Поскольку на улице было очень шумно, Лиминг спросил, можно ли им зайти в дом.
Смущенная тем, что брала их в свой дом, она извинилась за беспорядок в передней комнате. Их меньше беспокоил беспорядок и нехватка места, чем едкий запах, который шел из кухни. Когда они устроились на стульях, дверь открылась, и в комнату вошел большой лысый
Вошел небритый мужчина в мешковатых брюках и мятой рубашке без воротника. Он подозрительно посмотрел на Лиминга. Когда его дочь объяснила, кто эти двое посетителей, он немного расслабился, но настоял на своем присутствии, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки.
«Итак, Дженни, — сказал Лиминг, — у тебя было время обдумать то, что ты мне вчера сказала?»
«Да, сержант», — ответила она.
«И вы все еще верите, что видели Майкла Райдалла?»
«Я знаю, что это был он».
«Насколько близко вы подошли?»
«Я был всего в четырех или пяти ярдах».
«И напомните нам, где это было», — сказал Хинтон.
«Это было возле железнодорожной станции здесь, в Страуде».
«И мне сказали, что он был один».
«Это верно, но он мог высадить кого-то, чтобы успеть на поезд.
«Он проехал мимо меня, как будто торопился».
«Дженни пришла туда, чтобы встретить свою кузину с поезда», — рассказал ее отец.
«Ирен приходит из Стоунхауса».
«Как бы вы описали Майкла Райдалла?» — спросил ее Лиминг.
Она пожала плечами. «Я же говорила, сержант. Он был очень симпатичным».
«Он был высоким или низким?»
«О, он был высоким и крепким».
«Какой у него цвет лица — светлый или смуглый?»
«Он был действительно очень бледен».
«Какого цвета были его волосы?»
«Темно-каштановые волосы, — сказала она, — и у него были такие очаровательные усы».
«Я думаю, это был он», — сказал Хинтон. «Она явно хорошо знала его в лицо».
«Давайте еще раз все обсудим», — сказал Лиминг.
«Прежде чем вы это сделаете, — вмешался Дакетт, — могу ли я задать вопрос?»
«Пожалуйста, сэр».
«Если моя дочь поможет вам…»
'Да?'
Он ухмыльнулся. «А есть какая-нибудь награда?»
Каждое воскресенье Эдгар Смайл приводил некоторых членов своей семьи в Крайст-Черч, приходскую церковь Чалфорда. Его жена, дочь и мать
Обычно он ходил с ним, но его сын всегда оставался позади, потому что люди пялились на него всякий раз, когда слышали, как он пытался говорить. В этот раз никто не пошел представлять семью. Уилл делил свое время между выпасом овец и тщетными поисками отца. Под присмотром дедушки Энни отвечала за ягнение. Ее мать вышла с чашками чая для них.
«Один из нас должен был пойти в церковь», — сказала она.
«Почему?» — спросил Джесси.
«Мы могли бы помолиться о возвращении Эдгара».
«Я молилась за отца каждый день», — сказала ее дочь.
«Это не то же самое, Энни. В церкви это значит больше».
«Я перестал ходить туда много лет назад», — ворчливо сказал Джесси. «В церквях всегда холодно, как лед. Они разрушают мой артрит. Мои пальцы так болят, что я не могу ничего держать».
«Может быть, нам всем вместе помолиться», — предложила Бетси. «Мы могли бы сделать это перед едой, например».
«Пустая трата времени».
«Стоит попробовать».
«Нет, это не так», — сказал он. «Я молился о помощи с моим артритом более десяти лет, и мне становилось все хуже. Объясни это, Бетси».
Она тяжело вздохнула и тихо пошла прочь.
Прежде чем покинуть деревню, Колбек внимательно осмотрел Кембл-Корт.
Занимая прилегающую к церкви землю, это был большой каменный усадебный дом, построенный двумя веками ранее и имеющий каменную сланцевую крышу и фронтоны с гранями и шпилями. Он был расположен далеко от больших железных ворот, через которые смотрел Колбек. Он заметил, что они были надежно заперты.
Гилберт Этеридж ценил свою личную жизнь.
Вернув себе лошадь, Колбек поехал в сторону Сайренчестера, менее чем в пяти милях. Когда он приблизился к городу, впереди показался Королевский сельскохозяйственный колледж. Он задавался вопросом, что его директор скажет о нем Этериджу. Между двумя мужчинами явно была тесная дружба. Он поехал в центр города и был поражен видом приходской церкви Святого Иоанна Крестителя. Она имела великолепие и пропорции собора с огромным трехэтажным крыльцом. Из всех так называемых «шерстяных церквей» — тех, что финансировались богатыми торговцами шерстью — она была самой большой и была подходящим памятником