«Что ты ему скажешь, Гилберт?» — спросила она.
'Извините.'
«Я говорю об этом детективе. Если он намерен увидеться с вами, а также с Патриком, вам придется решить, как с ним обращаться. На вашем месте я бы просто отказался с ним разговаривать».
«Это уже слишком грубо», — сказал он.
«Инспектор Колбек не имеет права включать вас в полицейское расследование».
«Мы не знаем, именно это он и имел в виду».
«Ты мне сказал, что он преследовал Патрика».
«Это была вина Райдолла».
«Этот человек выше всякого презрения», — сказала она. «Я не могу представить себе никого, кто был бы менее склонен к совершению преступления, чем Патрик, особенно такого злого и разрушительного, как блокирование этого туннеля. А ты, Гилберт?»
Он уклончиво ответил: «Давайте поговорим о чем-нибудь другом».
«Мы должны ясно изложить свои чувства инспектору».
«Я согласен. Предоставьте это мне».
«Я все еще считаю, что тебе следует пренебречь им, Гилберт».
«Мы будем на освященной земле, моя дорогая. Этот факт поможет мне определить свое поведение. А теперь, пожалуйста, оставим эту тему».
«Пока я не выскажусь», — настаивала она.
«О, очень хорошо», — вздохнул он, потянувшись за стаканом портвейна.
«Вся эта неприятность произошла из-за этого отвратительного человека, Стивена Райдалла.
«Он торговался с вами из-за строительства железнодорожной линии на нашей земле и боролся с вами на заседаниях руководящего органа колледжа».
«Это правда, Памела».
«На каждом шагу он пытался помешать вам. Я ненавижу этого человека. На самом деле, я ненавижу всю семью Райдалл».
«Я бы не заходил так далеко», — утверждал он. «Был один член выводка, которому я с готовностью аплодировал. К сожалению, его больше нет. Очень жаль».
«К кому вы обращаетесь?»
«Майкл Райдалл».
Ужин в The Grange был своего рода судебным разбирательством для Кэтрин Райдолл. Ее муж навязчиво говорил о преступлении, которое нанесло такой ущерб GWR, и о том, что никакое наказание не может быть достаточно суровым для тех, кто за это ответственен. Райдолл довел себя до состояния мыльной пены мстительности. Никакие слова жены не могли его успокоить. В любом случае, ей было трудно сохранять самообладание. Зная, что ее младший сын вернулся в Англию, она скрыла от него эту информацию. Это было похоже на разъяренную осу, жужжащую в ее мозгу и грозящую ужалить в любой момент.
Хранить тайну оказалось проклятием. Это означало, что она обманывала мужа, с которым она была непоколебимо открыта и верна в прошлом. Она изо всех сил пыталась убедить себя, что даже если Майкл вернется, он, безусловно, не вернется в Глостершир. Скорее всего, он будет в сотнях миль отсюда, избегая семьи, из которой его выгнали. Но он все еще мог отомстить отцу через посредника. Письмо, которое он написал своей матери, в конце концов, было отправлено другу, который жил неподалеку. Он доставил его в дом, когда ее муж был на работе в поместье. С того момента, как она его прочитала, она почувствовала предательство.
Обманывали не только ее мужа. Инспектор Колбек и его коллеги также стали жертвами. У нее была информация, которая могла бы либо помочь оправдать ее сына, либо связать его с преступлением, которое они были посланы расследовать. Она ужаснулась, осознав, что фактически препятствует расследованию. Если бы оказалось, что Майкл виновен , она
может быть привлечена к ответственности за непредоставление важных доказательств. Ее желудок начал скручиваться.
«С тобой все в порядке, Кэтрин?» — заботливо спросил Райделл.
«Да, да, я чувствую себя хорошо».
«Казалось, ты был за много миль отсюда».
«Я устал, вот и все. Мои мысли блуждали».
«Возможно, вам следует лечь спать пораньше».
«Я могу сказать то же самое тебе, Стивен».
«Это хороший совет», — сказал он. «Я бы хотел только, чтобы я мог действовать в соответствии с ним, но я знаю, что я просто не могу. С того момента, как меня вызвали в туннель, я не сомкнул глаз».
«Почему бы не попросить доктора Уайетта выписать вам что-нибудь?»
«Потому что я чувствую, что мой долг — бодрствовать».
«Это лишь наказание для вас», — отметила она.
«Я стремлюсь узнать правду», — объяснил он. «Я надеюсь, что Колбек вскоре разоблачит Энтони Бекертона как человека, стоящего за всем этим, возможно, в сотрудничестве с Синдерби, как бы маловероятно это ни казалось».
Конечно, никто из них не был бы напрямую вовлечен. Они слишком хитры для этого. Они бы наняли кого-то другого, чтобы он выполнил фактическую работу по созданию хаоса, а затем наслаждались бы чувством, что я буду главной жертвой.