Вооружившись их оружием (нож Алекс и автомат Стюарта), он бросился из комнаты вон. Вся возня заняла не больше пятнадцати секунд, но этого хватило, чтобы остальные члены команды уже всполошились и бежали на выручку товарищам – усмирять капитана.
Едва он выскочил в коридор, как звук скользящей по стене пули настиг его слух. «Настроены они решительно, – отметил для себя капитан. – Это страх, простой животный страх. Значит и мне действовать придется безжалостно. Не обессудьте, ребята».
На самом деле нельзя было назвать это мыслями, на мысли нужно время, а это промелькнуло где-то на задворках сознания, как бывает в пограничных ситуациях, – промелькнуло искрой, молнией и сразу оформились в действие.
Пригнувшись и припав на колено, капитан выпустил в сторону преследователей короткую очередь, патроны нужно было беречь. В глазах проплыла живая мишень размытым пятном – преследователей было несколько, он мог бы сделать очередь рассеянной и положить кого-то из них наверняка, но он пожалел бывших подчиненных, предупредительно выпустив все пули кучно – в одного только Стюарта. Ему не повезло, он бежал первым. Стюарт, встав как вкопанный, будто в ноги его вбили гвозди, рухнул затем на спину. Кровь брызнула изо рта, и тонкие струйки залили подбородок и шею. Тейлор, схватив его за руку, оттащил за угол, туда, где скрывал их изгиб коридора. Они отступали. Им пришлось.
– Не преследуйте, – прикрикнул на него капитан. – Я не хочу никого убивать. Пока не хочу.
Глава 8
Ту ночь капитан провел, запершись в дальней комнате корабля. Один на один со своими мыслями, с оружием в руках и злостью в зубах. На себя, на существо. На команду. Он любил Стюарта как товарища. Это был хороший парень, он даже знал его отца, что вообще было редкостью для команды боевиков. Мало кто вообще знал кого-то из команды по жизни на Зилусе, не чтобы еще и его родственников. Новое общество было строго индивидуализировано. Институт семьи больше не существовал как таковой.
Капитану было горько осознавать свое поражение. Конечно, еще ничего не закончено, но Объект «Б» уже на шаг впереди, и каким будет его следующий фокус? Пораженческие мысли давили на голову. Но капитану ничего не оставалось, кроме как обдумывать все это снова и снова. Он боялся спать и он сомневался, правильно ли он сделал, что поставил на себя в этой игре. Ведь кто он по сути такой? Кто он один против команды? И против существа? Сейчас он заснет, существо, этот чертов демон, проникнет в его мысли, и никто уже не выведет его из этого состояния, никто не помешает демону делать из капитана марионетку. С другой стороны никто кроме него из команды не стал бы жертвовать собой ради миссии. Значит, жребий брошен. Выбор сделан, и если им суждено всем погибнуть на этот корабле, значит, так тому и быть.
Такие мысли мучили капитана всю ночь, и даже во сне, который, как бы капитан не сопротивлялся, все-таки наступил, подкрался и накрыл капитана с головой. Но вопреки ожиданиям и страхам Пирса, существо его этой ночью. Напало на другого.
Сон Джима
Форма – главное. Это основа. Придаешь безвольному материалу форму. И вещь готова. Продукт сделан.
Малышу Джиму всегда нравился процесс создания: звук ритмичный и механический. Как налажено работают машины; он и сам старался быть достойным машин, работать в команде слаженно; только пот на рубашке напоминал ему, что он человек. Но иногда он старался – и даже желал этого – стать роботом. И иногда от стараний своих походил на машину в движениях. Чувства и переживания, все это в мрачном заводском помещении с серыми железобетонными стенами, и серыми же людьми с железобетонными нервами, и искусственным светом (только маленькие окна-форточки под самым потолком пропускали в дневные смены солнечный свет, а в ночные – лунный), – зачем это здесь? Все эти человеческие игрушки только мешают сосредоточиться на работе.