— Соль? — Заинтересованно вскинул брови механик.
— Чистая, из самых Горьких песков везу[30]. — Кивнула Ллойс.
— Это где-то, двенадцать к одному… — что-то посчитав на пальцах, хитро прищурился механик. — Значит… И много у тебя соли?
— Сто двадцать восемь мешков. — Широко улыбнулась наемница.
— Сколько?! — Выпучил глаза коротышка.
— Четыре с половиной тонны. Плюс-минус пятьдесят килограмм. В кузове, под настилом лежат. — Безбоязненно подхватив ладонью танцующий в воздухе огненный шар, Элеум подтолкнула его чуть повыше и присела на корточки.
Глаза наемницы оказались на одном уровне с лицом карлика.
— И эти четыре с половиной тонны побудут у тебя. Как и все остальное. На хранении, так сказать. Что-то не доверяю я местным.
— Да у меня и сейфа-то такого не найдется… — растерянно пробормотал Болт и снова полез в затылок. — Может, в банк отвезем? Его сам Финк держит, так что, все по-честному. Хранилище в складе под ареной. Хрен пролезешь. Да и город гарантию дает.
— Срать я хотела и на банки, и на твоего Финка, сладенький. Жулье и есть жулье. И сейф мне не нужен… Мешки в полиэтилен замотаны, а сверху еще два слоя арамида с полимерной пленкой, так что, пусть в кузове полежит, ничего с ней не сделается, — отмахнулась Элеум.
— Слушай, Фурия, если такое дело… — Карлик озадаченно покрутил головой. — Я, конечно, другие заказы подвину, но… может, поживешь тогда пока у меня? А то стремно мне как-то… У нас, конечно, городок тихий, но… черт, это же целая прорва деньжищ, и что случись, я с тобой не рассчитаюсь. Нанимать охрану тоже только лишнее внимание привлекать. Так что, оставайся, а? С подругой, конечно. Я вам места организую — не хуже, чем на постоялом дворе. Так-то у меня и душ есть, и ванна, все, как ты любишь. Душ, правда, не работает, но воды горячей хоть залейся — я недавно бойлер на две тонны сварганил… Сейчас запущу, к вечеру согреется. А на ужин у меня гусь. Вот. — Карлик гордо выпятил грудь. — Настоящий гусь. Сорок серебром за него заплатил…
— Ты помнишь, чем все в прошлый раз закончилось, а Болт? — Насмешливо прищурилась наемница. — Ну, когда ты мне в душе спинку потереть решил? Сколько в больничке пролежал потом? А когда ночью ко мне в постель полез, помнишь? А как ты думаешь, что я с тобой сделаю, если ты и Кити обидишь?
— Помню, — насупился карлик, — и спина моя помнит, и ребра, и голова. А сейчас, — механик с опаской покосился на шаровую молнию, — ты меня, пожалуй, почище того гуся зажаришь. И получится Болт печеный. В собственном соку. — Невесело хохотнув над собственной шуткой, карлик, застенчиво шаркнув ножкой, поднял глаза на охотницу. — Ну… ты это… все равно, подумай. Ярмарка начинается, караванщики во всех трактирах и ночлежках места уже месяц, как забили… А про девчонку — это вообще обидно. Я что, совсем, что ли?
— А что — нет? — Прищурилась Элеум.
— Да, ну тебя. — Как-то всем телом поник механик. — Ну… хоть вечером приходите, а?.. Гуся поедим… с картошкой.
— Ну, если с картошкой… — с улыбкой протянула Элеум… Тогда мы, пожалуй, все же, у тебя остановимся. — Распрямившись во весь рост, наемница скрестила на груди руки и принялась раскачиваться с носка на пятку. — Только два условия. Первое: я, пока ты с машиной возишься, по городу пошатаюсь. Посмотрю, что почем и все такое. А ты присмотри за Кити, хорошо? И второе, не вздумай меня лапать, когда я напьюсь.
— А ты напьешься? — Встрепенулся карлик.
— Мы напьемся, — поправила механика Ллойс. — Для чего еще, по-твоему, я сюда приехала? Но учти, если будешь щипать меня за задницу…
— Да за кого ты меня принимаешь? — Неискренне возмутился коротышка.
— За мелкого, озабоченного прощелыгу. — Закатив глаза, Ллойс испустила полный сожаления и грусти вздох. — И за своего друга.
— Хм… — карлик улыбнулся. — Вот это… — маленький механик сделал небольшую паузу. — А это было приятно. А твоя… подружка, — неожиданно кивнул он подбородком в сторону продолжающей упорно прятаться за спину наемницы девушки. — Она, что, немая?
— Нет. Просто стеснительная. — Повернувшись к Кити, Элеум приобняла девушку за плечо и заговорщически ей подмигнула. — Из наших кого видел?
— Нет, — покачал головой тут же посерьезневший механик. — С тех пор, как та заваруха в Красном случилась, никого… Но думаю, оно и к лучшему.
— Пожалуй. — Со вздохом согласилась наемница. — Ну так, что, я фуру загоняю?
— Давай. — Обреченно махнув рукой, коротышка вопросительно посмотрел на Кити. — Загоняй… Только… Это… Ну, с тобой-то мне все понятно, а подруга твоя самогон пьет?
30
Соль, помимо серебра и патронов — третья по популярности универсальная обменная единица на пустошах. Чистая, не «набравшая» радионуклидов и не нуждающаяся в серьезной очистке соль является относительно редким товаром. Основным поставщиком «чистой» соли являются кочевники, раскопавшие под солончаками достаточно глубокие, чтобы не пострадать во время Черных дней, соляные шахты.