— Ликана, ты записываешь? — С сипением втянув в себя очередную порцию воздуха, Финк с трудом повернулся к телохранительнице.
— С первой секунды. — Извлекшая из-под стола с напитками массивный, архаичного вида планшет женщина склонилась к монитору и ее брови удивленно поползли вверх. — Уже идут первые результаты анализа, но это… Это чушь какая-то… Не может в одном человеке быть столько… Она же через воротный сканер проходила. Да она почти пустая должна быть… — Женщина фыркнула. — Финк, старик Эвенко похоже опять налажал, говорила же, лучше базовую версию оставить…
— Хм… — Не торопясь пригубив очередную порцию вина, устроитель боев прикрыл глаза. — Могу я узнать, что тебя смутило, дорогая?
— «Вихрь», «Ткач бури», «Гнев Зевса», «Мерцание», «Авангард». Половина этих культур несовместима…
— Чушь… — Мазнув взглядом по возбужденно колотящей пальцами по экрану планшета телохранительнице, Джебедайя вяло пожал плечами. — Я помню, как появилась информация о первом «Зевсе», деточка. Это казалось сказкой, байками выживших из ума путников. Люди — способные метать молнии из рук. Живые боги. А пару лет спустя, мы уже знали, что это не молнии, а газовые разряды. Что эти электрические ублюдки умеют каким-то образом ионизировать воздух и создавать плазму… И что, съевший собаку на восстановлении довоенных штучек дом Сильвер уже давно снабдил такими культурами большинство боевиков своего клана и, разработав более… эффективные наниты, потихоньку продает первые варианты бланков на сторону… А еще через три года кто-то, не буду говорить кто, раскопал еще одну старую лабораторию, и появились имплантаты, обладающие аналогичным, но намного более мощным эффектом… Твои девочки… У одной из них я, по-моему, его заметил — «Перун», так? Интересно, какого это иметь в руках мощь, способную сжечь пару тяжелых танков… А по поводу «Зевса», как ты думаешь, на ком эти умники из дома Сильвер обкатывали технологию?
— Ты считаешь, что она действительно… — Ликана нахмурилась…
— Буцефал[75] редко ошибается. — Переведя взгляд на ловко ускользнувшую от очередного выпада монстра наемницу, Финк усмехнулся. — Какие ставки?
— Десять к одному, в пользу Клавикуса… — Буркнул не отрывающий взгляд от арены Мрак.
— Касса еще открыта?
— Ты же знаешь, что нет, — нахмурился бородач.
— Я имею в виду тех прихвостней Брокера, что обычно топчутся у входа и снимают сливки, — осклабился толстяк. — Поставь на нее десять тысяч…
— Ты действительно думаешь, что она сможет? — Раздался грохот, и в лицо говорящим пахнуло горячим, несущим с собой тысячи песчинок ветром.
— «Эпицентр», «Ярость богини» и «Оковы Аида» — прокомментировала ошарашено вчитывающаяся в информацию на мониторе Ликана. — Черт…
— Ладно… — Пробормотал Мрак и кивнул одному из стоящих у входа громил. — Десять тысяч на девку. И от меня — две. В крайнем случаи, останусь при своих…
Близнецы, синхронно кивнув, потянулись к висящим на поясе рациям.
Снова грохнуло. С жадностью следящая за поединком, бледная, как мел, Кити вскрикнула и прикусила ладонь…
— Живая… — Дождавшись, пока осядет накрывшее большую часть арены пылевое облако, восхищенно присвистнул бородач. — А девчонка-то, на самом деле, не хуже Зеро… Только у него против Клавикуса есть хоть какие-то шансы…
— Зеро… — Финк улыбнулся. — Мой малыш не продержался бы против Зеро и десять секунд. Даже с полной броней и вооружением…
— Тогда… Зачем ты его… отпустил?.. — Удивился Мрак. — Он ведь пришел к тебе. Проигравшийся. Черт. Да он тебе был должен…
— Двадцать тысяч. — Пожал плечами толстяк и снова потянулся за платком. — Двадцать тысяч прощеного долга. Не так уж и много, по большому счету. Предпочитаю, чтобы на меня работали добровольно. Черт, что за жара…
— «Разрыв», — с непонятным выражением протянула Ликана. — У этой сучки полностью рабочий «Разрыв». Да этого быть не может, культура по наследству не передается, а собрать[76] пригодный для репликации образец до сих пор не получается.
— Не рефлексируй, — усмехнулся Мрак. — Буцефал показывает тебе наиболее подходящие нанокультуры. Но мутации он не просчитывает. Зуб готов отдать, она геносимбиот[77].
— Не бывает таких симбионтов! — Раздраженно буркнула женщина, жадно вчитываясь во всплывающие на экране планшета строчки. — Ты хоть понимаешь, как надо перекроить ДНК, чтобы добиться хоть половину…
75
Программа, способная и призванная дистанционно классифицировать имеющиеся у анализируемого объекта нанокультуры по косвенным признакам. Лучше всего работает, если объект анализа находится в стрессовой ситуации и вынужден использовать весь спектр своих способностей. Программа широко используется для определения потенциала гладиаторов и составления прогнозов на будущие бои. Почему названа в честь коня известного античного правителя и военачальника — неизвестно.
76
Основной источник дохода Операторов сбор нанокультур и изготовление их аналогов. Большая часть «кустарей», с охотой скупающих свежие трупы (а зачастую просто охотящихся на имеющих редкие бланки или их сочетания людей) работают именно с Операторами. Процедура «сбора», как вы уже догадались, шансов на выживание для жертвы не оставляет, поскольку уже первый этап представляет собой пропуск тела донора через мясорубку. Бланки Операторов, хоть, и уступают довоенным по качеству, зато намного распространеннее и «демократичней» по цене.
77
Еще один совершенно не подходящий, но давно устоявшийся термин для обозначения имеющих «направленные» мутации.