– Где она находится? – переспросил он, выслушав Марию с отсутствующим видом.
– В ЦФИ Академии наук, – повторила ведунья. – Это закрытый режимный объект, работающий до девяностого третьего года на Минобороны, сейчас он работает на Легион. Академия наук – лишь прикрытие. Охраняется спецбатальоном «Л». Иван Елисеевич Авогеин заведует одной из лабораторий Центра.
– Что он там делает?
– Ищет прямой выход на Сатану.
– Я серьезно.
– И я не шучу. Его лаборатория занимается экзотикой микросистем, изучает кластеры элементарных частиц, способные генерировать мощные торсионные поля. Возможно, этот путь действительно ведет к Отступнику… если Иван нащупает канал связи с космосом.
– Лиза у него?
– Да. И он жаждет встречи с тобой.
Крутов несколько мгновений смотрел в глаза Марии, потом начал собирать разложенные на кровати вещи в сумку.
– Я еду туда.
– Остынь, полковник, – осуждающе покачал головой Ираклий. – Мы все поедем туда, но только в нужное время и после тщательной подготовки. Сам когда-то разрабатывал такие операции, должен понимать их сложность.
– Если вы не поедете со мной сейчас, я поеду один.
– Сорвешь трафик, – тихо сказала Мария.
– Что?
– Для освобождения Лизы готовится Д-трафик с учетом всех возможных вариантов и деталей, твое появление сорвет операцию. Потерпи немного.
Крутов сгорбился над сумкой, постоял немного, помял лицо ладонями и сел, ни на кого не глядя.
– Извините… крыша едет.
– Что такое батальон «Л»? – поинтересовался тихий Корнеев из-за спины Ираклия. – Воинская часть Легиона?
– «Л» – первая буква слова «леди». Это «амазонки» Легиона, великолепно тренированные женщины, особая группа отряда «ГОРЕ».
– Горе, малый я не сильный… – насмешливо пробормотал Корнеев. – Съест упырь меня совсем.
– Зря шутишь, – посмотрела на него Мария с упреком. – Я знаю, что «леди» Легиона ни в чем не уступают мужчинам, а по части жестокости и агрессивности превосходят их.
– Она права, – хмуро сказал Ираклий. – В свое время я сталкивался с девицами подобного рода. Сражаться с ними будет нелегко. Когда будет готов план операции?
– Нам сообщат, – пожала плечами Мария. – Пока же давайте вызволять Панкрата.
– Разве уже известно, где он?
– В Переславле. Его держит в подвале под своим загородным домом некий гражданин Погребко Михаил Васильевич.
– Тогда почему мы здесь сидим? Поехали в Переславль. Найдем хату этого Погребка, вынем из него душу и освободим Кондратыча.
– Не все так просто. Погребко – один из хитро замаскированных агентов контрразведки Легиона, подчиненный непосредственно Барановскому, секретарю Совбеза, который одновременно является заместителем Директора Проекта. Его дом – настоящая долговременная огневая точка, дот с электронной защитой и серьезной охраной. Просто так, с наскока, его не взять. Сейчас подходы к нему изучает «двойка», потом подключится «тройка» и «четверка» Катарсиса, а уж потом группа наведения «семерки» и мы. Но времени у нас действительно мало, поэтому отправляемся в Переславль немедленно.
Мария посмотрела на поникшего Егора.
– Встряхнись, Витязь. Команде нужен командир.
Крутов поднял на нее невидящий взгляд, мгновение смотрел как бы сквозь женщину, сквозь стены гостиницы и очнулся. Провел рукой по волосам, расправил плечи. Ираклий смотрел на него оценивающе и недоверчиво, Корнеев – с надеждой, Мария – понимающе, с затаенной печалью. Тогда он сказал: «Побежали», – и первым вышел из номера.
В Переславль-Залесский они приехали в двенадцать часов дня, пообедали, и Крутов решил покататься по городу один, чтобы хоть как-то развеяться, снять завладевшее им напряжение, благо ответ начальника «семерки» на его вопрос: что делать дальше? – был прост: ждать!
Оседлав вишневую «одиннадцатую» Марии, он направился к центру города, полюбовался на Спасо-Преображенский собор на Красной площади и церковь Петра-Митрополита, постоял возле памятника Александру Невскому, выпил кофе в баре на Ростовской улице и сделал круг по набережной Трубежа, чувствуя, как его охватывает ностальгия по Ветлуге. Переславль-Залесский во многих деталях напоминал Ветлугу, один из старинных провинциальных русских городков, которых не брало время, несмотря ни на какие перемены в общественном устройстве страны.