Обернувшись к нему, неуверенно кивнула.
– Отступники ее потырили самым наглым образом. Как астральные перемещения у шайгенов. Я так понял, у них заимствование было в принципе главной жизненной позицией, таскали все что могли, от магических технологий, до чужих тел.
– И жизней, – эхом отозвалась я.
– И жизней тоже, – милосердно-издевательски согласился лорд Эллохар.
А затем обратился к Габриэлю:
– Как ты теперь и сам видишь, обеспечить безопасность такой принцессе, Империя Гоблинов в данный момент не способна.
Габриэль посмотрел на меня с такой болью, что мгновенно стало ясно – он терзался мыслями обо мне все эти два дня.
– Заключай договор с Темной империей, – продолжил, листая мою книгу, лорд Эллохар, – я обеспечу договор с Мирами Хаоса. Тогда будет шанс противостоять, как минимум Бездне… это если во Мраке не узнают о ее существовании.
Габриэль смотрел на меня со слезами в огромных голубых гоблинских глазах, и все что он мог выговорить, было:
– Прости меня, девочка…
– Гобби! – возмущенно выдохнула я.
– Прости меня, девочка, – тихо повторил канцлер империи Гоблинов, – если бы не та встреча в лесу, все бы этого не было.
Лорд Эллохар, подчеркнуто внимательно читающий книгу, которую едва ли мог прочесть, издевательски поддакнул:
– Угу. Если бы не та встреча в лесу, она бы уже была в постели Гаэр-аша, а ты догнивал бы свой век в Мертвом лесу. Но ты прав, продолжай, люблю наблюдать за чужими напрасными моральными страданиями.
Я вдруг подумала, что если бы лорд Эллохар был умертвием, то в том лесу тогда именно его бы все били.
И тут Гобби сказал:
– Насколько мне известно, вы и сами являетесь приверженцем многолетних страданий по женщинам, которых самостоятельно передали в руки сопернику.
Лорд Эллохар с шумом захлопнул мою книгу и посмотрел на Габриэля так, что… в общем нет, били бы так же Гобби, а лорд Эллохар он и в состоянии умертвия явно бы весь лес разнес, а может и Некрос заодно.
– Габриэль, – я встала между заметно звереющим темным лордом, и нагло усмехнувшимся явно нарывающимся гоблином, – я выгорела не потому, что оживила тебя, для твоего оживления достаточно было бы только самих Мертвых игр, а это, – я грустно улыбнулась, – просто мой выбор.
Мой выбор…
То чувство, когда точно знаешь, что все сделал правильно, но от этого ничуть не легче. А впрочем нет, легче – теперь я точно знаю, что отступники больше никого никогда не убьют, а это главное. Для меня главное. Для детей, которые ждут возвращения своих отцов домой главное. Для сыновей, которым предстает уничтоженная до последнего жителя деревня главное… Для всех. И одна моя жизнь – мизерная цена такой победы, пусть даже и искалеченная кровью Кошек жизнь.
Габриэль протянул руку, в перчатке, но уже теплую, живую ладонь, прикоснулся к моей щеке, глядя на меня все с той же невыносимой болью и жалостью. Жалостью, которую было больно видеть даже во взгляде друга. Но я напрасно боялась услышать слова сочувствия, канцлер империи Гоблинов и в состоянии умертвия был слишком умен.
– Знаешь, я тоже не маг, – сказал он мне, – но при моей должности необходимость видеть магические потоки, является именно необходимостью. Дай пару дней, и мы решим эту проблему.
– Интересно, как? – язвительно поинтересовался лорд Эллохар.
Гобби не ответил, лишь улыбнулся мне, и я вспомнила его «Мы будем шагать в тишине»… видимо гоблины и шагают, осторожно, скрытно и в тишине. Только я вдруг поняла, что очень боюсь за него.
– Все будет хорошо, – Габриэль улыбнулся, не обнажая клыков.
Будет… наверное.
– Береги себя, – едва слышно попросила я.
Просто не говорить же ему «Не позволяй себя убить снова».
– К слову об убийцах, – лорд Эллохар поднялся с кресла, – те кто убил нашего, как я вижу, общего друга… Ты ведь не собираешься его дальше раздевать, да?
Я мрачно посмотрела на демона.
– А, ну значит действительно друга, рад, что я не ошибся.
Мне кажется, он был рад лишь тому, что поиздевался, причем знатно. Но я была не из тех, кто мог бы открыто о подобном заявить… я ведь теперь даже не маг. Но искренне надеюсь, что кто-нибудь когда-нибудь выскажет ему все это в лицо!
– Так вот, – лорд Эллохар подошел, взял мою прядь волос, небрежно пропустил между пальцами и равнодушно заметил, – линяешь.
Потрясенно посмотрела на демона, демон на меня, затем хмыкнул и произнес:
– Ну, в смысле, волосы меняют цвет.
У меня возникло непреодолимое желание сделать шаг в сторону, подальше от путающегося в терминологии лорда Эллохара, но тут он сказал: