- Ты отзовешь своих псов, которым поручил его дело, а прежде, они вернут все как было: старые показания, истинную регистрацию пистолета и медицинские освидетельствования. Все обвинения с Рея Талера должны быть сняты через сутки, иначе…
Незнакомец схватил Вейна за руку, и подтащил к окну. Банкир замер от ужаса, не в силах отвести взгляда от открывшейся перед ним картины. На лужайке перед домом, которой так гордилась его жена, стояли вооруженные люди. Молча, неподвижно, словно высеченные из камня статуи. И от этого становилось еще страшнее. Как, как они все попали сюда? Территория охранялась профессионалами, современной сигнализацией … Это не укладывалось в голове, но тем не менее оставалось страшной реальностью.
- У тебя есть сутки. Только сутки. С этого момента.
Человек неуловимым движением извлек откуда-то нож, при виде которого Джуллиан похолодел, а затем метнул его в циферблат настенных часов. Брызнуло стекло, разлетаясь на осколки, а когда Вейн смог оторвать взгляд от дрожащей в центре рукояти, в комнате уже никого не было. Он, едва дыша, выглянул в окно. Ни души. Померещилось? Приснилось? Руку странно саднило, и, опустив глаза, банкир увидел что в кожу впился маленький осколок, долетевший до него от разбитых часов. Силы оставили Джуллиана, и он медленно опустился на пол, всхлипывая и дрожа всем телом. На часах застыло десять минут третьего…
- Почему я? Это работа Рея! – моему возмущению не было предела. И так в течение двух недель вся нагрузка легла на меня, так еще и сейчас, когда координатор, наконец, смог приступить к своим обязанностям, все осталось по-прежнему. Рей с завидной стабильностью мучался слабостью и болью в плече, а Тейн шел у него на поводу, не нагружая работой.
- Хадор, а если бы он не успел провернуть все за день, ты бы выполнил нашу угрозу? – он прикусывает губы и испытующе смотрит на меня, а я теряюсь под этим взглядом. Каратель во мне отвечает «да», человек, которым я являюсь последние несколько лет – «нет». Я молчу, не зная, что сказать. А он не отводит взгляд и усмехается, видя мои колебания.
- А ты? – отвечаю я вопросом на вопрос. Его зрачки чуть расширяются, а потом он твердо и решительно кивает головой. Я отворачиваюсь.
- У меня есть только ты и Рей, - тихо произносит он мне в спину. – Я никогда не нападу первым, но убью любого, кто причинит вам вред. Или даже захочет причинить.
Это не красивые слова, это правда. Я знаю, чувствую это. Со мной говорит не Арон, но уже и не Стратег. Тейн. Он остался прежним, а я? А Рей? Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь одними глазами.
- Ты не один здесь такой крутой, командир, - шутка разбивает лед его глаз, разрывая напряжение. – Я мог бы поспорить на счет того, кто из нас троих больше нуждается в защите. Я даже знаю, как это сделать … ночью…
- Втроем? – выгибает бровь мое личное наказание. – Хадор, не знал за тобой таких склонностей. А Рей не против?
- Черт! Между прочим, я сейчас пойду к нему и отдам эти документы, пусть разбирается сам. Нечего все сваливать на меня!
- Что сваливать? – мы оба оборачиваемся на голос, и Тейн моментально суживает глаза, увидев Мари Веллер стоящую чуть позади вошедшего в кабинет Рея.
- Это была великолепная работа, Арон, - лукаво улыбается она. – Вы знаете, у нас есть несколько схожих случаев, может, поможете полиции? А то дела тянутся, преступники на свободе, а надо лишь…
- Что происходит, Рей? – я даже не хочу смотреть на Тейна. Мне достаточно его голоса.
- Мы идем в кино, - ответила за него Мари, и Рей согласно кивнул. Девушка обернулась к нему и поинтересовалась:
- Сейчас скажем или потом?
Рею, очевидно, было уже все равно, с жизнью он попрощался сразу, как вошел в кабинет, потому что он снова кивнул и сделал шаг вперед.
- Командир, я полагаю, что через месяц мне потребуется отпуск. Недели на две примерно. Для свадебного путешествия. Ну и да, все приглашены на свадьбу, конечно. Мари, быстро отсюда! – пока онемевший Тейн подыскивал слова, координатор, славившийся своей прозорливостью, ухватил невесту под локоть и вытолкал в коридор.
- Это… это вот что такое сейчас было? – поинтересовался Тейн, обретя способность дышать.
- Будущая миссис Мари Талер, я полагаю.
В этот раз увернуться мне не удалось.
Переходный возраст.
Я никогда не замечал, с которой ноги встаю утром с кровати – в основном потому, что на это банально нет времени – но сегодня у меня складывалась четкая уверенность, что эта нога была левой. День начался кошмарно, и заканчивать планировал примерно в том же ключе. Бумаги покрывали стол огромной грудой, накладки сыпались одна за другой, Хадор пропадал неизвестно где, а Рей… Мой координатор наслаждался медовым месяцем на круизном лайнере вместе с молодой женой, и плевать хотел, что без него все буквально разваливалось на части.
- Тейн, мы вернулись! – провозгласил радостный голос, а прямо на бумаги, лежащие передо мной, взгромоздилась хорошо знакомая задница. – Все успешно, можешь засылать клиенту свою мадам Калькулятор.
- От нашей секретарши в сто раз больше пользы, чем от тебя! – прорычал я, взбешенный его всегдашней бесцеремонностью. – Слезь немедленно с бумаг, ты все помнешь! Где рапорт с восточного склада, я тебя спрашиваю? Как мне закрывать дело, если вся отчетность в беспорядке?
- Ты не в духе, - сделало свои выводы это синеглазое наказание и соблаговолило соскользнуть со стола. Он переместился мне за спину и, положив ладони на плечи, начал разминать затекшие мышцы сильными и умелыми движениями.
- М-м-м… - протянул я, чувствуя, как отпускает навалившаяся усталость. – И повыше чуть-чуть…
- Вот так? – ехидно осведомился он и, наклонившись, прикусил кожу за ухом, прекрасно зная, что это одно из самых чувствительных моих мест. Руки настойчиво прошлись по плечам, соскальзывая вниз по груди. Это было уже слишком.
- Прекрати немедленно! – зашипел на него я. – У меня куча работы, а у тебя в голове одни глупости! Иди рапорт пиши, и чтобы я тебя без него не видел.
- Ты стал такой взрослый, Тейн, - тщательно пряча сарказм, произнес Хадор и выпрямился. На секунду я едва было не сдался, разочарованный тем, как стало неожиданно холодно без тепла его дыхания на моей коже, но тут же взял себя в руки, приказав не расслабляться. – Взрослый и… серьезный.
- Ты хочешь сказать, что я стал скучным? – с угрозой в голосе поинтересовался я и повернулся к насмешнику. Синие глаза смотрели на меня с ангельской невинностью.
- Нет, что ты! – с излишним энтузиазмом в голосе попытался заверить меня он. – Просто ты очень серьезен… и ответственен.
- Я жду рапорт через час, - отчеканил я, и Хадор, вздохнув, поплелся составлять отчет.
Ровно через положенное время в мою дверь постучали. Боец, дождавшись разрешения войти, скользнул внутрь и положил мне на стол очередную кипу бумаг, среди который был и нужный мне рапорт, написанный ровным, уверенным почерком Хадора. Я повертел бумажку в руках, а затем поднял взгляд на ожидавшего распоряжений парня.
- Мэтт, - медленно протянул я, и парень весь подобрался, вытянувшись в струнку. – Вольно. Мэтт, скажи, я стал скучным?
- Что? – изумился тот, на мгновение забыв про субординацию, но быстро опомнился и ответил. – Нет, командир, что вы. Вы просто стали… взрослым. А еще серьезным и ответственным.
- Свободен! – рявкнул я, едва сдержавшись, чтобы не запустить в ошарашенного парня толстой тетрадью. – Стоять!