Листок бумаги, сложенный вдвое, легко ложится на мой стол, как белая бабочка. Рей выпрямляется и застывает рядом с непонятным выражением лица, то ли обиженным, то ли обреченным. Разворачивать лист не хочется, но…
За последнее время у нас сплошные провалы. И не только в официальных миссиях, там как раз все практически чисто. Да и что может произойти во время охраны какого-нибудь перетрусившего за свою жизнь дельца, которому и так-то ничего не угрожает. Проблема сидит гораздо глубже и затрагивает те сферы нашей деятельности, которые скрыты от посторонних глаз и от всевидящего ока закона. По большей части контрабанда, прежней работой мы сыты по горло. Отсюда и идет основной доход, основные связи, да и просто возможность быть в этом чужом мире, в другой стране, куда мы выбрались из того ада. За все приходится платить, особенно за свободу.
Крот работает хорошо, тщательно заметая следы, методично срывая все наши операции. Клиенты недовольны, заказы уходят, а вместе с ними и поддержка тех, от кого зависит наше будущее. Поэтому медлить нельзя. На листе бумаги сиротливо выведены два имени, при виде которых я улыбаюсь.
- Рей Кален. Хадор Нерр. Для полноты картины не хватает моего имени, Рей, – координатор поджимает губы и отвечает ровно, без усмешки, и не поддерживая мою шутку.
-Нет, командир. Вы велели составить список тех, кто знал про ВСЕ проваленные миссии, а таких было только двое. Если Вы помните, то про акции концерна и про чертежи для медицинского университета, мы Вам сообщили позже, после возвращения от мэра. Вы были с ним ту неделю.
-Верно. Значит ты и Хадор. Вероятность, что это кто-то другой?
-По совокупности – очень низкая. Обо всем не знал никто более, а после первых четырех случаев, мы усилили бдительность. Я… - Рей потер виски, пытаясь осознать сказанное, - я вообще не понимаю, как это может быть. Командир, у меня нет объяснений происходящему, но я никогда не поверю, что Хадор может сливать информацию. Получается…
-Получается, что это делаешь ты. – Рей встретил мой взгляд не дрогнув, не опустив глаза. Хорошо. – Мне не нужен козел отпущения, координатор. Мне нужен крот. И нам предстоит вычислить его. А над этим, - я двумя пальцами поднял злополучный список, - я подумаю. Свободен.
Рей кивнул и вышел, оставив меня в полной задумчивости. Рей… Хадор… Не верить одному из них означало сомневаться в том, что солнце восходит на востоке. Но все бывает когда-то в первый раз… Или в последний, как посмотреть. Но не сегодня. Сколько же лет прошло?
***
-Рей Кален, старший координатор. – Серые, светлее чем у меня, глаза смотрят неприязненно и отстраненно. Он старше, опытнее и он был здесь главным. До тех пор, пока не пришел я. Совсем мальчишка – так он меня видит. В моем личном деле почти ничего нет, и я вижу недоумение на его лице, злость от осознания необходимости подчиняться юнцу. Но с приказами не спорят, и он стоит навытяжку, прикусывая губу для того, чтобы сохранить самообладание.
-Тейн Зейдер. Вы должны передать мне дела, которыми занимались во время отсутствия командира Рассела. Теперь вместо него буду я. – Кажется, он прокусил губу в кровь, но на лице не дрогнул ни один мускул. Хорошая выдержка. А если так?
-Сегодня Вы будете меня сопровождать, вводить в курс дела. Я хочу приглядеться к обстановке, познакомиться людьми. Подумайте, как грамотнее представить меня им. Вы же не хотите проблем в группе? – Тонкие пальцы чуть заметно дергаются, когда он не справляется с раздражением. Наверное, обидно представлять бойцам, которых уже считал своими, более удачливого конкурента. Да еще и которого прислали сверху, практически, навязав. Я не хочу с ним ссориться, но нарыв необходимо вскрыть, пока еще не поздно. Поэтому провоцирую его. Он ведется.
- Эти люди – солдаты. Если Вы не более умелы, более профессиональны, чем они сами – они не будут Вас уважать, командир. – Последнее слово он выделяет почти язвительно. То, что надо. Я встаю и знаком предлагаю ему следовать за собой. Один ноль в мою пользу – нервы у меня оказываются крепче, а это, в сущности, половина победы.
В тренировочном зале не протолкнуться. Новость облетела отряд мгновенно, но это даже к лучшему, не придется повторяться. Рей смотрит с явным превосходством, чувствуя себя среди этих людей как дома, по свойски, ощущая их поддержку. Я киваю головой, разрешая продолжить тренировку. Которая, надо сказать, идет из рук вон плохо. Бойцы отвлекаются, стараются покрасоваться и …
- Вы все трупы. – Рей оборачивается на меня, сверкая глазами. Я скольжу от двери, прислонившись к которой наблюдал за действием, в центр зала, оказываясь в фокусе всеобщего недовольного внимания. Спину прожигает пара десятков взглядов, но мне все равно, я должен справиться. – Это не тренировка, это детский лепет. Чего вы хотите добиться? Научиться стрелять? Бегать? Работать с ножом? Это легко, и это первый шаг. Побеждает тот, кто умеет думать. А вы просто деретесь, каждый сам за себя. Внимание! Оружие – ножи, уровень – максимальная достоверность, вы нападаете в полную силу. Старший координатор, ко мне.
Рей вздрагивает и недоуменно качает головой, но подчиняется, подходя ко мне. Я улыбаюсь и шепчу ему пару слов, так, чтобы никто не слышал. За спиной раздается недоуменные возгласы, а Рей смотрит на меня как на сумасшедшего, но через секунду на его лице появляется легкая полуулыбка, и он кивает в знак согласия.
-Ваши противники, я и координатор. Мы будем действовать в паре, вы – как хотите, до первой крови с нашей стороны. Проигрывает один из нас, - я оборачиваюсь на Рея и усмехаюсь, - проигрывает и второй. Начали!
От первого выпада уклониться легко, ребята еще не осознали происходящее. Захват, удар и, перехватив нож, я вонзаю его в бедро зазевавшегося нападающего. Это решает вопрос, бойцы воспринимают бой всерьез, понимая, что я не шучу. Назад я не оглядываюсь, там Рей. И это вопрос принципа. Чувства локтя еще нет, откуда ему взяться, но мы оба профессионалы, и для него сейчас выиграть важнее, чем принизить меня. А выиграть мы можем только в паре.
Пригнуться чуть ниже, чем надо, оголить правый фронт и этим не замедлят воспользоваться. Кувырком уйти назад, блок, но … прежде чем я успеваю закрыться, нападающий складывается пополам, откинутый в сторону ударом координатора. Я поднимаюсь, плавно, одним движением, и дергаю его на себя, становясь спиной к спине. Тренировку можно считать оконченной. В тот короткий миг, на который мы встречаемся глазами, он понимает.
- А вы интересный человек, командир. – Мы пьем кофе у меня в кабинете, и ни на одном из нас нет ни единой царапины. Светлые, настолько, что порой кажутся прозрачными, глаза смотрят почти без настороженности, но с интересом. Он слишком умен, мой координатор, слишком хорошо знает, что такое работа в команде, слишком ценит чужой ум. Мы сработаемся, если сможем уважать друг друга.
***
Свое имя он поставил в списке первым. Не стал приводить доказательств невиновности, оправдываться, просто выполнил то, что я приказал, предоставив мне делать выводы. В этом весь Рей. Если я был мозгом, то он, несомненно, нервной системой, собирающей информацию, проводящей приказы, связывающей в единую систему все органы нашего организма. Если она не функционирует – мозг бесполезен в изоляции. Рей… только ему, я мог доверить спасение Хадора, зная, что он не подведет меня. Два имени в списке. Это даже символично. Следующим был Хадор…