— Где от солнца, от месяца ключи?
Змей сказал:
— Я не знаю, старший брат знает.
Искр отрубил змею последнюю голову и бросил головы под мост, а сам пошел к избушке и разбудил младшего брата.
На другую ночь посылает он среднего брата караулить коней. Тот тоже уснул. Запечный Искр ночью вышел и заметил, что средний брат спит, и сел под мост. Вдруг прилетает шестиглавый Змей и говорит:
— Что ты, злое мясо, спотыкаешься? Нет здесь противника, есть один Запечный Искр, но и того ворон кости не занесет сюда.
— Как ворон кости не занесет? Молодец сам придет.
Змей спрашивает:
— Зачем пришел — биться или мириться?
— Не затем добрый молодец идет, чтобы мириться, а затем, чтобы биться, — говорит Запечный Искр.
Змей говорит:
— Делай гумнёшко.
— Нет, проклятый идолище, ты делай — у тебя больше голов.
Змей дунул и сделал гумнёшко на шестьдесят верст. Они разъехались и ударились: Запечный Искр сшиб у змея пять голов, приступил ногой и стал спрашивать:
— Где ключи от солнца и от месяца?
Змей отвечал:
— Я знаю, да не вовсе, мой старший брат лучше знает.
После этого Запечный Искр отрубил и последнюю голову и головы сбросил под мост, разбудил среднего брата и не велел спать, а сам пошел в избу.
Наступила третья ночь. Пришла очередь идти на караул самому Запечному Искру. Он взял нож и воткнул в стену, под ним на пол поставил чашку, а младшим братьям сказал:
— Сегодня вы не спите, вот вам карты — сидите и играйте, как из ножа в чашку капнет кровь, вы отвязывайте моего коня и отпустите его.
Только Запечный Искр ушел и сел под мост, его братья заснули.
В полночь прилетает двенадцатиглавый змеи и говорит:
— Что ты, злое мясо, спотыкаешься? Нет твое здесь противника, есть один Запечный Искр, но и того ворон кости не занесет сюда.
Искр вышел из-под мосту и говорит:
— Как ворон кости не занесет, добрый молодец сам придет.
Змей спрашивает:
— Зачем сюда пришел — биться или мириться.
— Не затем добрый молодец идет, чтобы мириться, а затем, чтобы биться.
После этого змей взял в рот воды, дунул и сделал золотое гумёнышко на сто верст. Разъехались и ударились. Искр ударил и ни одной головы не сшиб. Змей ударил.
Запечный Искр до колен в землю ушел и говорит:
— Цари-короли дерутся, и те отдых дают.
Змей сказал:
— Отдыхай.
А между тем избушке полная чашка крови накапала, братья все спят. Во второй раз разъехались и ударились. Запечный Искр ни одной головы не ссек, а змеи как ударил, Искр до пояса в землю ушел и говорит:
— Цари-короли дерутся, и те отдых дают.
Змей говорит:
— Отдыхай.
Запечный Искр взял и бросил [сапог] в избушку, но братья не слыхали. А кровь из чашки через край уже бежала. В третий раз Искр с Змеем разъехались и ударились. Искр и в третий раз ни одной головы не сшиб, а как ударил Змеи, он по горло в землю ушел и опять говорит:
— Цари-короли дерутся, и те отдых дают.
Когда отдыхали, Искр снял сапог и бросил в избушку: половина избушки слетела. Братья проснулись и увидели, что кровь через край побежала, бросились к коню, а конь бьется, по колено в землю ушел. Когда коня отпустили, он бросился на Змея, всего истоптал, оставил еле живого. Тогда Запечный Искр стал змея спрашивать, где ключи от солнца, от месяца. Змей сказал, что эти ключи у его матери, бабы-яги, под передним углом избушки. После этого змея убили, и все три брата отправились в дорогу, к бабе-яге. Когда подъехали к избушке, Запечный Искр послал поднимать угол младшего брата, но тот поднимал, поднимал, — ничего не мог сделать. После пошел средний брат, но и тот не мог, поднять угол избушки. Наконец пошел сам Запечный Искр, поднял угол избушки и взял ключи от солнца, от месяца.
Баба-яга была дома. У ней была белая кошка. Запечный Искр эту кошку убил, а сам сделался белой кошкой, сел бабе-яге на колени и стал ей рассказывать, что трех её сыновей убил Запечный Искр. Старуха позвала троих невесток и сказала им, что мужей убил Запечный Искр. Младшая невестка сказала, что она на дороге сделает сад, в котором будут расти яблоки. Баба-яга сказала:
— Этим ты его не поймаешь.
Средняя невестка сказала:
— Я сделаю на дороге колодец, он будет пить и умрет.
Старшая сказала:
— Я на дороге поставлю кровать, он ляжет отдыхать и не встанет.
— Нет, — сказала баба-яга, — этим вы его не поймаете, а я его вот как поймаю: выйду на дорогу, раскрою рот — одна губа по земле, другая губа под поднебесью, — тогда он от меня не уйдет.
Запечный Искр выслушал это и скорее бросился к своим братьям, отдал им ключи и послал их ехать к царю, а сам отправился другою дорогою.
Вдруг видит он бабу-ягу, идет она — одна губа по земле, другая губа под поднебесью. Запечный Искр подскакал к стогу сена, схватил его и бросил в рот бабе-яге. Пока та жевала, Искр отскакал от нее. Но вот баба-яга снова его нагоняет. Запечный Искр схватил поленницу дров и бросил в рот бабе-яге. Пока она проглатывала да выбрасывала изо рта дрова, Искр подскакал к кузнице, в которой было двенадцать кузнецов, и сказал:
— Кузнецы, спасите меня от бабы-яги.
Кузнецы заперли Искра в кузнице, потом накалили двенадцать щипцов. Прилетела баба-яга, сглотила коня и стала требовать от кузнецов Запечного Искра. Кузнецы сказали:
— Пролижи языком дверь, тогда мы тебе выдадим Искра.
Баба-яга стала лизать, и дверей скоро не стало. Тогда кузнецы схватили её за язык двенадцатью раскаленными щипцами, а Запечному Искру дали молот и заставили им бить бабу-ягу по языку, а сами стали приговаривать:
— Будь кобылицей.
Через некоторое время баба-яга обратилась в кобылицу. Кузнецы посадили на неё Запечного Искра и велели ему проехать вокруг кузницы. Искр проехал. Кузнецы сказали:
— Нет, она ещё не настоящая кобылица, в ней дурь есть, — и снова стали, держать её за язык раскаленными щипцами, а Искра заставили по языку молотом бить, причем приговаривали: — Будь кобылицей.
Били, били и заставили опять Искра проехать на кобылице кругом кузницы.
На этот раз уж остались довольны и отправили Искра Запечного в дорогу на этой кобылице.
Запечный Искр приехал в землю какого-то короля и увидел прекрасный сад, в котором росли яблоки. Искр взял одно яблоко, но его схватили и привели к королю. Король заставил Искра достать ему Елену Прекрасную.
Запечный Искр пошел пешком. Дорогой из-за куста выскочил мальчик в синей рубахе, белых штанах и сказал Искру:
— Возьми меня с собой.
— На что я тебя возьму? — сказал Искр.
Мальчик сказал:
— Тебя царь пошлет в баню, в которой будет сожжено двенадцать сажень дров, и поит лет тебя в эту баню; если не пойдешь, он тебя сказнит, а пойдешь один, так сгоришь, а если со мной пойдешь, то тебе даже холодно будет.
Запечный Искр взял этого мальчика с собой. Дорогой из-за куста выскочил опять мальчик и сказал:
— Возьми меня с собой.
Запечный Искр спросил:
— Зачем мне тебя брать?
Мальчик сказал ему, что когда он. придет из бани, то царь зажарит двенадцать быков и велит ему все съесть, а если не съест, то сказнит. Запечный Искр и этого мальчика взял с собой. Дальше выскочил третий мальчик и напросился идти с Запечным Искром для того, чтобы показать ему, в какой из двенадцати комнат живет Елена Прекрасная. Над этой комнатой мальчик хотел обернуться в голубя, сидеть над ней и ворковать. После этого к Запечному Искру стал проситься четвёртый мальчик для того, чтобы показать искру, которая из двенадцати похожих одна на другую девиц Елена Прекрасная. Мальчик хотел обернуться мухой и летать около Елены Прекрасной. После этого из-за куста ещё выскочил мальчик, который просил Искра и его взять с собой для того, чтобы построить по приказанию короля двенадцать кораблей для именья Елены Прекрасной. Вместе с этими пятью мальчиками Запечный Искр и явился к царю.