– Ничего, догонишь, – сделала я уверенное заявление, и чуть не сползла по нему на стылую покрытую снежным настилом землю.
– Полагаешь? – Эдвин распылил собственный меч, и обнял меня, удерживая от падения.
– Даже не сомневаюсь, – все так же надрывно дыша, заверила я.
И не поняла в какой момент, поддержка вдруг превратилась в крепкие объятия.
– Риа, – прошептал Эдвин, касаясь губами моей щеки, – ты собираешься уничтожить отступников?!
Я запрокинула голову, посмотрела в его глаза, улыбнулась и с вызовом спросила:
– Полагаешь, смогу?
– Даже не сомневаюсь, – как-то совершенно мрачно, ответил Харн. – Вопрос в том, какой ценой?
– В лучшем случае ценой крови кошки, – беззаботно сообщила ему.
– А в худшем? – мгновенно спросил Эдвин.
Широко улыбнувшись, ответила:
– Мы все умрем!
– Какой потрясающий повод для радости, – съязвил парень. И устало добавил: – Пошли завтракать, Гобби не единственный, кому сегодня силы понадобятся.
Когда-то давным-давно, в той другой жизни, которую я сейчас едва ли помнила, папа рассказывал мне о войне. И он говорил, что каждый раз, перед боем, два полководца ведут мысленный разговор друг с другом. Они поднимаются на высокий холм, и стоят, заложив руки за спину. А там, взирая на врага, мысленно спрашивают: «Куда же ты сволочь ударишь сперва-наперво?» или «Хотел бы я увидеть твою рожу, когда я взорву всех твоих всадников, к…», или еще много чего, но тут обычно появлялась мама и отец прекращая сквернословить, говорил: «И два полководца неизменно ведут мысленный диалог друг с другом, моя принцесса».
Так, а к чему я все это вспомнила – папа ни разу не упомянул, что полководцы перед боем плотно завтракали. Видимо потому, что никто не ел. Вообще.
Стол был заставлен хлебом, булочками, сдобой, ветчиной, сыром и всей прочей снедью, но никто ничего не ел. Кроме меня и Гобби, который и мне принес тарелку с ночным супом. Кстати, ел сейчас Габриэль со всей грацией истинного лорда и его ничуть не смущали откровенно злые взгляды как Норта, так и Гаэр-аша, вероятно сказывалась выдержка придворного. Собственно в итоге ели я и Гобби, остальные смотрели на нас.
– Между прочим бой, силы понадобятся, – напомнила я.
Злые взгляды на миг соскочили с Гобби на меня, от чего мой и так не слишком сильный аппетит отбило напрочь, а после все снова посмотрели на Габриэля.
– Слушай… те, – начал было Норт.
– Да-да, – живо отозвался гоблин.
– Не сейчас, – оборвал готовый было начаться разговор лорд Гаэр-аш.
– Ну почему же? – грациозно зачерпывая суп ложкой, произнес Габриэль, – если лорд Дастел желает, он вполне может начать заведомо обреченную на провал речь со слов «Серокожий, убрал свои грязные руки от моей женщины». Мне воистину будет крайне любопытно сие выслушать.
Я чуть не подавилась, и сидящий слева от меня Норт, любезно похлопал по спине, при этом пристально взирая на Гобби.
– О нет, что вы, – лорд Гаэр-аш тоже был сплошная любезность, – Норт вполне может начать с: «Если по твоей вине, морда серокожая, моя женщина сегодня сдохнет…»
Ну и если они добивались того, чтобы у Габриэля весь аппетит сдох – то да, они этого добились.
– Сегодня никто не умрет! – откровенно психанула я.
И все вернулись к тому, кто, чем был занят – мы с Гобби к еде.
Лорд Гаэр-аш к неожиданному:
– Норт, мы с Риаллин сегодня поженимся.
У меня ложка выпала из рук, громко плюхнувшись в тарелку и разбрызгав часть супа на салфетку.
– Что? – не понял Дастел, удивленно глядя на ректора.
Габриэль перестал есть, так же напряженно взирая на главу Некроса.
– Священник только что прибыл, – сообщил как нечто само собой разумеющееся Гаэр-аш.
И спокойно посмотрел ни на Норта – на гоблина.
Словно все это было вызовом конкретно ему.
– Итак, – Габриэль отодвинул от себя тарелку, сел ровнее, сложил руки на груди, – я так понимаю, это ваша «превентивная мера» лорд Гаэр-аш?
– Ответ на ваши действия, лорд ДеаРаньер, – ядовито улыбнулся Гаэр-аш.
И продолжая взирать исключительно на гоблина, сообщил всем нам:
– Ночью, на территорию столицы седьмого королевства по личной просьбе лорда Габриэля ДеаРаньер был доставлен личный поверенный гоблинского императорского двора, с соответствующими бумагами, печатью и знаком императорского рода. Более того – на территории столицы находится гоблинский отряд быстрого реагирования под предводительством лорда Ыгырха, с приказом, независимо от исхода боя выкрасть Риаллин кен Эриар, и доставить к поверенному, для официального закрепления ее нового статуса. – И после всего этого издевательски поинтересовался:- Гобби, ты реально поверил, что я не узнаю?