В десяти шагах от одеяла лежала огромная туша, величиной почти с кар, состоящая, казалось, сплошь из шипов, копыт и торчащих из огромной, словно капот грузовика, пасти клыков.
— Ты много пропустила… — Буркнула Элеум и, вытащив из кармана комбинезона платок, принялась вытирать лицо. — А вообще, ты как?
— Нормально… — Девушка выдавила из себя улыбку. — А что произошло?
— Да, так. — Вышедший на свет великан пожал плечами и потер слегка припухшую челюсть. — Тут к нам гость зашел. Теперь отдыхает. — Кивнув в сторону лежащей на границе света и тьмы здоровенной твари, Зеро коротко ткнул наемницу в плечо и провел большим пальцем у себя под носом.
— Ага… — Бросив удивленный взгляд на гиганта, Элеум стерла кровь с губ и ухмыльнулась. — Станцевал на мне джигу, засранец. Если бы не Зеро… Кстати, сладкий, а почему ты его не обоссал? Или ты так только с девочками делаешь?
— Ты всегда такая, да? — Прищурился великан.
— Какая? — Вскинула бровь наемница.
— Почему ты все усложняешь…
— Ты не поверишь, — убрав платок обратно в карман, Элеум вытащила из него раздавленную пачку сигарет, с сожалением осмотрев ее со всех сторон, отбросила в сторону.
— И все же. — На лице гиганта мелькнула тень улыбки.
— Я же сказала, ты не поверишь. — Широко открыв рот, Элеум, скривившись, осторожно пошатала клык подушечкой пальца и усмехнулась.
— Ллойс… — Кити моргнула, — это… не из-за меня?
— Нет!! — Хором ответили Зеро и Ллойс, и, посмотрев друг на друга, синхронно поджали губы…
— А где этот засранец Эрик? — Поинтересовалась Ллойс через минуту.
— Как очнулся, снова в степь ушел. — Фыркнул Зеро. — По-моему, это происшествие слегка ударило по его самолюбию. Обычный свинотавр[89], а чуть не растоптал. Ты в отключке была, пока он орал… Такое зрелище пропустила. А Эвенко обиделся, спать пошел.
— Его тоже?
— Нет, — слегка качнул головой великан. — Просто он все подбивал меня помочь ему сделать у тебя забор костного мозга, а я его послал.
— Он, что…
— Не… — Отмахнулся гигант. — Я же сказал. Меня попросили следить, чтобы никто из вас друг другу ничего не сделал. — Плечи великана поникли. — Вечно мне подобное дерьмо достается…
— Скучаешь по арене, сладенький? — Неожиданно поинтересовалась Ллойс, садясь на корточки перед непонимающе моргающей Кити.
— Иногда бывает, — неопределенно протянул гигант и, кивнув в сторону девушки, переводящей недоуменный взгляд с Ллойс на Зеро, добавил:
— Там, во всяком случае, было проще.
— А я… По-моему, я все проспала… Почему я проспала?.. — Рассеянно почесав челюсть, Кити досадливо нахмурилась и вопросительно посмотрела на наемницу. — А еще мне кошмары снились… Как будто я — это ты, а ты — это я…
— Действительно, кошмары. — Хмыкнула Элеум.
Кити покраснела.
— Просто укачало тебя, девочка. А еще жара. Завтра гнать так не буду, тем более, осталось почти ничего… Километров пятьдесят. — Прогудел великан и, хлопнув по плечу пошатнувшуюся от подобного проявления чувств наемницу, улыбнулся во все тридцать два стальных зуба. — Ну, что, Дохлая, мир? Пока дела не сделаем? Может, хватит видеть во мне врага?
— Мир. — Кивнула наемница. — Только ничего вам там не светит, сладенький…
— Почему? — Удивился гигант и, присев на корточки, с сомнением посмотрев на догорающий костер, осторожно принялся скрести покрытый грязью и пылью затылок кончиками металлических когтей.
— Потому что, я там бывала. — Потрепав девушку по волосам, наемница с резким выдохом распрямила спину, сплюнула под ноги и, растерев кровавый сгусток каблуком сапога, довольно усмехнулась. — Железячники, когда уходили, там все под чистую выгребли. Ни болта, ни обрывка. Только голые стены да пустые шахты с готовыми обвалиться крепями.
— Интересно… — покачал головой Зеро. — Ладно… Забирай свою спящую красавицу и шуруй в кабину. Только сиденья кровью не заляпайте — Мрак расстроится. А я пока нашего друга оттащить попробую.
— Может, проще лагерь перенести? — Вскинула брови наемница.
— Нет, — покачал головой бывший гладиатор. — Не стоит. В степи ночью звуки далеко расходятся. Хватит того, что костер разожгли.
— Что-то ты щедрый… — Прищурившись, Элеум с подозрением посмотрела на гиганта, задумчиво ковыряющего когтями песок.
— Просто я понимаю, зачем ты это сделала… — задумчиво подцепив стальным лезвием мелкий камешек, Зеро принялся катать его по ладони. — И уважаю тех, кто ценит дружбу.
89
Гигантский кабан. Неизвестно, является ли это устоявшейся мутацией или итогом работы довоенных биологических лабораторий, но свинотавр, хоть и довольно редкий, но явно не собирающийся вымирать обитающий в степи вид. Питается всем подряд. От травы до не успевших сбежать волколаков. Обладает плохим зрением, низким интеллектом и довольно злобным нравом, но учитывая толстую, способную выдержать даже очередь из крупнокалиберного пулемета, шкуру и массу в четыре-пять тонн успешно игнорирует эти недостатки.