Капитан тем временем сидел в зале во все оружия и готов был защищать существо до последней капли крови. Жаль, существо, видимо, совсем о нем не думало. Иначе внушило бы его врагам поубивать друг друга. То ли на это не было у него сил, то ли были другие планы, что, конечно, вероятнее.
Если бы капитану удалось хоть немного приоткрыть дверь и протиснуться в помещение с барокамерой, было бы куда удобнее защищать существо и себя самого. А так он находился в открытом для нападения пространстве, и единственным, чем он мог воспользоваться в качестве амбразуры, был стол, за которым они обычно играли по вечерам всей команды в настольные игры.
Когда все трое «тоннельщиков», словно крысы, доползи до своих точек, то шепотом, чтоб не услышал капитан, который был совсем уже близко, доложили по рации о своем прибытии. Виксен приказал им выбивать вентиляционные решетки одновременно, потом одновременно же стрелять. А они с Алекс в это время отвлекут капитана огнем.
Внезапно капитан услышал, как замолотили приклады по решеткам. Он задрал к потолку голову и сразу все понял. В этом же момент со спины его атаковал Виксен, выстрелив очередь из-за угла. Одна из пуль чиркнула капитану по бедру. Капитан рухнул за перевернутый стол, это, как мы сказали, не считая мягкого дивана и стульев, было его единственным укрытием.
Думать нужно было быстро, пока приклады стучали еще по решеткам, пока огонь велся еще только с двух точек. Еще чуть-чуть, и решетки рухнут, и оттуда вылезут дула автоматов, и тогда капитану несдобровать.
Но долго ему думать не пришлось. Когда первая решетка рухнула, он дал в нее очередь, чтобы стрелок не высовывался. Отцепил гранату от разгрузки и бросил ее в один из коридоров, во второй же бросил дымовуху, и с очередью вперед себя, с автоматом наперевес бросился во второй коридор, там, где был Виксен. В дыму тот ничего не видел, и огонь капитана заставил его отступить.
Капитан бежал на него и не знал, встретит его Виксен очередью или все сулчится наоборот. Но этот отчаянный шаг капитана, его безумная попытка бегства, так напугала опытного, как казалось, лейтенанта Виксена, что тот бросился бежать. Так бежит внезапно охотник от разъяренного зверя. И когда капитан выбрался из дыма, он увидел лишь спину, и страх бежал по этой спине.
Виксена, считай уже, не было. Он поддался панике и пропал. Капитан посчитал плохим тоном стрелять в убегающего и он, выхватив нож, воткнул его в шею Виксена, когда поравнялся с ним, на бегу. И труп его там и остался лежать, без почестей и заупокойной скорби.
Блистательный план команды был сорван. А все слышавший и видевший на камерах пилот давно закрылся в своей кабине, он ждал исхода. А времени, чтоб принять решение, оставалось немного. Пусть победит сильнейший, а уж он доставит корабль с существом и трупами преспокойно и куда скажут – хоть на Зилус, хоть на Виан. И там уж пусть делают с ним что хотят.
Но решать было не ему. Следующий ход был за существом. И оно уже, поднакопив сил, начало свое наступление.
Глава 11
Сон пилота
Хотя пилот и спал несколько часов назад, поставив управление на автопилот, сейчас он вдруг почувствовал себя усталым. И вместе с этим так же внезапно, он вспомнил про школу пилотов, один случай, это было десять лет назад. Ее звали Салли, девочка из параллельной группы. Смешная была девочка. Они дружили. Но у Салли был возлюбленный, и будущий пилот Картер часто видел, как они целовались, и жгучая темная ревность поднималась в нем тогда. И однажды он задумал ужасное.
В одну из прогулок по пустоши он установил ловушку – капкан на животных. А наследующий день повел туда Салли. И хоть она гуляла обычно только со своим возлюбленным, в этот раз она согласилась пойти с Картером, потому что он пообещал ей показать кое-что, а она была девочкой любознательной. И вот бедную девочку, он повел ее той злополучной дорогой, где прятался в песке капкан. Он отметил это место камнем, чтоб не промахнуться. И когда они достигли этого места, Салли попала в капкан, как птица в силки. Ловушка отгрызла ей ногу по колену. Крик огласил пустошь. Птицы снялись со своих мест, и ящерицы-мутанты спрятались в норах. А ловкий Картер, используя припасенный заранее ремень, перетянул Салли жилы на обрубке, чтобы она не истекла кровью. Девочка кричала, но даже в крике, в боли своей, звала одного только Томми, своего возлюбленного. И этого Картер простить ей никогда не мог. Даже потом, когда она уже стала его женой.