Ирина стояла как громом пораженная. Наконец, поняв, что это может быть опасно, она резко развернулась и направилась к выходу.
«Только не бежать, – внушала она самой себе, – только не бежать! Если я побегу, это привлечет ко мне внимание!»
И она действительно не бежала. Она шла, принужденно улыбаясь – как будто своим собственным приятным мыслям.
Однако ее мысли вовсе не были приятными.
«Конечно, – думала она, – может быть, у этой несчастной женщины было больное сердце, и она внезапно умерла от сердечного приступа. Именно здесь и именно сейчас. Всякое, в конце концов, бывает. Однако почему-то я в это совершенно не верю…»
Ирина перехватила удивленный взгляд встречного мужчины и поняла, что говорит сама с собой вслух. Она тут же об этом забыла и продолжила грустные размышления:
«Вроде бы никто к этой тетке не подходил, я бы заметила. Кроме официантки, конечно. Тетка выпила кофейку и тут же окочурилась. И если это не несчастный случай, то, вероятно, что-то такое было в кофе. Она села на мое место… логично предположить, что кофе, который принесли ей, предназначался мне… кофе и все, что было в нем».
Проходя мимо столика несчастной женщины, Ирина успела заметить, что кофе в ее чашке был отпит. Пирожное еще не тронуто, но кофе убавился… значит, яд был именно в чашке.
Ирина вздрогнула.
«Ну кто тебе сказал, что там был яд, – снова пыталась она успокоить себя, – может, это что-то совсем другое… например, внезапный сердечный приступ. И вообще нужно взять себя в руки, а то будешь шарахаться от каждой тени. Или вообще станешь ненормальной, вон как Катька».
Тут же Ирина вспомнила, как Катя пыталась доказать, что им грозит серьезная опасность, приводила в пример упавшего со шкафа носорога и какую-то мифическую машину, которая якобы хотела ее сбить. Они же с Жанной ничему не верили и даже привели к Кате психиатра. Теперь Ирина ведет себя очень похоже.
«Ну с чего я взяла, что на месте несчастной тетки должна была быть я? – мысленно увещевала себя Ирина. – Если на то пошло, я вообще не должна была тут быть…»
Вот именно, сверкнула мысль, Майя вызвала ее в последний момент, а зачем? Чтобы пойти вместе к адвокату, а где он, этот адвокат? И где сама Майя? Может, она ждет ее там, возле кафе? Ну уж нет, тут же сказала себе Ирина, туда я больше не вернусь.
Она оглянулась по сторонам. Никто ее как будто не преследовал, люди вокруг спокойно шли по своим делам, никто не смотрел на нее с подозрением.
Однако в метро какой-то парень вдруг уступил ей место. Ирина нахмурилась было – неужели она выглядит такой замотанной? Но нет, парень с естественным мужским вниманием стрельнул глазами – стало быть, все в порядке, просто захотел сделать любезность интересной женщине. Редко, но бывает.
Ирина прикрыла глаза и снова углубилась в свои мысли.
Если хоть на минуточку предположить, что Катерина права, что она в самом деле видела, как тот тип в лесу убил блондинку, тогда все сходится. Типу нужно избавиться от свидетелей, то есть от них троих. Он же не знает, что только Катя все видела. С этой целью он пробирается к Кате домой ночью и устраивает ловушку с помощью тяжеленного каменного носорога. Сведущему человеку замки открыть нетрудно, а уж как Катька крепко спит, Ирина прекрасно знает, можно над ухом из пушки палить – она не проснется. Дальше эпизод с машиной, которая пыталась Катьку сбить. Допустим, он тоже имел место. Снова у того типа ничего не вышло. Какой-то он ужасно невезучий. Зато упорный. Руки не опустил, следит за Катькой, и эта растяпа приводит его прямо к Ирине на встречу с читателями. Предположим, Катя не ошиблась, когда утверждала, что видела того типа в книжном магазине. И Ирине сегодня привиделся именно он – возле стойки кафе. И, наверное, он следил за ними вчера и видел, как они с Катькой, как полные дуры, сунулись в галерею «Райский сад». Какие-то там творятся темные дела, это точно, не зря сотрудники так запаниковали и даже приставили за ними слежку в виде мальчишки Геннадия. Вообще-то жалко парня, тут же вздохнула Ирина, погиб ни за что. На его месте должны были быть они с Катей. Но лучше уж так, своя жизнь дороже.
Но тогда получается, что вчера, когда пытались взорвать машину прямо у ее подъезда, это тоже по ее, Иринину, душу?
«Ну уж нет! – возмутилась Ирина. – За это я ответственность не несу! Это какие-то разборки в высших чиновничьих кругах. Сын-то у той бабули и правда какая-то шишка не то в мэрии, не то в окружении губернатора. Хотя… нужно расспросить бабушку, как выглядел тот тип, из машины, вдруг он похож на нашего?»