овали, что очень голодны. − Славный был пир у конунга Артрана! - смеялись норвежцы вернувшись в отведённые им палаты. − Не поскупился конунг на угощения для нас! − Пришлось им развязывать свои походные мешки и довольствоваться остатками хлеба, вяленного мяса и солонины пронесёнными с собой через врата. − И вот там, на этом пиру,− повысив голос, произнёс старый Асмунд, − я и увидел в первый раз Эльрун. Внучка конунга Артрана, она сидела возле своего деда и, как магнитом, притягивала взгляды всех мужчин находящихся в зале. − Ты наверное ошибся, старик!− не поверили ему люди. − Ведь с того дня прошло уже наверное больше восьми десятков лет. Просто наша Эльрун очень похожа на ту альвийскую принцессу. Вот ты и спутал. Не может же быть чтобы юной жене нашего конунга было уже под сто лет. Да и никакая она не альвийка, а дочь конунга англов Этельфрида, − говорили они. Но Асмунд продолжал настаивать на том что видел именно её, а не просто похожую девушку. − Я как сейчас помню тот день! − заявил он. − Внучка Артрана была облачена в сверкающее синее платье, а её высокий лоб украшала невероятной красоты диадема из редчайших драгоценных камней и тончайшего золотого кружева. Я на всю жизнь запомнил её. Да и какой муж забудет столь прекрасное и юное создание? Эти, подобные тончайшему, смешанному с лунным светом льну ослепительно-белые волосы! Эти огромные сияющие синевой глаза, молочно-белая кожа, алые губы и лебединая шея! Да нет и не может быть в нашем мире ещё одной, подобной ей девушки. Ни у нас, ни у англов! Альвы все красивы, их женщины красивы вдвойне, но красота Эльрун совершенна и неповторима. Но вы должны запомнить, доблестные ярлы, что красота её подобна острому и отравленному ядом клинку. Это холодная и совсем не добрая красота существа из другого мира. А то, что с тех пор прошло столько лет, так для альвов время почти не имеет никакого значения. − Ну а что было дальше? Что ты ещё можешь рассказать о стране альвов? − продолжали расспрашивать Асмунда знатные воины и ярлы. − Доскажи до конца свою историю. − Утром Артран сказал, что мы должны покинуть его страну. « Больше нескольких дней людям опасно здесь находиться. Наш мир чужой для вас, и если задержитесь он начнёт высасывать ваши жизненные силы, стирать память и менять сознание. Наверное, вы уже почувствовали что местная пища вас не насыщает? Мы могли-бы провести обряд привязки вас к нашему миру. Это просто. Но тогда и ты и твои воины останетесь здесь надолго и уже не сможете выполнить приказ своего конунга. И ещё... После обряда вы будете должны каждый день в течении месяца, выпивать по нескольку глотков крови здешних животных. Лучше всего вам подошла-бы кровь альвов, но мы, само-собой, никогда людям подобного не позволим. Поэтому, вам пришлось-бы довольствоваться кровью местных коров или свиней, как поступают рабы из вашего мира. − В конце концов, Артран выдал нам шестнадцать боьших мешков наполненных золотыми вещицами. Там находились стержни, диски, кирпичи и какие-то небольшие кубики. На многих из них были вырезаны неизвестные письмена и очень часто изображалась спираль. Альвы помогли нам доставить золото до Врат и простились с нами. Они открыли проход в человеческий мир, тем-же Ключом Яра, и для этого им не понадобилось никакого жертвоприношения. Едва мы пересекли границу, как чуть не ослепли от яркого солнца. За несколько дней проведённого в мире альвов мы уже отвыкли от него и теперь жмурились и прикрывались от его лучей руками. На первом же стойбище лапландцев, мы, за несколько ножей и наконечников для стрел, выменяли нужное нам число оленей. И погрузив на них нашу добычу тронулись в обратный путь. Обратная дорога оказалась намного тяжелее. Нам несколько раз пришлось отбиваться от нападений. Местные племена будто нюхом чуяли что мы везём древнее золото и устраивали на нас засады. Так мы потеряли Сёрли, сына Хеминга, и Торира Краснолицего. Оттар получив Священное Золото был очень рад. Он щедро наградил нас, а доставленные ему золотые предметы приказал перелить в более привычные гривны и монеты. Набрав огромное войско, он, воспользовавшись тем, что датский конунг Фроди пошёл в поход на восточные страны, напал на Данию. Оттар стал разорять эту страну,и двигался почти не встречая сопротивления. Разорил Йотланд, Лимафьорд и Вендиль. Но, затем в Лимафьорде его настигло войско двух датских ярлов: Вётта и Фасти. В произошедшей битве, конунг Оттар и большая часть набранного им войска погибли. Датчане назвали Оттара Вендильской Вороной и бросили его тело на растерзание диким зверям и птицам. Дохлую же ворону отослали в Швецию, сказав, что конунг Оттар стоит не больше этой падали1. А остатки Священного золота было вскоре расхищено и исчезло без следа. Завершая свою историю Асмунд произнёс две обращённые к конунгу Сёльви висы: Назван безумцем, Будет властитель, Что дочь тёмных альвов, Выберет в жёны. Прельстившись красою, Девы бессмертной. Брачное ложе, С ней делить будет.