Cinderby боялся, что его сотрудники и студенты могут пронюхать о том, что их директор находится под следствием полиции. Это могло подорвать его авторитет. Однако над ним уже насмехались. Когда они
запел последний гимн, он заметил, что некоторые ученики в конце часовни уже выказывали свое неуважение. Один ухмылялся, другой принимал ту же отличительную прямую позу, что и директор, а третий корчил рожи, чтобы позабавить остальных. Это только укрепило решимость Синдерби найти лучший класс учеников.
Трио в конце были подростками, сыновьями местных фермеров, живыми, экстравертными персонажами, которые наслаждались практической стороной сельского хозяйства, не испытывая большого энтузиазма к изучению теории. Синдерби хотел студентов с интеллектуальной строгостью, добросовестных молодых людей, которые бы достигли больших успехов в мире сельского хозяйства, тем самым рекламируя колледж, который дал им такое образование. Затем он мог бы погреться в лучах отраженной славы.
Всякий раз, когда приходил доктор Уайетт или другие посетители, пострадавшие железнодорожники старались улыбаться и утверждать, что чувствуют себя намного лучше, чем на самом деле. Однако, оставшись одни, они страдали от смеси боли, сомнений и скуки. У них было две основные проблемы. Первая заключалась в том, что они никогда больше не вернутся в полную форму. Всегда будут физические шрамы от крушения, а также ужасные воспоминания. Их более глубокая тревога была финансовой. Райдолл обещал разобраться с GWR и выплатить им какую-то компенсацию, чтобы они могли пережить это, но не было никакой уверенности, что она будет предоставлена. Это беспокоило Поултера и Триса. Стабильная заработная плата, которую каждый приносил, исчезнет. Только когда они полностью выздоровеют, они смогут вернуться к работе.
Они жаловались друг другу на будущие трудности, когда Лиминг вошел в комнату. Оба пациента немедленно просветлели.
Они засыпали его вопросами о расследовании, а затем пустились в череду анекдотов о катастрофах на железной дороге. Лиминг ответил рассказами о своих ужасных ошибках, которые он совершил, когда отбивал ритм в форме. Они покатились со смеху. Подбодрив их, сержант вышел. Колбек шел по коридору.
«Я как раз собирался постучать в твою дверь, Виктор», — сказал он. «Я вижу, что ты навещаешь наших пациентов».
«Да. Я знаю, каково это — быть прикованным к постели с рукой в шине.
«Вы чувствуете себя отрезанным от мира. Я часами молился, чтобы пришел посетитель».
«Я уверен, что вы это сделали. То же самое должно быть и с Поултером и Трисом». Он указал на выходную дверь. «Давайте выйдем, ладно?»
Они вышли на свежий воздух и прогулялись по лужайке.
«В такой день, — сказал Лиминг, оглядываясь по сторонам, — я бы не отказался побыть садовником».
"Это работа Хинтона. Он будет выглядеть соответственно, когда будет одет должным образом.
На самом деле, это то, что я хотел обсудить с вами. Как вы думаете, он готов к этому?
«Я уверен, что это так, сэр. Он проницателен, как горчица».
«Меня беспокоит его энтузиазм. Ему нужен ледяной контроль».
«Алан нас не подведет. Его ничто не пугает. Не забывайте, что он был готов следить за Бекертоном для нас, а мы знаем, насколько опасной может быть эта задача».
«Это опасно, — сказал Колбек, — но это также и не нужно. Похитители наконец-то показали себя. Если Бекертон отдает им приказы, мы поймаем его в свое время».
«А что, если вместо него это будет Майкл Райделл?»
«Тогда я буду не только удивлен, но и шокирован».
«Мы знаем, что он находится в Страуде или около него».
«Мы также знаем, что он, похоже, не высовывается».
«Это говорит о том, что он что-то задумал».
«Для меня нет», — сказал Колбек. «Это говорит о том, что он не хочет, чтобы его отец узнал, что он снова вернулся в эту страну».
«Мистер Райдолл такой странный человек. Что бы ни делали мои сыновья — а иногда они могут быть маленькими ужасами — я никогда не смогу вычеркнуть их из своей жизни. Эстель убьет меня, если я попытаюсь».
«Это потому, что у тебя волевая жена, Виктор. Я не думаю, что миссис Райдолл станет бросать вызов своему мужу так, как Эстель собирается бросать вызов тебе. Это... не в ее характере».