Всё произошло невероятно быстро! Я потянулся к нему руками, подтащил ближе к костру. И тут пень неожиданно ловко извернулся, вцепился в мои руки крепким шипастым ухватом и громко заверещал, блымкая зелёными глазами:
— У-у-у-у-у-у-у!
Я тоже, видно, с перепугу заорал во всё горло:
— А-а-а-а-а-а! — И чуть в штаны не наложил…
Пень крепко обвил мои руки и, видимо, попытался вырваться. А я не отпускал его, думая, что это деревянное агрессивное буратино напало на меня со злым умыслом. Так и голосили вдвоём: я и пень. Деревянный монстр обвил мою шею и крепко сжал. Тонкий грязный корень медленно полез в ноздрю. Я попытался скинуть эту ночную тварь в костёр и завалился набок, опуская исчадье ада в огонь.
— А-а-а-а! Э-э-э-э! У-у-у-у! Твою ж мать! — вопил я, пока не догадался оттолкнуть его, а он, видимо, меня. Я сразу прыгнул на лавку в беседке, уцепился за верхнюю балку, стараясь забраться на крышу повыше — подальше от этой злой деревяшки. А пень дал дёру, словно осьминог, в противоположную сторону, быстро прячась в темноте за деревом и помахивая палёной жопой.
— У-у-у! — обижено вопили из темноты.
— А-а-а! — я старался не отставать от лесного демона.
На наш шум и гам подбежали Кузьмич и Васька.
— Серёга, да это лесовик! — выпалил леший на бегу. Вот же гадский папа! Сердце билось, словно у воробья, а попка моя любимая стала такой узкой, иголку не просунешь. Я с трудом отцепился и присел на скамью, стараясь выровнять дыхание, судорожно хватая ртом воздух, держась рукой за сердце.
— Предупреждать, сволочи, надо! — рявкнул я Кузьмичу.
— Ну, извини, забыл… — леший присел рядом и развёл руками.
Вот за что я сразу зауважал орка, так это за то, что он не растерялся в трудную для меня минуту, и на столе, как по волшебству, появилась бутылка «Беленькой» и три полных стакана. Я молча махнул, не чокаясь с ними, занюхал рукавом куртки.
— Кузьмич! Знаешь что?.. — выдохнул я и поморщился. — А если бы я обосрался?! — зло посмотрел на него без всякой подоплёки. Леший виновато пожал плечами.
— Серёг! — вмешался в разговор Васька. — А я бы на твоём месте обосрался!.. — орк оскалился и заржал, чем, видно, и разрядил гнетущую обстановку.
— Озеро недалеко, за лесом! Гы-гы-гы! — и он махнул рукой в его сторону. Вот же упыри клятые. Гы-гы-гы им! — Суки…
— Кого ты там ещё припрятал в лесу своём, Кузьмич? И какие вот такие сюрпризы меня в будущем ожидают?.. — я сердито уставился на лешего.
— Да особо никаких, — он развёл руками, — так, по мелочи... С Кукуней ты уже знаком, — я кивнул, — а это был наш Кулёма, лесовик. Маленький он ещё совсем. Мне его из-под Новосибирска мужики наши привезли, сирота он. Родители его год назад трагически погибли. Лес в Сибири у них там нещадно вырубают, вот и до их родной вотчины добрались мародёры. Так и схлестнулась с хозяевами заезжая китайская бригада лесорубов. Вот они полбригады и положили басурман. Ну и сами того, погибли они, сожгли их, бедных, как немецкие танки в сорок первом под Москвой, живьём. Коктейль Молотова с бензином, делов-то для человека, как два пальца об асфальт. Да всё на глазах его. Вот и посуди сам. Он мал ещё, да, как дитя, любопытный. Видимо, на тебя решил посмотреть, интересно ему, подкрался незаметно. А ты его в огонь, он и испугался, бедолага, — Кузьмич всхлипнул и как-то с болью вздохнул. Даже весёлый Васька-орк притих.
А Кулёма подглядывал за нами из-за дерева своими круглыми зелёными глазами, и ротик у него стал овальный, как бублик. Вот же мать-природа даёт. На вид Кулёма — небольшой пень, с верхним гребнем, словно сильным ветром дерево переломило. Леший потом пояснил, что это у них вроде причёски такой, и чем этот хаер больше, тем для этого вида круче. Ну и тело их — это никакое не дерево, абсолютно, это обыкновенный хитин, а внутри все как у всех, пьём водичку, кушаем молодые побеги да корешки с листочками и потом какаем. А их внешний вид, ну что, природа наша и не такую маскировку давала другим видам жизни на планете.
— А я ж откуда знал?! — принялся я оправдываться. И на душе заскребли кошки, а потом ещё и кучу наложили — огромную такую. Сердце как-то сжалось, когда я поглядел на сиротку Кулёму. Вот же мы бываем скотами! Сижу тут, рядом серый орк, напротив леший, под ногами Кукуня вертится в поисках, чего бы стащить со стола. Из-за дерева сирота Кулёма выглядывает. А мне так хреново почему-то за нас, за всё разумное и прогрессивное ЧЕЛОВЕЧЕСТВО! Чувствую себя монстром каким-то, из такого рода-племени, как человек бездушный и беспощадный ко всему живому, даже к своему виду. Даже как-то стыдно стало… И кто из нас, спрашивается, четверых разумный?