«Ты знала, что Бриджит сегодня собирается бежать?»
Добл ухмыльнулся. «Ты серьезно?»
«Она уже упоминала об этом, но я всегда думала, что она шутит. Но нет, Бриджит была серьезна. Она собирается лечь на спину и включить
баржа с сыном. Можете себе представить?
«Да, я могу — и это совершенно очевидно».
«Не думаю, что у меня хватило бы на это сил».
«Бриджит сильна, как бык», — сказал он, смеясь, — «и, должно быть, это то еще зрелище — видеть ее на спине с поднятыми вверх ногами».
Она сильно его подтолкнула. «Не будь злым».
"Ну, ты же видела эту женщину, Молли. Она огромная, и это неудивительно.
Когда дело доходит до распития пива, она может постоять за себя с любым мужчиной. Он откусил кусок хлеба. «Что еще она могла сказать?»
«Они потеряли контракт с Бекертоном».
'Ой?'
«Бриджит говорит, что им надоело, как он постоянно издевался над ее мужем. И, конечно, он постоянно приставал к ней».
«Он делает это с каждой женщиной. Бекертон ничего не может с собой поделать».
«На этот раз он выбрал не того человека. Зная Бриджит, я уверен, что она дала ему в ответ настоящую взбучку. Если бы не тот факт, что он важен для нас, я бы поступил так же».
«Просто держись от него подальше, Молли».
«Это легче сказать, чем сделать».
«Мы должны наслаждаться тихим отдыхом, — сказал он, — так что давайте забудем о наших проблемах. Это значит, что мы больше не скажем ни слова об Энтони Бекертоне».
Их было трое, крепкие мужчины с суровыми лицами и бескомпромиссными взглядами. Бекертон встретил их на станции Глостер и раздал им билеты. Глядя то на одного, то на другого, он отдал команду.
«Вы все знаете, что делать, — сказал он угрожающе. — Я не хочу ошибок».
Если у вас ничего не получится, не трудитесь возвращаться ко мне».
Поднимаясь по лестнице в одиночестве, Энни Смэйл собралась с духом. Она наконец набралась смелости, чтобы отдать дань уважения женщине, сыгравшей важную роль в ее жизни. Когда Энни была ребенком, она знала миссис Акерли как добрую, любящую, живую деревенскую женщину, которая всегда находила время для своей внучки. С годами она замедлилась, а затем постепенно превратилась в прикованную к постели старую каргу. Когда Энни вошла в комнату, в воздухе уже витал запах смерти, хотя окно
была оставлена открытой. Лицо бабушки было накрыто простыней. Энни потребовалось несколько минут, прежде чем она смогла откинуть ее и посмотреть на труп. Это зрелище было для нее слишком.
Вернув простыню на место, она поцеловала пальцы, затем перенесла поцелуй на лоб старухи. Это было самое короткое из прощаний.
Вернувшись вниз, она сразу же пошла в объятия матери, и они держали друг друга, пока слезы наконец не высохли. Энни попыталась сменить тему.
«Я беспокоюсь за Уилла», — сказала она.
«Мы беспокоимся о нем с самого его рождения», — едко сказала Милдред.
«Он убежал с ружьем. Я слышал, как он выстрелил».
«Если какое-то животное беспокоит овец, — напомнила ей Бетси, — он имеет право убить его. Вот почему твой отец научил его стрелять. Уилл также принес голубей, кроликов и другую дичь для костра».
«На этот раз он охотится не на животных», — сказала Энни. «Он хочет убить человека, который забрал нашего отца. Мы должны остановить его. Уилл вышел из-под контроля».
Патрулируя границы поместья, он держал глаза открытыми. Время от времени он делал вид, что кто-то пытался подкрасться к нему сзади.
В мгновение ока Уилл вонзил ствол ружья в живот нападавшему, затем повалил его на землю и безжалостно пнул. Любой наблюдатель нашел бы его поведение загадочным, но Уиллу оно доставляло ощущение величайшего удовольствия. Он продолжал этот процесс с регулярными интервалами.
Прежде чем покинуть церковь Святой Марии, они посмотрели на резьбу на перемычке. Лев топтал что-то похожее на двух змей, хотя Колбек подумал, что это могла быть одна змея с двумя головами. Добро восторжествовало над злом.
На обратном пути Лиминг выразил свое разочарование.
«Это была пустая трата времени».
«Нет, это не так».
«Я подумал, что это может быть тот человек, которого мы ищем».
«Я тоже», — сказал Колбек, — «и именно поэтому было так важно выследить его. Сделав это, мы устранили подозреваемого. Встреча с
Грегори сделал для меня кое-что еще.
«Что это было?»
«Он убедил меня, что я ошибался, предполагая, что в факте убийства семи овец был религиозный подтекст. Его эксцентричное поведение в ряде церквей наводило на мысль о сумасшедшем человеке, который создал пародию на библейскую сцену за пределами этого туннеля. Теперь я верю»,