– И это говорит лейтенант Виксен?! Что ты раскаркался? Умрем, умрем. Открою тебе секрет, мы все когда-нибудь умрем. Только ты боишься этого, а я с детства умираю, и спасало меня до сегодняшнего дня только то, что я всегда ставил насущные задачи выше собственной жизни. Я видел, как моей матери негоцианты-фанатики вырезали сердце и кинули собакам, а после выпотрошили ее. И ты будешь рассказывать мне щенок про…
– Это же он, капитан. Это оно внушает вам… показывает сны, ваше мученическое детство. Плакать-то еще не хочется? Ха-ха!
– На самом деле я уже не в чем не уверен, и это правда. Но не вам, трусливому стаду оленей, влиять на мировой ход истории. А несомненно это существо имеет глобальное значение для нашей цивилизации. И даже если мне суждено быть марионеткой в руках этого внеземного создания, в этом здравого смысла больше, чем в том, чтобы сушить вместе с вами штанишки. На Аякс меня посылали не дураки. Так что заткнитесь и не суйтесь сюда, а то в раз порешаю.
– Бесполезно, лейтенант, он полностью подчинен этому гаду. Находясь вблизи его, утрачиваешь надо собой контроль, даже бодрствуя. Видимо, так, – размышлял вслух Тейлор.
– Ладно, ребята, – сказал Виксен. – Он все время апеллирует к нашей трусости, докажем ему обратное? Как вы думаете?
– Выбьем из него это дерьмо! – согласилась Алекс. – Но не так, надо разбиться и мочить со всех точек, тогда один он не выстоит.
– Точно, Алекс! Молодец! – встряла молчаливая обычно солдат Джейн. – Но сперва наведываемся к пилоту.
– Пилот верен капитану, он его не предаст, – сказал Виксен. – Он такой же опытный пилот, как Пирс вояка, они знают друг друга по службе на Зилусе. Их специально взяли на борт в связке. – А мы, видимо, для командования расходный материал.
– И под страхом смерти он откажется? – предложил Тейлор.
– Автоматически включится автопилот, если с ним что-то случится. Без вариантов, – отверг Виксен.
– Мы здесь явно не те, кто все подрассчитал, – подвела итога Алекс.
– Зато мы те, кто может стать занозой в заднице, – внушал оптимизм Тейлор.
– Отлично, я вижу, боевой дух у нашей малочисленной команды еще остался. Давайте сюда! – призвал Виксен.
***
Сбившись головами в касках в одну тесную кучу, изобразив собой кольцо подшипников (если смотреть сверху), команда зашлась в возбужденном крамольном шепоте.
Расчет был напасть на капитана со всех возможных точек: комната с существом находилась между коридоров, с обоих сторон как бы была обтекаемы тоннелями-коридорами; капитан же нес свой предательский пост в следующим за ней зале. Огонь предполагалось вести из обоих коридоров и из вентиляционных люков, что находились под потолком зала в количестве трех штук, в которые нужно было еще пробраться. План был надежный, как швейцарские часы.
Конечно, все было бы проще, если бы команда знала об одном обстоятельстве – об одной неизжитой тревоге пилота, а не записывала его опрометчиво в верные помощники капитана.
Глава 10
На самом-то деле пилот тоже порядочно струхнул; все это время он слушал их беседы по рации, что при правильной настройке ловила любые звуки из любого помещения корабля через встроенные в стенах микрофоны. И теперь он ждал только, чья сторона победит. И он не мог возразить капитану, пока не был уверен в победе противной группировки.
У команды (насчитывавшей пять человек) тем временем встал вопрос: кто полезет в вентиляционные шахты; для этого выбрали самых худеньких: рядовые Смит, Джейн и Тейлор. Как только они достигнут противоположного выхода, откуда можно вести огонь по капитану, они должны будут связаться с остальными, чтобы вести огонь одновременно.
Такой был план, таков был путь.
– Ну что, ребята, погнали?! – сказал Тейлор, когда открутил последний винтик и, гремя, кинул на пол сетчатую крышку шахты.
Все трое разом полезли в свои дыры, как тараканы, ловко, и загремели по металлу тоннелей металлическими же наколенниками и налокотниками, которыми опирались и отталкивались, пробираясь вперед к своей цели.
Двое оставшихся, Виксен и Алекс, разделились, и каждый пошел в свою сторону. Сделав таким образом полукруг, они оказались каждый у своего выходу из коридора, который полукольцом обхватывал комнату с барокамерой.
До Зилуса оставалось несколько космических часов, но было не поздно еще свернуть на планету Виан, в случае провала задания. Там тоже были земные колонии, но под чужим руководством. На это и рассчитывала враждебная капитану команда: убить существо и свернуть на Виан, подчинив себе пилота, а так уж – как кривая выведет.