— И ты победил?
Нейт фыркнул.
— Едва не умер, и ушла неделя на реабилитацию, но победил. — Он прислушался к визгу какого-то существа, глубоко вздохнул и продолжил: — Я был полон ненависти, но знал, что не смогу убить Фейда… я видел слишком много попыток. Поэтому решил сделать это изнутри.
Лена пристально посмотрела на него, но без осуждения.
— Ты начал работать на него.
— Да. Я уверил Фейда, что мне сильно нужны деньги, а поскольку я когда-то управлял таверной, он решил, что я буду полезен в его клубах. И я всё продумал: собирался разорить его, подорвать бизнес, чтобы клиенты либо убили Фейда, либо обрушили на его голову Джастисов. Вот только проблема в том, что Фейд оказался на шаг впереди. Он нашёл моего единственного живого родственника. Племянника.
Она стиснула его ногу.
— И что он сделал?
— Хитрый ублюдок заставил вампира обратить племянника, чтобы тот прожил дольше, а на меня был рычаг давления. Потом Фейд устроил его на работу сюда, чтобы я каждый день видел, что потеряю, если бойцовский клуб разорится.
Она удивлённо моргнула.
— Твой племянник Марсден?
— Да. Но он этого не знает. Меня обратили, когда ему было всего два года, и я не хотел подвергать сестру и его тому, во что меня обратили, поэтому позволил им думать, что я умер.
Он закатил глаза.
— Полагаю, что так и есть. — Ладно, технически он мёртв, но впервые с момента обращения, таковым себя не чувствовал. Лена заставляла чувствовать его живым.
— Лена, тебе стоило уйти, когда я приказал. Уйти и никогда не оборачиваться.
— Ты знаешь, почему не ушла, — она бросила на него свирепый взгляд. — И ты меня разозлил.
Точно. Какого хрена… он легко может рассказать ей правду. Теперь уже неважно.
— Я пытался спасти тебе жизнь, — сказал он. — Фейду нужна была девственница на жертвоприношение для нового бойцовского клуба. И если ты не согласилась на секс, я вынужден был тебя уволить, иначе ты стала бы жертвой.
Она моргнула.
— Откуда ты знаешь?..
— Что ты девственница? Я не знал. А Фейд да.
Она выгнула светлую бровь, очевидно сомневаясь в этом заявлении.
— То есть ты думал, что переспав со мной, мне жизнь спасёшь.
Это прозвучало так неубедительно.
— Ну… да. Но я недооценил твою готовность хранить свою девственность.
— Думаю, ты переоценил своё влияние на противоположный пол, — сухо заметила она
— Я? Ни разу. — Он подмигнул, наслаждаясь кратким мгновением легкомыслия. — Ты хотела меня.
Она издала низкий, полный желания стон, который чертовски бы его возбудил, не находись они в заплесневелой темнице.
— Я действительно хотела тебя.
— Тогда почему отказалась? Мы могли бы избежать этого бардака, если бы ты просто переспала со мной.
— Я не могу заняться сексом. — Она отвела взгляд, будто ей стыдно. — Ещё одна проблема оборотней. Для меня это невозможно.
Теперь он чувствовал большим куском дерьма за то, что набросился на неё, услышав отказ.
— Мне очень жаль, — хрипло сказал он.
За дверью клетки послышались шаги, не давая Нейту больше ничего сказать. Не то чтобы он знал, что сказать. Когда Фейд и двое его охранников остановились у двери, Нейт не удивился.
— Пора. — Фейд постучал по железным прутьям двери в раздражающе весёлом темпе. — Со мной, Сабин. Твоя женщина идёт на арену со мной. — Нейт вскочил на ноги, оказавшись между демоном и Леной.
— Ты её не тронешь. — Он не смог защитить Элеонору, но скорее умрёт, чем позволит убить Лену.
Два носорогоподобного демона подняли оружие — палки с электрошокером, изобретённые демонами, которые совмещали электричество и кислоту — временно парализовав, кислота пожирала плоть вокруг раны.
— Нейт, — проговорила Лена, прижав ладонь к его спине. — Прошу, иди с ними.
Ни за что. Время плана Б. Он пристально посмотрел на Фейда.
— Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Фейд кивнул одному из демонов, сопровождавших его, и существо открыло дверь. Лена вцепилась в руку Нейта, отчаянно сжимая её.
— Что бы ты ни планировал… — она понизила голос, когда он повернулся к ней лицом. — Я всё равно умираю. Пожалуйста, не усложняй себе жизнь.
— Лена. — Он положил руку ей на затылок и заговори прямо в ухо. — Мне уже давно не было ради чего жить. А теперь есть. Доверься.
Он чувствовал себя виноватым за то, что солгал, потому что, хотя он и говорил правду, это не всё. Кроме того, он уже давно потерял то, ради чего стоило бы умереть. Но теперь есть Лена.