Скользя словно призрак, он исследовал улицы и переулки, прислушиваясь к вибрациям котсуолдского камня, впитывая его историю и слушая его секреты. В конце своей прогулки он оказался на кладбище и остановился возле мраморного надгробия, наклоненного под небольшим углом. Мужчина с любовью обнял его одной рукой, а другой провел по надписи, высеченной на камне. К своему удовольствию, он обнаружил, что общается с женщиной, которая умерла более века назад и чью эпитафию он мог прочесть пальцами. Прижимая надгробие ближе, он поклялся найти его снова при дневном свете, чтобы открыть свой альбом и поместить эту женщину в свою коллекцию.
Узнав, куда утром направляется ее муж и почему ему пришлось это сделать, Кэтрин Райдолл встревожилась.
«Возьмите с собой инспектора», — настоятельно рекомендовала она.
«Он действительно предложил стать моим телохранителем, — ответил он, — но гораздо полезнее, если он останется здесь и продолжит поиски улик».
«Ты ведь наверняка не пойдешь один».
«Я не настолько глуп, Кэтрин. Если все будет хорошо, я возьму с собой большую сумму денег. Вот почему я беру Уолтерса с собой. Он будет вооружен».
«Какое облегчение!» — сказала она, приложив руку к горлу.
Райдалл поцеловал ее и вышел из дома. Сидни Уолтерс ждал его снаружи в ловушке. Они вдвоем отправились в путь.
Поскольку его банк находился в Глостере, он решил, что они поедут в Страуд, прежде чем сесть на поезд до уездного центра. На первом этапе поездки он смог рассказать управляющему фермой последние новости. Когда он услышал о втором требовании выкупа, Уолтерс разозлился.
«Им пришлось бы избить Эдгара Смейла до полусмерти, прежде чем он написал бы это письмо», — сказал он. «Если и когда вы его вернете, он будет не в состоянии работать».
«Инспектор Колбек считает, что он, возможно, уже мертв».
«Но вы видели, что он сказал в этом письме».
«Когда это было написано? Вот в чем вопрос».
«О, — сказал Уолтерс, начав понимать. — Какие хитрые дьяволы!»
«Мы не можем ожидать от них никакой пощады».
«Вы сказали инспектору, что я готов помочь в случае необходимости?»
«Он это знает».
«Эдгар был хорошим другом. Я бы хотел принять участие».
«Я бы предпочел оставить это Колбеку и его людям».
Кусты слева внезапно поредели, и они смогли увидеть сцену внизу. Железнодорожные полицейские все еще были на посту, пока землекопы продолжали свою работу. В земле зияла яма, где остановился локомотив. Ее нужно было заполнить и посыпать свежими семенами травы, прежде чем она сможет вернуть себе прежний вид.
Между тем, это была открытая рана.
Уолтерс отвел взгляд и сменил тему.
«Вы ожидаете, что банк будет сотрудничать?» — спросил он.
«Я потребую, чтобы они это сделали, Сидни».
«Это слишком большая сумма, чтобы снимать ее без предупреждения».
«Я достану его», — решительно сказал Райделл. «Я должен».
Лиминг и Хинтон также делили повозку, но ехали в противоположном направлении. Повинуясь приказу Колбека, они проехали небольшое расстояние до Саппертона, чтобы зайти в «The Bell». Она еще не открылась, но когда жена хозяина увидела их, она вышла. Она дружески поприветствовала их. Они вышли из повозки, чтобы пойти к ней.
«Не могли бы вы нам помочь?» — сказал Лиминг.
«Если только вы не просите нас обслуживать вас вне часов работы»,
она ответила, подмигнув. «Если бы вы это сделали, нам пришлось бы сообщить о вас в полицию».
«Мы — полиция», — сказал Хинтон.
Она рассмеялась. «Я просто пошутила».
«Мы слышали истории о незнакомце, который был в этом районе», — сказал Лиминг. «Его видели недалеко от церкви в Фрэмптон-Мэнселле, а также упоминался Саппертон».
«Верно. Он был здесь несколько дней назад».
«Что вы можете нам о нем рассказать?»
«Я могу только передать то, что услышала в баре», — сказала она. «Этот человек появился и прошелся по церкви, прежде чем достать блокнот и что-то в нем нарисовать. Когда люди спрашивали его, что он делает, он игнорировал их. Хуже всего то, что он пришел сюда не выпить. Я имею в виду, что был очень жаркий день, и его горло, должно быть, было сухим, как кость. Но»,
она продолжила, разведя руки в жесте удивления: «Он вообще проигнорировал Колокол».
«Еще больше его обманешь», — сказал Лиминг.
«Можете ли вы описать этого человека?» — спросил Хинтон.
«Нет», — сказала она, — «но мои постоянные клиенты могли. Они считают, что он был среднего возраста и одет во все черное. У него было белое лицо и пухлые щеки».
«Можете ли вы вспомнить какие-нибудь другие подробности?»