Тем временем попытка побега ее мужа была на грани провала.
Хотя он мчался во весь опор, он не мог убежать от преследователя, который был моложе, выносливее и сидел на гораздо более быстрой лошади. Когда они достигли открытого участка земли, второй всадник поравнялся, затем бросился на Добла, сбив его с седла. Оба они тяжело приземлились на землю, но проигнорировали боль и начали бить, схватывать, крутить, поворачивать и пинать. Добл также плевался и кусался. В качестве последнего средства он схватил руками шею нападавшего и сжал ее со всей силы. Интенсивное давление медленно начало сказываться. Затем у его нападавшего случился прилив энергии, и он сильно толкнул. Прежде чем он смог сопротивляться, Добла перевернули на спину, ударили коленом в пах и ударили таким мощным
серия ударов, от которых он не смог защититься. Нападавший продолжал бить его обоими кулаками, пока хозяин не потерял сознание.
Вслед за Хинтоном Стивен Райдалл пробирался сквозь рощу и, выйдя из деревьев, обнаружил Лиминга, стоящего над мужчиной, которого он только что заковал в наручники. Колбек крепко держал Молли Добл за руку.
Райделл был сбит с толку. «Что случилось?» — спросил он.
«Мы поймали двоих, сэр», — объяснил Колбек. «Сержант арестовал человека, который выдавал себя за вашего пропавшего пастуха. Он был братом Добла. И мне удалось одолеть того, кого, я думаю, вы узнаете».
Он подтолкнул женщину вперед так, чтобы ее было хорошо видно.
«Молли Добл!» — ахнул Райделл.
«Нам это нравилось», — с вызовом заявила она.
'Что ты имеешь в виду?'
«Эдгар Смейл был животным. Он бил свою жену и приставал к другим женщинам. Он заслуживал смерти».
«Я не могу поверить, что ты был в этом замешан».
«Она была моей дочерью в той же степени, что и Питера. Мы поклялись, что отомстим».
«О ком ты говоришь?» — спросил Колбек.
«А где ваш муж?» — спросил Лиминг.
Она презрительно рассмеялась. «Питер сбежал с пятью тысячами фунтов».
сказала она. «Ты никогда его не найдешь».
«Нам это не нужно», — сказал Колбек, оглядываясь через плечо. «Кажется, кто-то избавил нас от необходимости искать».
Они обернулись и увидели приближающиеся две фигуры. Одна сидела высоко в седле, волоча за собой другую лошадь. Поперек нее, словно туша мертвого животного, лежало тело мужчины.
Колбек улыбнулся. «Я полагаю, что вы все-таки получите свои деньги обратно, мистер Райдолл».
это , во имя Бога ?»
Вскоре он получил ответ. Когда лошади остановились, молодой человек спешился и снял шляпу. Хотя он все еще был замаскирован, его голос сразу же подтвердил его личность.
«Привет, отец», — сказал Майкл. «Я вернулся».
Придя в свой кабинет в Скотленд-Ярде рано утром следующего дня, Таллис был рад обнаружить там ожидающую его телеграмму. Его радость была недолгой.
Прочитав сообщение Колбека, он увидел, что оно состоит из пяти слов.
Виновные пойманы. Дело почти закрыто .
« Почти! » — воскликнул он. «Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «почти», мужик? Мне нужна полная история в мельчайших подробностях. Я требую знать все ».
Закурив успокаивающую сигару, он снова прочитал телеграмму, затем скомкал ее и бросил в мусорную корзину. Он промахнулся.
Колбека не было рядом, когда Майкл Райдалл воссоединился со своей матерью, и он не хотел там быть. Что бы ни случилось, это их дело.
Он просто надеялся, что произошло какое-то примирение. На следующее утро он сначала отправился на телеграфную станцию Страуда, чтобы передать новости суперинтенданту, а затем отвез Лиминга обратно в сторону гостиницы «Дэневэй».
«Ты должен воспользоваться своей возможностью, Виктор».
«Я не уверен, что хочу этого сейчас», — с беспокойством сказал другой.
«С тех пор, как мы сюда приехали, ты был очарован каналом. Ты выучил все технические термины и не мог дождаться, чтобы объяснить мне, что такое гонгузер. Ты также рассказал мне, как баржи проходят через туннель. Это твой шанс сделать это самостоятельно».
«Я передумал».
«Ты бы предпочел, чтобы это сделал я ?»
«Нет, нет, это не ваша ответственность, сэр».
«Тогда эта задача ложится на тебя, Виктор».
«Я промокну до нитки».
«Вы будете делать то, что делают баржи, и натягивать на себя брезент, когда это необходимо. Я тоже буду на борту, чтобы подгонять вас. Позвольте мне быть серьезным», — добавил он. «Мы не идем в этот туннель ради собственной выгоды. Это ради семьи Смейл. Какой бы дискомфорт вы ни испытывали, это ничто по сравнению с агонией, с которой они вынуждены справляться».