, что по их верованиям подарки "чужих белых людей" которые выходят из камня или из под земли, нельзя продавать, дарить или обменивать. Это может прогневить чужих людей и навлечь на неразумного человека большую беду. − Звучит как-то зловеще,− заметил Струэнзе. Он протёр очки и снова водрузил их на свой прямой длинный нос. − Вот и в "Саге о Асмунде" эльфийская принцесса, чтобы забеременеть, пьёт человеческую кровь и ест сердца. Может быть эти Сумеречные Альвы или Эльфы, какая-нибудь разновидность вампиров? − Господин Струэнзе, − строго произнёс дон Алонсо,− если вы задаёте подобные вопросы, то значит пропустили пару вводных лекций. Кто у вас читал вампирологию, Георг Вамбери? − Нет, Ваша Экселенция, - Этот курс лекций нам читал Их Экселенция Джузеппе Руджеро Жанлуиджи Даванцати. − Так вот, в лекциях брата Джузеппе, которые вы безответственно пропустили, подробно объяснялось чем демонические сущности и ожившие мертвецы отличаются от, так сказать, выходцев из параллельного пространства. Альвы, или по-другому эльфы, если конечно предположить, что они действительно существуют, это такие же живые существа из плоти и крови как мы с вами, только обитающие в параллельном мире. Возможно, они обладают поразительной долговечностью; возможно, у них более совершенная физиология и многократно превосходящая человеческую способность к духовным практикам. Плюс к этому огромная физическая сила, скорость мысли и совершенно уникальные математические таланты. Но принимая во внимание всё это, в их собственном мире они абсолютно реальные и живые существа. Да, реальные и живые в отличие от всякого рода демонических сущностей, разумной мёртвой субстанции и мёртвоживущих носферату. Только для того чтобы длительное время находиться в нашем мире им необходимо пить кровь теплокровных существ. Предположительно первые два месяца. Именно кровь даёт их организму необходимое питание и быструю адаптацию к чужому миру, без которых они протянули бы очень недолго. Совершенно не обязательно чтобы это была кровь человека, и уж тем-более не обязательно для этого убивать. Иногда им необходимо совсем небольшое количество крови, но она нужна всем. Всем, кто неведомыми путями проникает в наш мир: Эльфам, если таковые действительно существуют, тем кого люди именуют лепреконами, и даже вполне дружелюбным и весёлым фейри. И точно такая же необходимость встаёт перед людьми при, так сказать, обратном процессе. Вспомните что говорилось в саге: Когда Асмунд со своими товарищами находился в стране альвов, то никакие, самые изысканные тамошние яства не могли их насытить. Они находились там всего два дня, но реши они задержаться дольше, то им, чтобы не погибнуть, пришлось бы пить кровь местных животных. Именно об этом Асмунда предупреждал конунг Артран. Увы таковы потребности любого организма при пересечении границ между мирами. − Но принцесса Эльрун пила именно человеческую кровь,− возразил Струэнзе. И даже пожирала сердца. Для этого её слуги убивали рабов. − Да, но тут особый случай, просто физиология. Она хотела родить ребёнка от человеческого мужчины. А чтобы зачатие и вынашивание чужеродного плода произошло успешно, эльфийская женщина должна пить в этот период именно человеческую кровь. И здесь уже не подойдёт просто некоторое количество донорской крови. Увы, разговор идёт именно о смерти того человека. Чтобы родить, эльфийке вместе с кровью донора необходимо забрать и его жизнь. Думаю, что сумеречные альвы разработали этот ритуал путём долгих и бесчеловечных экспериментов. Вот поэтому лично я считаю такие браки противоестественными и аморальными. То есть я хочу сказать, если эти альвы существуют на самом деле, − спохватившись добавил дон Алонсо. − Но мы с вами, брат Олав, сильно отвлеклись от темы. Как я уже сказал, Тайный Конклав принял решение организовать специальную экспедицию в Лапландию. Начнём с Норвежской её части, но вполне возможно посетим и ваш Луяврурт с Сейдозером что в середине Кольского полуострова. − Но я... − А вы не будете принимать в этом участие, − отрезал дон Алонсо. − Неслыханно! Но это же моя тема! Я занимался этим вопросом несколько лет! Перерыл огромное количество литературы... − Знаю! − холодным и нетерпящим возражения тоном прервал его португалец. − Для вас, брат Олав, у меня есть другое задание. − Другое задание?! И где же?! − убитым голосом спросил Струэнзе. − В Лондоне. − Неужели опять шалят оборотни?! − угрюмо поинтересовался датчанин. − Вампиры, мой молодой друг, вампиры,− дон Алонсо устремил на него свой цепкий хищный взгляд. − Из-за такой мелочи как оборотни мы бы не стали вас беспокоить. С ними бы прекрасно справилось и само Британское отделение "Братства". − Но ведь мне казалось, что лондонские вампиры, после упокоения герцога Камберлендского... − Да, нам тоже так казалось, − нетерпеливо бросил дон Алонсо. − Мы думали что после ликвидации упомянутой вами особы и упокоения девятнадцати его слуг, нами окончательно уничтожено Лондонское гнездо. Кстати, одно из сильнейших в Европе. Но вот прошло чуть больше тридцати лет, а лондонские вампиры снова активизировались. По нашим предположениям во всём городе их было меньше десятка − от пяти до восьми особей. Горстка одиночек-носферату на весь огромный Лондон. Они прятались по своим щелям, старались по возможности не высовываться, и охотились только на нищих и бродяг Ист-энда. Но за последний месяц что-то произошло, и этих тварей там стало гораздо больше. − У вас есть какие-нибудь конкретные сведения? − Ну конечно, брат Олав. За короткий срок там было найдено шесть мёртвых и обескровленных тел. Ни у одной из этих жертв не обнаружено на теле характерных укусов. Все шестеро трупов принадлежали молодым и сильным мужчинам и у всех было перерезано горло. − Так может быть вампиры здесь ни при чём? − предположил Струэнзе. − Лондонское дно, и без потусторонних сущностей, переполнено различными преступниками. Возможно обычное ограбление с убийством. Ведь укусов то не обнаружили. – Но дон Алонсо лишь устало вздохнул. − Дорогой брат Олав, у вас есть очень неприятная привычка делать выводы не дослушав собеседника. − Извините, Ваша Экселенция, − датчанин снял очки и снова принялся протирать их платком. − Так вот, − невозмутимо продолжал сеньор де Алмейда. − Один маленькой четырнадцатилетний ирландский бродяга видел как трое "джентльменов", не весть откуда взявшиеся, просто вышли из тумана, схватили его приятеля и перерезали тому горло. Затем достали некую прозрачную чашу в виде человеческого черепа и наполнили его кровью. После этого они снова исчезли в тумане, который, в свою очередь, тут же рассеялся. Теперь вы понимаете, что происходит? − Струэнзе задумавшись, медленно вернул очки на свой нос. − Похоже на "Священное подношение," − наконец изрёк он слегка пожав плечами. − Но тогда это ужасно. − Вот именно! Вампиры Лондона ожидают пришествия Хозяина! Своего Господина и Князя Ночи, высшего вампира который вновь возродит "гнездо". Вы же знаете в чём заключается это "Великое или Священное Подношение"? − Высшую степень преклонения. Они должны преподнести своему новому хозяину целую ванну наполненную человеческой кровью. − Кровью молодых и сильных мужчин, − назидательно дополнил португалец. − Для питания им подойдёт любая кровь. Кровь молодых девушек для них даже лучше, но для этого ритуального омовения символизирующего вступление Хозяина во власть, необходима только кровь молодых и совершенно здоровых мужчин. Вампиры начинают предчувствовать пришествие Князя Ночи примерно за месяц. Как это у них происходит мы не знаем. Видимо для этого надо самому быть вампиром. Так вот, почувствовав скорое пришествие Хозяина, они начинают активно искать друг друга. Затем, объединяются в группы и приступают к совместным охотам. В обычное время все носферату одиночки и страшные индивидуалисты, такова их природа. Но появление Князя Ночи – высшего вампира и основателя гнезда, сразу объединяет их и выстраивает между ними некую вертикаль власти. Собирая кровь для "Священного приношения", они не прокусывают, а перерезают горло жертве. Этим и объясняется отсутствие характерных ран. Собранной кровью они наполняют так называемую "Чашу Ламии" где она может находиться очень долго не сворачиваясь и не теряя своих свойств. Но сами вампиры не смеют пить кровь жертвы выбранной для "Священного приношения", она принадлежит только их господину Князю Ночи и никому другому. Британское отделение нашего Ордена, к сожалению не имеет большого опыта борьбы с вампирами. По крайней мере с высшими вампирами обладающими огромной силой. Ветераны, упокоившие герцога Камберлендского, тридцать лет назад, по большей части, уже не у дел. А кое-кто из них и переселился в мир иной. В то время я сам принимал участие в этом великом деле... − Дон Алонсо ностальгически вздохнул. − Да, трудная тогда нам выпала работа. И страшная. Невозможно даже представить, что случилось бы если он взошёл на Британский престол. − Неужели никто из королевской семьи не знал кто он на самом деле? - Один человек знал... вернее догадывался. Ну да хватит об этом. Тот носферату, с которым вам предстоит сразиться, будет не слабее герцога Камберлендского. И конечно не слабее того высшего вампира, что вы упокоили четыре года назад в Богемии. Кстати, как там поживает ваш друг, барон фон Хагендорф?