Спасо-Андроников монастырь. Худ. В. Тимофеев. 2004 г.
В этот период святитель Алексий и преподобный Сергий начинают вместе воплощать план строительства по всей Руси сети крупных общежительных обителей, которые могли бы содействовать объединению под рукой Москвы разрозненных русских княжеств. В монастырях русские князья могли получить мудрое наставление и духовную поддержку, а в случае военных действий мощные монастырские стены могли обеспечить надежный тыл и оборону для княжеских дружин. Монастыри также служили средством оповещения о нашествии врагов и местом сбора вооруженных ополчений для отпора нашествий. Руководить строительством таких монастырей был поставлен Игумен земли Русской преподобный Сергий Радонежский, у которого уже был опыт создания крупных обителей. Само же строительство Сергий поручил своим лучшим ученикам. Строительство сети монастырей-крепостей обеспечило успешный ход подготовки к Куликовскому сражению.
По замечанию церковного историка Е. Е. Голубинского, «обстоятельства времени поставили свт. Алексия во главе государственного управления, так что он был митрополитом и в то же время первым государственным человеком, главою боярской думы своих князей». С восшествием в 1363 году на великокняжеский престол восьмилетнего отрока Димитрия Иоанновича, впоследствии нареченного Донским, будущего великого русского полководца и державостроителя, именно святитель Алексий, по завещанию, становится опекуном малолетнего правителя. Помогая ему наставлениями и советами собирать Русь и укреплять духовные силы народа, владыка, достигнул блестящих результатов, по сути своей предуготовив историческую победу русского воинства 8 сентября 1380 года на Куликовом поле и последующее освобождение Русской Земли от иноземного ига. При этом он оставался, прежде всего, архипастырем и в своей государственной деятельности пользовался только духовным оружием. Так, в 1365 году для разрешения спорного вопроса о княжеском наследовании нижегородской земли святителем Алексием в Нижний Новгород был послан игумен Радонежский Сергий. С благословения владыки, дабы избежать кровопролития и для вразумления князя Бориса, самовольно захватившего удел, прп. Сергий «затворил церкви» во всём городе, прекратив в них богослужение. Мера по тем временам чрезвычайная, располагающая боголюбивого русского человека к послушанию власти более, нежели демонстрация ею силы.
Иконографическое изображение Преподобного Сергия Радонежского
Святитель Алексий сумел приобрести значительное влияние и в Золотой Орде, путешествия в которую сопрягались с опасностью для жизни. Однажды хан Джанибек через послов прислал великому князю Иоанну Иоанновичу грамоту, в которой просил его выслать в Орду архиерея Божия Алексия с тем, чтобы тот исцелил немоствующую царицу Тайдулу, которая, как сообщает житие святого, «бяше бо три лета слепа, к сему и демонствуема». Хан требовал того, что было не во власти человеческой. Митрополит Алексий, исполненный глубокого смирения и любви к своему Отечеству, не уклонился от опасного путешествия. «Дело превышает меру сил моих, – ответил он князю, – но я верую Тому, Который даровал зрение слепорождённому; поможет Он и мне милостию Своею». Перед отъездом владыка отслужил молебен в Успенском соборе у мощей святителя Петра (+1326). Во время молитвы чудесным образом зажглась сама собой свеча, стоящая у гробницы. Это знамение милости свыше укрепило надежду святителя Алексия на всесильную Божию помощь. Прибыв в Орду, он стал молиться с этой свечой о здравии болящей царицы, окропил её святой водой – и она тотчас получила исцеление. Чудо поразило золотоордынцев. В благодарность за это хан Джанибек подарил митрополиту участок земли в Московском Кремле – бывшее посольское подворье, на месте которого со временем (около 1365 года) был воздвигнут Чудов монастырь. Приемля дары и почести, святитель увёз с собой безопасность для Церкви и Государства.