– Я полагаю дело не в этом, – произнес Эдвин. – Тут скорее попытка их полувоскресшего канцлера вернуть долг чести, но… буду откровенен, искренне сожалею, что он заговорил.
Норт продолжал молчать. И парни, заметив это, оба разом посмотрели на него.
– Ну и силища, – потрясенно произнес Дан.
Эдвин напротив не выказывая восхищения, спросил:
– Выпьешь?
– Уже… страшно, – хрипло выдохнул Норт.
Из темноты вышел хрустя очередным яблоком Ктар, осмотрел нашу компанию, и спросил:
– Что опять случилось?
Ему даже не ответил никто – до нас медленно, но верно доходила информация о силе Норта. До него явно тоже, потому что Дастел сжимал меня все крепче, так словно я была тем единственным, что в принципе было способно сдержать его. Но уже в следующую секунду он хрипло спросил у Ктара:
– Твой учитель рассказывал тебе о темных целителях?
Ктар перестал жевать, странно посмотрел на Норта, затем все же скатился в свое обычное состояние безразличия, и пожав худыми плечами, сообщил:
– Частично. Это был его личный научный труд, его мечта возведенная в абсолют, но насколько я в курсе, все четыре опыта были провальными. Темным целителям нужен стабилизирующий элемент, обычно внешний, если его нет быстро слетают с катушек. В общем и целом давно отживший свое элемент, уничтожаемый даже в мирах Хаоса.
Мы все как стояли… так и остались стоять.
Состояние было жуткое…Пока я не вспомнила, что сейчас ночь!
– Так, мне пора, – осторожно отстраняясь от Норта, сказала я.
И выпутавшись из его рук, я, подхватив юбку, бросилась прочь из подвала. Домчавшись до потайной двери, открыла ее, выскользнула в открывшееся пространство, не дожидаясь пока проход откроется полностью, взбежала по лестнице, промчалась по коридору, испугав даже боевую нежить, ворвалась в комнату, закрыла двери, подбежала к окну, распахнула рамы и глядя на остатки луны, с замиранием сердца позвала:
– Дядя Тадор.
И когда месяц, моргнув такими родными карими глазами взглянул на меня в ответ, я, улыбаясь, села на подоконник и обняла колени руками, откровенно наслаждаясь каждой минутой с самым родным мне человеком… потому что я не знала, сколько их еще осталось, этих минут, а потому бесконечно ценила каждую.
– Девочка моя, – дядя улыбнулся так, словно обнял. – Рассказывай.
Да, время дорого.
Я начала говорить быстро и тихо, рассказывая о Норте и его даре, об испытаниях, о словах Ктара. Тадор Шерарн выслушал молча, затем, с тяжелым вздохом сообщил:
– Это плохо, Риюша. Не заразить – лечить нужно. Возвращайтесь к гоблинам.
Я хотела было возразить, но дядя Тадор с нажимом продолжил:
– И то, что Норт тебя в качестве стабилизатора использовал – никуда не годится. Стабилизатор не должен относиться к живым, иначе и он, и все живое на многие мили вокруг, проживет лишь на пару секунд дольше тебя.
Я судорожно выдохнула.
А дядя Тадор вдруг спросил:
– А Эль-таим, Риа, как реагировал он?
Мгновенно вспомнила активацию артефакта, и поняла, что:
– Он был против.
И я не обратила на это внимания. Отметила, но не обратила внимания. Моя вина.
– Возвращайтесь, – сказал дядя Тадор, – уберите свидетелей, они ни к чему, и запомни – всегда проще сломать, чем сделать, но разрушение – не путь к свободе. И поторопись, утро скоро.
Он исчез, оставляя огрызок месяца примерно в том же состоянии, в котором сейчас пребывала и я.
И закрыв глаза, позвала:
«Лорд Гаэр-аш».
Рассказывать ничего не пришлось, ректор уже был в курсе.
«Бери Норта, спускайтесь в холл, сейчас буду», – произнес он.
Я слезла с окна, и направилась куда услали, не сразу заметив, что в комнате давно не одна. У закрытой двери, подпирая ее плечом, стоял Норт.
– Вообще-то это невежливо, – сообщила, подходя к нему.
Дастел не ответил, продолжая смотреть на меня. Затем взмахнул рукой и окно закрылось, оставляя все успевшие залететь снежинки таять на полу и подоконнике. И все это – так же не отводя от меня очень напряженного взгляда.
– Кто был против? – наконец задал вопрос Норт.
– Эль-таим, – честно ответила я, – твой Эль-таим. Ты слышал, что сказал Ктар – темным целителям нужен стабилизирующий элемент. Ты в качестве стабилизирующего элемента использовал меня, а это неправильно.
– Почему? – в полумраке комнаты его глаза засияли зеленым пламенем, в котором все равно оставался фиолетовый отсвет.
Примерно так же, как несмотря на все изменения, Норт оставался Нортом, и это было здорово.
– Потому что, – я подошла ближе, – твоей силе требуется контроль. Стабильный контроль, а я, все-таки, не каменная статуя и стабильностью не отличаюсь.