— У меня к тебе и твоим сукам будет небольшое поручение! — проговорил своим басом хозяин. — Кстати, твоё самое любимое развлечение, как и твоих подружек. А это, угадай с трёх раз… Охота! Ты же её обожаешь, верно? — Пёс подскочил и попытался лизнуть руку хозяина испачканным кровью розовым языком. Ещё бы зверь её не обожал, состоя их двухсот килограммов мышц, рождённых в тёмном мире, созданном самим Чернобогом для убийства. Челюсть этого пса могла спокойно перекусить быку ногу, да и обоняние он имел такое, что любого хищника из тёмного мира задушила бы жаба. Пёс фыркнул. Рыжебородый сунул под его чёрный влажный нос соломенную куклу.
— Это её… — негромко проговорил хозяин. Пёс аккуратно заглотнул очередной палец, обнюхал протянутую Одином куклу. — Это запах жрицы Хельги, и завтра вы отправитесь в мир Яви, когда наши миры переплетутся в вечерних сумерках. Жрицы Тёмных Теней уже готовят для вас проколы междумирья, и твоё звено должно её убить... Гончий, ты слышишь меня?! Убить! Она не должна выжить! — всматриваясь в огромные жёлтые глаза зверя, проговорил его великодушный и обожаемый рыжий и опасный хозяин. — Никак… — голос хозяина сразу же перешёл на повышенный тон, отработанный многими тысячелетиями. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь…
Огромный пёс фыркнул, посмотрел в лицо своего боевого командира, встал, подошёл к нему и уткнулся горячим чёрным шершавым носом в ладонь хозяина, мол, а что, когда-то было иначе?..
— Молодец… — хозяин наклонился ещё ближе, заглядывая в глаза своему псу и поглаживая его по лоснящейся чёрной шкуре. — Слышишь меня?! Это тебе я говорю... не как Лихо, твой хозяин и друг! А как боевой командир первого ударного диверсионного батальона Один Рыжебородый! Клянусь Вечным Разрушителем! Эта сука не должна выжить! Прости, я не хотел обидеть твоих подружек, — и могучая рука сжала, словно железные тиски, чёрный загривок пса. Но тот стерпел, лишь мускулы нервно подрагивали на спине.
— Связь с Мидгардом у Морены должна быть потеряна, а эта ведьма у неё там одна, в этом болоте! — Один криво усмехнулся, потрепав ещё раз своего любимчика.
— Всё, ступай! Пока отдохни, скоро у тебя будет долгая дорога в Светлый Мир Яви! — и Лихо разразился нервно-истеричным смехом, который рябью прошёлся по его замку и эхом отозвался в приграничных мирах. Скандинавский бог потянулся за большой золотой чашей, имеющей причудливые гравюры, стоящей рядом на дубовом столе, и одним легким движением опрокинул содержимое кубка себе в горло. Пес ещё раз фыркнул и скрылся за дверью. Мама родная, мне бы такую рюмку! Вот это аппетит... А леший на якута с Васькой вечно гонит, что те, мол, алкоголики-профессионалы, да куда им поперёк этого титана, словно дети малые.
Титан сидел молча, держа в своей руке пустой кубок. Его губы нервно подрагивали, словно он вёл беседу с невидимым собеседником, то сверкая своими огненными глазами, то хмуря рыжие брови. Я стал понемногу осваиваться и оглядываться по сторонам, рассматривая великолепные творения тронного зала самого бога Одина. Лувр просто нервно курит в сторонке по сравнению с теми шедеврами, которые окружили хозяина замка, подчёркивая его статус. А статус у него был самого бога! Большие гобелены украшали белоснежные стены, на которых были изображены неведомые для меня битвы титанов. Арочные окна были забраны цветной мозаикой, через которую солнечный свет играл на стенах причудливыми зайчиками, падая пятнами на картины, делая их живыми. И чёрный мраморный пол. Вот это да! За спиной Одина стояла пятиметровая скульптура из белого мрамора — красивая женщина в лёгком одеянии, которая протягивала к титану руки, словно прося у него пощады. И вся эта игра света завораживала меня. Интересно, а сколько тут дизайнеров работало?
И я решил, так сказать, сделать экскурсию по этому замку. Ну, там, в разные кладовые заглянуть, не из-за корысти своей, а из чистого любопытства, а то на эту красоту вечно пялиться можно. Когда я ещё попаду в следующий раз в гости к самому Одину? Даже и не знаю… Нет, я искусство, конечно, люблю! Но мне всегда было как-то интереснее не то, что нам всем выставляют напоказ, а то, что от нас утаивают. И только я украдкой поплыл вдоль стен, как неожиданно для меня в зал через дверной проем влетел чернокрылый ворон. Птица камнем упала на стоящий рядом с Одином стол.
— А... и ты явился?.. — буркнул бугай, протягивая к ворону руку. Птица прыгнула навстречу и больно клюнула Одина за палец. — Неблагодарный жлоб! — он отдернул руку.
— Кар!.. — прокричал ворон и покосился в мою сторону. Крик его донесся до меня страшным пронзительным скрипом, разрывая на тысячу маленьких частей. Мозг сразу же перегорел. Боль была настолько сильна, что я непроизвольно застонал.