«Черт тебя побери, мужик!»
«Ваша хвастовство напрасно, сквайр Этеридж».
«Я хочу, чтобы вы немедленно покинули мой дом».
«Тогда вы должны надеть пальто и пойти со мной», — пригрозил Колбек. «Даже ваш превосходный адвокат должен будет признать, что у меня достаточно доказательств, чтобы арестовать вас».
Лицо Этериджа покраснело от раздражения. Не доверяя себе говорить, он прошелся взад и вперед по всей длине комнаты. Когда он снова столкнулся с Колбеком, его манеры смягчились.
«Вас ввели в заблуждение, инспектор».
«Я знаю. Пожалуйста, не пытайтесь больше вводить меня в заблуждение».
«Этот молодой человек на самом деле не следил за вами».
«Тогда что он делал?» — спросил Колбек.
«Без моего разрешения он отреагировал на мое случайное замечание».
«Ага, так вы наконец вспомнили, что знаете Джейкоба Овери».
«Он был одним из многих игроков, которые были там в то время», — сказал Этеридж. «Два дня назад я устроил вечеринку с напитками в крикетном павильоне, чтобы обсудить некоторые важные предстоящие матчи. Неудивительно, что в разговоре зашла и тема блокировки туннеля Саппертон».
«Честно говоря, я не вижу, чтобы это имело отношение к игре в крикет».
«Кто-то упомянул, что этим делом занимается известный детектив из Скотланд-Ярда. Я помню, как сказал — и учтите, что к этому моменту я уже выпил — что мне бы очень хотелось узнать, что происходило на каждом этапе расследования. Овери, должно быть, услышал меня и принял мои слова за чистую монету».
Бровь Колбека приподнялась. «Ты действительно ждешь, что я в это поверю?»
«Овери сказал что-нибудь другое?»
«Вы явно приказали ему говорить как можно меньше».
«Я это отрицаю».
Колбек задержал взгляд достаточно долго, чтобы передать сообщение, что Этеридж все еще подозревается в участии, пусть и косвенном, в крушении поезда. Когда пожилой мужчина сделал шаг назад, Колбек понял, что он эффективно выразил свою точку зрения.
«Какой он игрок в крикет?»
'ВОЗ?'
«Джейкоб Овери».
«Он хороший игрок».
«Он на одном уровне с Майклом Райдаллом?»
«Нет», — сказал Этеридж, впервые расслабившись. «Никто не мог сравниться с Райделлом. Он был бесподобен».
Маскировка Майкла Райдалла была настолько полной, что он чувствовал себя способным передвигаться на публике, не боясь быть узнанным. Он и его спутник ехали бок о бок на лошадях, пока не добрались до выемки около западного портала туннеля. Райдалл пару минут наблюдал за происходящим внизу, прежде чем повернуться к своему другу и отдать распоряжения.
«Тебе не понадобится много времени, чтобы добраться туда», — сказал он. «Просто сделай то, что я тебе сказал, и возвращайся. Я буду ждать тебя здесь».
Эдвард Таллис был беспокойным. Воскресенье стало для него сплошным испытанием.
Во время утренней службы в церкви его мучила постоянная зубная боль, и, вернувшись в свою квартиру, он обнаружил, что у него закончились сигары.
Поэтому, когда он ворвался в офис тем утром, он отчаянно нуждался в хороших новостях, чтобы скрасить свой день и облегчить пульсацию в больном зубе. По крайней мере, он смог вытащить сигару из коробки, и она зажглась через несколько секунд после его прибытия. Он просмотрел документы на своем столе и заметил, что от Колбека ничего не было
– ни письма, ни телеграммы, ни источника информации вообще. Таллис признал, что Алан Хинтон нужен в Котсуолдсе и его нелегко отпустить, чтобы снова проделать весь путь до Скотленд-Ярда с полным отчетом о состоянии расследования. Но суперинтендант рассчитывал получить какую-то информацию. Выдохнув настоящее облако табака, он объявил свой ультиматум пустой комнате.
«Если я не получу от тебя известия к завтрашнему утру, Колбек», — поклялся он,
«Я приеду, чтобы узнать, что именно происходит».
Колбек получил огромное удовольствие от своего визита в Кембл-Корт. Он осмотрел дом изнутри, восхитился многочисленными пейзажами в гостиной и выразил недовольство сквайром. После того, как за ним следили два дня, он решил, что теперь его очередь стать тенью. Поэтому, когда он уезжал от дома, он остановился за амбаром и ждал. Через несколько минут кто-то в спешке въехал через огромные железные ворота Кембл-Корт. Мужчина так стремился пустить лошадь галопом, что не видел ничего, кроме дороги перед собой. Колбек смог выскочить из укрытия и следовать за ним с безопасного расстояния.