— Я, ваше величество, вашу задачу исполнил, только в залог оставил именное ружье.
Царь ему молвил:
— Это пустое дело: у меня их целые склады. Иди и выбирай себе. Что же ты, за ружье пойдешь погибать?!
— За этим не погиб, а за ружье не погибну.
А царь-то не хотел, чтобы охотник за ружьем шел ночью, — потому темно, и охотник звезду для света
Царь змей наутро нашел это ружье. Посмотрел и
— До двенадцать суток буду ждать. Должен или пойти или приехать за своим ружьем, без него он жить не может.
А охотник-то решил на четырнадцатые сутки отправиться в путь-дорогу. Приходит этот день, сел он на ковер-летунок и полетел. Прилетел он на то место, где лежало ружье, посмотрел, а его там нет. Спустился он в овраг и пошел по змеям (а змеи-то спали). В овраге было темно. Вытащить звезду он боялся. Думал-думал да и решил все-таки вытащить. Вынул он звезду из сумки, а от неё такой свет пошел по всему государству, что словно день ясный, солнце светит. Посмотрел он, а ружье лежит иод головами царя змей. Подошел охотник к нему и начал вытягивать ружье. Вытянул и потом кинулся наверх до ковра-летунка. Прибежал он, сел и полетел.
Проснулись змей. Царь змей вылетел из оврага д как закричит на все государство:
— Ловите, ловите его!
Полетели все змеи, и такой гром пошел по государству, что и за границей слышно было. Царь змеи стал настигать охотника. Охотник остановил ковер-летунок, слез с него, отошел к деревьям, нацелился и выстрелил. Сразу отбил три головы. Царь змей перекинулся, ударил хоботом и забросал весь лес землею. Змей полетали-полетали около своего царя и вернулись в овраг.
Охотник сел на ковер-летунок и полетел. Перелетел границу, повесил звезду себе на шею и летит дальше. Ну, прилетел до царя. Наутро царь узнал, что охотник вернулся и привез ружье со звездой.
Призвал царь к себе охотника и гутарит:
— У меня три дочери. Выбирай любую и бери пол-царства.
Только охотник был женатый человек. Он сказал:
— Отдавай, царь, своих дочерей, кому они любы, а полцарства мне не надо.
Царь тогда и спрашивает:
— Чем же тебя наградить?
— Чем сумеешь, царь, тем и награди, а лучше всего дозволь мне охотиться в лесах но всему твоему царствуй
Царь выписал охотнику бумагу, чтобы он пил, ел, одевался и ни за что не платил до самой смерти и охотился там, где он пожелает,
А на эту звезду царь нашел таких мастеров, что они из неё выбрали весь яд. Светила эта звезда и не палила. Повесил царь её на свой дворец, и освещала она чуть не всё государство, и светло и тепло было миру от звезды.
40. ОБ ИВАНЕ И ЕЛЕНЕ
Жил царь с царицей. Было у них три сына. Жить-пожить, — сыновья растут. Ну, выросли они и все просят отца:
— Дозволь нам поехать в другое царство. Может, нам и придется царствовать, а мы ничего не будем ведать, что у других делается.
Царь думал-думал, да и пустил сыновей в другое государство.
Поехали братья и доехали до города Селеник. А когда отправлялись они в путь, то с собою взяли соли: люди Селеника не знали вкуса ее. И вот по всему государству слух пошел, что царские сыновья из другого государства привезли какую-то соль и вот ту соль добавляют в еду — и вкус другой.
Царь призвал этих трех царских, сыновей к себе. Они пришли и принесли соль. Царю подали две чашки с борщом — один борщ посоленный, а другой нет. Ну, посоленный ему понравился. Тогда царь и просит соли у них, а они отвечают:
— Мы ещё привезем тебе соли из Рассей.
Царь с большой радости завел пир. Гуляют все, а у царя-то была дочка Елена. Да такая красивая, что и в свете такой не сыскать. Вот и задумали царские сыновья украсть эту дочку. А сами мечтают: «Раз украдем, то и будет она женой старшего брата».
Ну, гулянье идет и идет. Царь-то в это время ушел, а их оставил. И как только все уснули, они эту дочку украли, пришли на свой корабель и поехали в Рассею.
Едут они ночью. А младший брат, Ваня, наблюдал все, да и заснул. В это время прилетела маленькая птичка, села на плечо ему и гутарит:
— Слушай, царский сын. Вы украли царскую дочь, о том мне ведомо. И вот доедете вы до города Чиниколи, зайдете там в кофейню. И вашему старшему брату дадут булочку и стакан кофию. Он съест её, выпьет кофию и помрёт.
Едут они дальше. Приезжают в город Чиниколи и идут два брата — старший и средний — в кофейню. Пришли они, а там им дают булочки и кофий. А младший брат Ваня остался на корабеле, а потом следом за ними пошел. И только старший брат стал брать булочку, а Ваня выбил булочку и стакан кофию, а сам ничего не сказал (он об этом не мог гутарить, его птичка предупредила, — иначе помрет он, если скажет).
Крепко старший брат осерчал на Ваню, что он его опозорил при народе, но ничего не сказал, только думает: «Дойду я до корабеля, я тебе задам!»
Едут они ночью. Прилетает птица. Села она Ване на плечи и гутарит:
— От этого спас брата и сам не умер. Да это только не все будет, слушай дальше. Приедете в другой город, братья пойдут в кофейню и когда придут в кофейню, то старшему брату дадут ещё булочку и кофию, он выпьет, съест булочку и умрет. Если скажешь, будешь мраморным камнем. Куда тогда девушку денете? — сказала птичка и улетела.
Стоит Ваня и крепко замечтался: «Что я буду теперь делать?»
Вот они приезжают в другой город. Старший и средний брат идут в кофейню, а младшего не берут, — говорят, делать там ему нечего. Ну, ушли братья, а следом пошел и Ваня, они его не видят. Приходят они в кофейню, а старшему брату подают кофию и булочку. Только взял кофий старший брат, а в это время прибежал Ваня и ударил по рукам брата, выбил кофий.
Старший брат ещё больше посерчал на Ивана и погнался за ним. Гонится за ним и кричит:
— Поймайте его! Я с ним рассчитаюсь, чтобы он при людях не стыдил меня.
Как ни гнался старший брат, а Ваня убежал на корабель, и матросы спрятали его.
Пришли старшие братья на корабель, сели и поехали домой. Доезжают они, — недалеко осталось. Наступила ночь. Вот и прилетает та птичка и гутарит Ване:
— Когда приедете домонь и в первую ночь ставший брат как ляжет с Еленой спать, прилетит двенадцатиголовый змей и съест брата. Если расскажешь ему будешь мраморным камнем, — сказала птичка и улетела.
А Ваня ещё крепче замечтался: и о брате жалкует, и себя жаль. Думал он, думал и решил охранять брата: «Как приедем, побегу вслед, залезу под кровать и буду сторожить».
Приехали они домонь, Ваня взял шашку и полез под кровать. Старший брат женился на Елене. Вот вечером привели молодых и положили спать. А Ваня лежит под кроватью и заранее приготовил большую сумку и в полу дыру сделал. Лежит он и ждет. Они там заснули на кровати, а через час прилетает двенадцатиголовый змеи, проломал потолок и влез. А Ваня вылез из-под кровати, вынул шашку, и только змей пропустил первую голову, он её и отрубил. Змей другую голову пропускает — и её отрубил. Змей ещё пуще осерчал и по две головы стал пропускать. А Ваня рубил их и складывал. И сколько змей ни злился, да только Ваня порубил все головы, а потом взял змея и закатил под пол. Взял тряпку, вытер кровь с шашки и только в ножны хотел опустить ее, да обронил на пол. Шашка громко зазвенела. Брат опрокинулся, набросился на Ивана и гутарит: — Сколько раз ты меня стыдил при людях, а ныне вот хотел меня зарезать! Это ты сам хотел на ней жениться, а меня зарубать. Вот я тебя сейчас убью!
Проснулась Елена и стала просить своего мужа:
— Он молодой, прости его. Он мне не жених — ещё молод. А я ему не пара.
— Нет, он хотел зарубить меня. Раз с шашкой — значит, смерти моей хотел.
Дождался брат утра и сказал отцу и людям, что Ваня хотел зарубить его. Призвал царь Ваню и стал суд творить. А Ваня крепко стал просить брата:
— Не жалеешь ты меня, брат, сколько я тебя жалел, и не знаешь, от каких дел я тебя спасал.
А брат гутарит:
— Если бы спасал, а то ты при всех людях опозорил меня два раза, а теперь совсем убить хотел. Не дам я тебе пощады.