятной для нее темы? Или приметила стопку моих книг?..
— Нет, к растениям я безразличен, — честно ответил я. И следом тут же соврал: — Я никак не могу понять систему расположения на полках. А тут увидел оставленные кем-то на столе книги и решил полюбопытствовать.
— Надо расставить их на место, — сказала Марта. — Если мастер Тео увидит, что книги не убраны, он будет рвать и метать.
Она на удивление легко взяла огромный гербарий, скользнув взглядом по обложке следующей книги, и коснулась кончиками пальцев неприметного вензеля на корешке.
От вензеля наверх протянулся оранжевый луч наподобие паутинки Арахны.
— Вот, теперь я ее отнесу. А потом, если хотите, научу вас пользоваться столом заявок, — не без удовольствия предложила она.
— Буду благодарен, — сказал я. И добавил. — А я пока остальные расставлю.
Загробастав четыре книги, мне пришлось подбавить энергии в руки — слишком уж тяжелыми они оказались. Хотя по сравнению с гербарием они выглядели просто блокнотиками. Я тоже потрогал книжки, где надо, и отправился увлеченно расставлять их на полках.
— А чем сейчас заняты все ученики? — продолжал я непринужденный разговор. — В школе так тихо!
— О, только что у нас было занятие по защитной классике. Но теперь лекция окончена, и у нас есть час свободного времени перед теорией второго древнейшего языка начертаний...
Тут раздался громкий треск.
Я испуганно обернулся — и увидел, как кусок деревянных перил полетел вниз, на столы. С грохотом брякнувшись о поверхность одного из них, перила отлетели на пол.
— Да что же это такое... — с мукой в голосе выдохнула Марта. — Опять сломала!
И двинулась по лестнице дальше вниз...
— Осторожно! — крикнул я, спешно запихивая вторую книгу на свое место. — Если рассохлись перила — лестница тоже может быть ненадежной!..
— С ней-то все нормально, — грустно отозвалась Марта и покраснела до корней волос. — Это со мной все не так...
Она спустилась вниз, а я, шустрым сайгаком метнувшись вдоль полок и рассовав книги, поспешил к ней.
— Эй?..
Марта всхлипнула.
— Непроизвольный выплеск энергии в руки. Неконтролируемая инспираторика. Ничего не могу с этим поделать, как ни стараюсь. Только задумаюсь о чем-то — и вот такой результат.
— А-аа, — протянул я. — Теперь-то я, наконец, понял про дверь!..
Женщина виновато втянула голову в плечи.
— Да...
— Не расстраивайся, — сказал я Марте, пытаясь ее утешить. — А я вот долгое время вообще не мог понять, как это делается — я про перенаправление энергии внутри тела. Как придурок ходил и у всех выспрашивал — че, как. А сильные руки... Ты справишься, обязательно!
Женщина шмыгнула носом еще раз.
— Ладно... Можно тебя попросить достать для меня книгу?
— Конечно! — воскликнул я — и тут же спохватился. — Если, конечно, ты объяснишь мне, как это делается.
С подсказки Марты я написал нужное название и принес для нее небольшую книгу в черном переплете с четвертого яруса. На обложке значилось: «Классическая и неоклассическая интерпретация запрещающих и обережных символов».
— Интригующее название.
— Это новое исследование, — зачем-то пояснила мне Марта. — Говорят, написано понятней, чем «Двери и замки» Тореса.
— Ясно. А где будет проходить следующее занятие? — спросил я, передавая ей книгу. — Может, я к вам присоединюсь.
И тут в библиотеке раздался голос Лилит.
— А я тебе подскажу, не волнуйся.
Я обернулся.
Демоница стояла на пороге библиотеки — во всей своей красе, скрестив руки под выразительной грудью.
— Марта, оставь нас! — потребовала Лилит.
Та поспешно удалилась, а демоница медленно вошла внутрь, не сводя с меня взгляда, и щелчком пальцев с грохотом закрыла у себя за спиной тяжеленные библиотечные двери.
— Я тебе что сказала? — строго нахмурившись, сказала она. — Отдыхать до завтра!
— Да я вроде как отдохнул уже, — несколько опешил я от ее сердитого тона. — Не лежать же пластом! Вот, библиотеку решил посмотреть...
— А пока ты смотрел библиотеку, кто-то донес Эребу, что новичок нарушает правила школы, и великий учитель вызывает тебя на ковер. И поверь — взыскания здесь нешуточные. Так что же ты успел натворить? — спросила она, пристально глядя мне в глаза.
Я озадаченно почесал затылок.
— Ну эээ... Я не знаю.
— Лучше признайся честно, и я, может быть, подскажу, в каком виде это лучше представить старику, — немного смягчившись, сказала Лилит.
— Да я правда не знаю! Ну, разве что, мы покойника с Лёхой подняли — но в кодексе школы ничего не сказано про то, что нельзя использовать мертвую силу в качестве прислуги.
— Не сказано, — подтвердила Лилит, кивнув. — За это он бы не стал на тебя злиться. Думай еще!
— Перила не я сломал, если что! — поспешно добавил я.
— Знаю, дело не в этом.
— Да я только и успел что потестировать королевскую доску! А, еще покурил в комнате. Но за курение вроде тоже никаких санкций не обещали! — заявил я, указывая рукой на белое полотнище с правилами. — Тут указано — не пить и не употреблять дурмана, а у меня в папиросах обычный табак! Или есть какое-то дополнение к основному кодексу?
— Нет никакого дополнения, и это все не то.
— Бухалово, — негромко подсказал вдруг Лёха. — Ты тестировал доску, поставив на нее бокал вина!..
— Ах ты ж черт!.. — ругнулся я. — Точно, было такое!
— Ну ты даешь! — прошипела Лилит. — Эреб помешан на трезвости, а ты решил винишком побаловаться?
— Да не пил я!
— Правда?
Она вдруг приблизилась и потянулась к моему лицу.
Ее губы замерли буквально в нескольких миллиметрах от моих. И от кожи Лилит, от ее влажных красных губ исходил волнующий горьковато-сладкий аромат.
— Должен признать... — проговорил я, глядя в упор ей в глаза.
— Да?.. — так же шепотом отозвалась демоница.
— Ты — самый удачный алкотестер из всех, что мне приходилось использовать, — закончил я фразу.
Возмущенно фыркнув, Лилит отпрянула.
— Что? Чего тебе там приходилось использовать?!
— Извини, я не хотел тебя обидеть! У нас в мире есть такой прибор, им на дорогах проверяют...
— Вот сейчас лучше промолчи, — разгневанно блеснула на меня глазами демоница. — Совсем уже ни стыда, ни совести! Сравнил меня с какой-то ...
Тут она запнулась.
— Погоди, что ты сказал? В каком таком другом мире?..
— Так я же не местный, а призванный. Эреб не говорил тебе?
Лилит озадаченно проморгалась.
— Нет. И это... Странно. Но тем более нечего сравнивать меня и какую-то вашу дорожную хтонь!
— Ладно-ладно, — без боя сдался я. — Прости еще раз. Но я действительно не пил ни капли. Просто мне нужен был какой-то предмет — и я почему-то сделал этот бокал, вот и все. И вообще... Откуда Эреб узнал о нем? Кто-то побывал в моей комнате в мое отсутствие, так что ли? Пошарился там, а потом побежал стучать?
Лилит вздохнула. Гнев с ее личика начал медленно таять.
— Именно так, Даниил. Именно так! — подтвердила она. И, вздохнув, добавила: — Запомни: ты больше не дома. И здесь вы друг другу — вовсе не семья, и не братья. Здесь вы — соперники! Эреб старательно пестует этот тип взаимоотношений в своей школе. Он считает, что только пробудив теневую сторону характера можно увидеть истинное лицо. Подсматривать, доносить друг на друга, улыбаться в лицо и гадить за порогом — здесь нормально. Поэтому ты должен быть осторожней и внимательней, понимаешь? Не давать ни малейшего повода для недовольства куратора, иначе вылетишь отсюда так же внезапно, как пришел! — и, глядя куда-то в сторону, она вдруг вздохнула и покачала головой. — И почему именно я тебе все это рассказываю? Будто не демон-суккуб, а какой-то ангел блин хранитель. И куда только мир катится...