«Какое это время?» — потребовала она.
«Я знаю, что опоздала, Мэдди».
«Я пригласил тебя на ужин сегодня вечером, а не на завтрак завтра».
«Нет нужды в сарказме», — пожаловался он.
«Знаешь, как долго я ждала? — спросила она. — Где ты был, отец?»
«Глостершир», — сказал он.
Она была ошеломлена. «Не могли бы вы повторить это еще раз, пожалуйста?»
«Я ехала на поезде в Глостершир, Мэдди. И да, это означало, что мне придется ехать по железной дороге Брюнеля, но я заставила себя это сделать. Я чувствовала, что просто обязана увидеть это своими глазами».
'О чем ты говоришь?'
«Это та авария в туннеле Саппертон. То, что я видел, было достаточно плохо», — объяснил он, «но то, что я не мог увидеть внутри самого туннеля,
«Вероятно, было бы хуже. Целый товарный поезд был уничтожен. Мне было так жаль машиниста и пожарного».
«Позвольте мне все правильно объяснить», — сказала она, приспосабливаясь к информации. «Вы хотите сказать, что большую часть дня вас не было в Лондоне?»
«Да, я это сделал. Вы с Лидией виноваты».
'Почему?'
«Вы двое заставили меня почувствовать себя таким виноватым из-за того, как я наслаждался идеей неприятностей на GWR. Поэтому я заставил себя пойти и увидеть своими глазами, насколько серьезной была авария. Это ошеломило меня, Мэдди», — признался он. «С тех пор я хожу как в тумане. Мне так жаль, что заставил вас ждать. Я просто не осознавал, как быстро летит время». Его глаза с надеждой посмотрели вверх. «Элена еще не спит?»
Мадлен покачала головой. Он был в отчаянии. «Значит, я тоже подвел свою внучку».
«Она простит тебя, отец», — сказала Мадлен, придвигаясь достаточно близко, чтобы поцеловать его в щеку, — «и я тоже. То, что ты сделал, должно быть, стоило тебе больших усилий. Я не помню времени, когда ты не жаловался на мистера Брюнеля и GWR».
«Это вражеская территория. По крайней мере, я так думал до сегодняшнего дня».
«Что изменилось, что заставило вас так сказать?»
Он пожал плечами. «Я вырос, Мэдди».
«Это было бы облегчением для всех нас», — пробормотала она себе под нос, прежде чем повысить голос. «Вы видели Роберта, пока были там?»
«Нет, я не видел. Я был слишком потрясен, чтобы даже искать его».
Пристальнее изучив его, она заметила, насколько он бледен, утомлен и не в своей тарелке. Блеск исчез из его глаз, и он утратил всю свою обычную бдительность и энергию. Мадлен была обеспокоена.
«Ты сегодня вообще ел?» — спросила она.
«Я ничего не ел с самого завтрака».
«Тогда давай накормим тебя», — сказала она, взяв его за руку.
«Извини, что я была так ворчлива с тобой. Теперь, когда ты рассказал мне, где ты был, я чувствую себя виноватой. Пора ужинать. Пошли», — добавила она, выводя его из комнаты, — «я хочу услышать каждую деталь того, что ты видел во время своих путешествий».
Полночь застала землекопов все еще там, работающими при свете ламп, чтобы расчистить обломки. Костры были зажжены снаружи устья
туннель, чтобы обеспечить больше освещения. Поскольку так много вагонов были разбиты вдребезги, имелся неограниченный запас древесины для подпитки огня. Железнодорожные полицейские дежурили в стратегических точках на случай, если мародеры придут в поисках добычи. Облака закрыли луну.
Из мрака появились две фигуры и крадучись прокрались к месту происшествия. Они остановились, чтобы оценить свое положение и понять, как быстро они смогут скрыться. Колбек и Лиминг стали скрытными преступниками, чтобы увидеть, как легко попасть в туннель и выйти из него в полутьме. Дальше по линии они наткнулись на кучу небольших валунов, лежащих вдали от путей. Некоторые из них, как они поняли, помогли сойти с рельсов товарному поезду. Лиминг говорил шепотом.
«Как сюда попали овцы?»
«Я думаю, их привез Эдгар Смейл», — ответил Колбек.
Лиминг был потрясен. «Он намеренно повел их к смерти?»
«Нет, конечно, он этого не сделал. Но это были определенно овцы из его стада, и Блэки был экспертом в их загоне. Это могло произойти только в том случае, если бы кто-то направил пистолет на пастуха», — сказал Колбек.
«Должно быть, загон был заранее установлен у западного входа в туннель. Блэки провел животных туда».
«Как только он это сделал, — сказал Лиминг, мысленно воссоздавая события, — он стал бесполезен, поэтому его убили и сбросили в канал».
«Вот во что я начинаю верить».
'Я тоже.'
«А как насчет самого Смейла?»
«Я думаю, он мертв, сэр».
«Знаете, у меня есть сомнения по этому поводу».