Он понял, что теряет контроль, лишь когда дознаватель Эрайш начал седеть. Это вызвало тень удивления, и взглянув на подчиненного регент четвертого королевства понял, что по воздуху в королевском кабинете давно разливается синее пламя, выплескивая все то, что рвало сердце темного лорда.
– Вон. – Краткий приказ, и осознание, что не выдерживает.
Просто не может.
Три месяца ада. Три месяца медленного накатывающего все сильнее безумия, и кипящая практически буквально кровь. Три месяца попыток исправить хоть что-то… отдельный дом, самые редкие из книг в подарок, практически бесценные найденные им лично книги древней Хешисаи, и вот итог…
«Я выбираю Норта».
Артанаэш глухо застонал, прижав ледяную ладонь к пылающему лбу и все яснее осознавая – контроль летит к демонам. Весь контроль. И сердце рвалось, с хрустом и треском мебели, занявшейся огнем… но ему было все равно. Кабинет, дворец, королевство – мишура. Яркая, блестящая и никогда ему не нужная. С того самого момента, когда лорд Дагас неуверенно вошел к нему, предварительно долго и нерешительно стучась в дверь, все что ему требовалось – юная испуганная девушка, так непохожая на всех, кого он когда-либо знал. Так непохожая на тех, кого он когда-либо выбирал. Такая особенная девушка. Та единственная, что нужна была ему.
И тем больнее было осознавать, что если бы не кровь, не его наследие Мрака, не его инициация… все могло бы сложиться иначе. Совершенно иначе. Без его ошибок, без боли, которую причинил и причинял, без ужаса в ее глазах, без ненависти к самому себе за несдержанность. За несдержанность снова и снова…
«Я выбираю Норта»…
Он допускал, что записка написана лишь с одной целью – заставить его не преследовать их. Допускал, но менее больно от этого допущения не было.
Было лишь больнее. С каждым вздохом, с каждой секундой, с каждым мигом… Больно настолько, что он не мог дышать, четко осознавая – этой ночью он ее не увидит. Не подойдет к ней, стоя так близко, как только мог, не вдохнет запах ее волос, не услышит голос…
Три месяца… Она разумная девушка, он обоснованно надеялся, что за полгода она, наконец, осознает, что быть королевой не для нее, как впрочем и быть женой главы клана Меча.
Надеялся зря…
«Я выбираю Норта»…
Призвав пламя, регент четвертого королевства лорд Артан Гаэр-аш переместился на улицы города, практически не задумываясь о том, куда и зачем пойдет. Черный мундир без опознавательных знаков, едва ли привлекал внимание, не выдавая принадлежность владельца к королевскому роду, и он бесцельно бродил по улицам, с трудом сдерживаясь от желания убивать, рвать, уничтожать всех и все, пытаясь хоть как-то унять боль, что рвала и уничтожала его изнутри.
А потом что-то остановило, заставив мыслями вернуться в реальный мир.
– Замечательного вечера! – оборачиваясь, сказала девушка, выпорхнувшая из дверей учебного заведения.
Легкая походка, светлая, притягивающая улыбка, карие умные глаза, небрежный пучок волос, темно-коричневая мантия артефактора… Он медленно поднял взгляд – вывеска над дверью гласила «Академия общей магии им А.М. Сириллана».
Горькая усмешка искривила губы.</p>
<p>После эпилог</p>
<p>- У тебя здесь мило, – сказал Эдвин, задумчиво пройдясь от окна до моего стола и обратно.
– Спасибо, – улыбнулась ему, и вновь вернулась к учебнику.
Мне предстояло поступать на артефакторский факультет. Снова. Правда уже не на второй курс, а сразу на девятнадцатый, но легче от этого не было, было на порядок сложнее, так что все последние дни я только и делала, что учила, учила, и снова учила. Благодаря Ташши у меня были рекомендации с артефакторского факультета Академии Всеобщей Магии имени Визериуса Молниеносного, благодаря лорду Эллохару новые документы, и благодаря мне небольшие изменения во внешности. Все это позволяло надеяться на благополучный исход моей попытки вновь зачислиться на свой факультет, и, наконец, получить диплом и независимость.
Внизу послышался смех, потом возглас Дана и в мой импровизированный кабинет ввалились Никас, Норт, Дан, Ташши и Людвиг.
– В общем так, – заявил младший Блаэд, – мы с Людвигом добыли дичь, вам ее готовить.
– Еще бы я дичь не готовил, – хмыкнул Норт.
– А я вообще принц, мне по статусу не положено, – Ташши прошел и уселся в кресле.
Я, оторвавшись от учебника, нервно глянула в окно – там, за толстым бронебойным стеклом высился между прочим не какой-то там лес, а эльфийский вечнозеленый. В котором охотиться было нельзя от слова вообще!
И это понимал даже Эдвин, несмотря на то, что он прибыл на заставу только сегодня, потому что в отличие от остальных дольше всех решал проблемы в клане, ведь он не Норт и не Ташши, ему бразды правления было скинуть не на кого, пусть даже временно.