— Занимайтесь своим делом, товарищ Косетченко.
Случилось, что заболел башенный стрелок на одной машине. Прошин потребовал замену. Начальник штаба капитан Ситников прислал ему нового стрелка. Быстрой походкой танкист подошел к Прошину.
— Товарищ командир роты, башенный стрелок Косетченко прибыл в ваше распоряжение…
— А… писарь, — разочарованно бросил Прошин. — Стрелять-то хоть умеете?
— Отлично умею, товарищ лейтенант.
Прошин недоверчиво посмотрел на Косетченко. Они приблизились к машине.
— Ставьте придел… угол возвышения… — скомандовал Прошип.
Проворные руки писаря быстро установили нужный придел.
— Противник слева… огонь…
Башня, повинуясь стрелку, послушно развернулась. Орудие грозно нацелилось влево.
— Справа пулемет.
Косетченко виртуозно развернул башню вправо.
— Ну ладно, — примирился Прошин. — Будете следовать за мной неотступно. Ведите наблюдение за моим танком…
Полчаса спустя рота Прошина вновь пошла в бой. Прошин зорко следил за машиной необстрелянного еще писаря. Машины проскочили первый ров. У деревушки начался подъем. Прошин насторожился: где-то здесь неприятельская бетонированная точка, которую нужно разведать. Прошин приказал уклониться влево. Грохот вражеских снарядов усиливался. Резкий удар в башню. Бронебойный снаряд пробил лобовой щит, повредив подъемный механизм.
— Полный вперед! — приказал Прошин и выпустил два снаряда по противотанковому орудию.
Теперь, чтобы вести огонь, танкисту приходилось плечом поднимать и опускать орудие, набирая нужный угол склонения пушки.
На полном ходу танк врезался в опушку леса. У окопов противника остановился. Почему же противник умолк? Прошин обратил внимание на то, что писарь с места куда-то посылает снаряд за снарядом. Догадался: писарь бьет по амбразуре точки, вот почему она прекратила огонь. Прошин смотрит в щель.
— Троньте вперед, — приказывает он Русину.
Приоткрыв люк, Прошин метнул гранату в кучу ползущих на танк врагов, затем вторую, третью.
Тем временем рядом с прошинской машиной остановилась машина писаря. Оба танка бросились на вражеские блиндажи, давили пехоту в ходах сообщения.
Поддерживая друг друга, истребляя врагов, они продвигаются вперед. Надо проскочить на виду у вражеской точки. Прошин открывает огонь по амбразуре. Косетченко, сразу поняв замысел командира, продолжая стрелять, идет вперед. Затем писарь, замаскировавшись за деревьями, в свою очередь начинает класть снаряды в амбразуры. Этим пользуется Прошин и присоединяется к Косетченко.
Отсутствие снарядов вынуждает их возвратиться обратно.
Впереди взорванный мост. Из глубокого оврага торчат лишь сваи, на которых лежат толстые перекладины.
— Русин, проведете? — спрашивает Прошин водителя.
Путь по перекладинам рискован. Русин смерил ширину моста. И машина понеслась над пропастью по двум перекладинам, как по рельсам. Гусеницы наполовину повисли в воздухе. Ошибись водитель на несколько сантиметров, и машина ринулась бы вниз.
За Русиным успешно прошла вторая машина…
На сборном пункте Прошин обнял писаря.
— Вы настоящий танкист, — похвалил его лейтенант.
Дни и ночи героические танкисты вместе с пехотинцами, артиллеристами и летчиками штурмовали вражеские укрепления.
В железобетонном поясе танкисты пробивают широкую брешь для. стремительного марша в глубокий тыл врага…
Два месяца непрерывных боевых действий в глубоких снегах, при лютых морозах, борьба в укреплениях, построенных по последнему слову военной техники, — позади…
Об этих героических днях напоминает сейчас боевое знамя бригады с приколотым кинему орденом Ленина — наградой правительства. На груди генерал-майора Лелюшенко, капитана Прошина, водителя Русина — горят золотые звезды Героев Советского Союза.
Такой же высокой наградой правительство отметило водителя моисеевского танка — участника двадцати двух танковых атак — младшего командира Серебрякова. Так Родина отблагодарила своих верных сынов — героев Карельского перешейка.
Сначала мы ехали колонной за машиной нашего командира взвода. На опушке леса он высунул из башни желтый флажок и помахал им направо и налево. Это была команда развернуться. Мы приняли боевой порядок углом вперед. Вырвались на открытое место и пошли в атаку. У нас была задача — поддержать пехоту, помочь ей выбить белофиннов, которые засели в укреплениях в лесу, за рекой Тайпален-йоки.