Я украдкой выглянул из-за дерева. Возле оборотня мелькнул серый балахон. Я такой уже где-то видел! Поводырь? Он-то чего тут забыл? Демон в одной руке держал хлыст, в другой чашу. Обойдя зверя с правой стороны, поводырь хлёстким ударом полосонул оборотня по шкуре. Тот взвыл и щёлкнул зубами, стараясь достать демона. Но, когда ты накрепко прикован стальными цепями, сильно не покрутишься. Демон засмеялся, поднял голову и что-то забормотал оборотню на ухо, подставляя кубок под располосованную рану. Кровь оборотня! Ценный дар богине Кали. Демон жертвует кровь могучего зверя Чёрной богине, стараясь её умилостивить. Демон с новой силой ударил хлыстом оборотня, рассекая его тело до раны, протягивая под алый маленький ручеёк сосуд. Мог бы и под контроль взять зверя, тот бы не так мучился. Я думаю, даже днём у поводыря сил хватило бы его удержать своим гипнозом и управлять им. Но нет! Демону нужна не просто кровь оборотня, эта вязкая, терпкая жидкость, она должна быть пропитана мучениям и злобой. Только так Кали примет его кровавый дар.
Кали — своеобразная богиня. Многие народы в наше время ей поклоняются, но точный перевод Кали звучит как «Чёрная». Это богиня разрушения и смерти. Многим она благоволит, но для других она смертельный враг. У нас с вами всегда есть выбор, чью сторону принять в таких случаях.
Волк оскалился, зарычал, гортанно рявкнул, блеснув крепкими белыми клыками. Демон взмахнул плёткой и ударил оборотня, метя по волчьим глазам, при этом негромко что-то ему шипя. Ещё напоследок ударил зверя, угодил хлыстом в морду, сплюнул оборотню под ноги, развернулся и направился к небольшому жертвеннику, на котором восседал золотой пузан, с открытым ртом, словно просил демона утолить его вечный голод. Поводырь подошёл на расстояние вытянутой руки к идолу, опустил тощий палец в сосуд с кровью и мазнул лоб. На минуту замер, ожидая одобрения, негромко забормотал мантры и выплеснул из ритуального сосуда в ротовую полость остатки волчьей крови. Снова замер, одобрительно кивнул, выбрал пальцем последние алые капли из чаши и помазал его уродливый переливающийся на солнце огромный живот. Лица демона из-за балахона не было видно. Только серое сукно вроде халата с большим капюшоном скрывало всё его двухметровое тощее тело. Одним словом, монах. Поводырь отошёл от жертвенника на два шага и из свисающей через плечо сумки достал толстую книгу в чёрном переплёте. Плюнул на окровавленный палец, пролистал им несколько страниц, поднял голову к небесному куполу и приступил к наговору черной богине.
— Дибиби дибебе казажаж ао каия
Дивака аиа ия калак в лакак я мама
Музал вяслвнал.
Демон перевернул страницу.
Ну, где же родичи? Пора бы прекратить эти древние мантры… Я высунулся немного вперёд, выглядывая из-за кустов. Под сапогом раздался хруст сухой ветки. Млять… Поводырь на треск сучка отреагировал мгновенно, откинул в сторону книгу, выхватил из сумки серебристого цвета изогнутый жезл и быстро направил его на звук. Когда в человека из двадцать первого века тычут непонятными железками, он интуитивно прыгает в сторону, зная, какую смертельную опасность может нести этот непростой для нашего времени техно-артефакт. Так и я поступил.
Прыгнул рыбкой под крону большого дерева, стараясь укрыться за толстым стволом. Земля вздрогнула, раздался сильный хлопок, меня осыпало дерном и зелёной листвой, сбитой взрывной волной с рядом стоящего гиганта. В голове зашумело. Я приподнялся на локти и выглянул из-за дерева. Демон размашистой походкой быстро шагал в мою сторону, не опуская своей «базуки». Заметив, видно, в кустах мельтешение моего блестящего шлема, и небольшая красная капля повторно вырвалась из его жезла. Я откатился. Раздался глухой взрыв, дыхнуло жарким пламенем и вонью подгоревшего сукна. «Мой плащ!» Я быстро встал на четвереньки и затрусил в сторону брошенных вещей, мелькая в зелёных кустах своей пятой точкой. Лишь бы не догнал… А то как-то неудобно будет…
Пока я, так сказать, тактично «отступал», пробираясь сквозь колючие кусты, за моей спиной послышался окрик Горыни.
— Колдун Гей! Живой? Выходи! Закончилось уже всё…
Я остановился и поднялся на ноги, стряхивая листву.
— А демон где?
— Нет его больше…
Вот же суки... наверное, специально ждали, пока я накосячу и отвлеку поводыря. А демон в это время, видимо, уже направлялся к своей Черной богине, срочно вызванной на ковёр.