кой по коротким светлым волосам только-что появившимся на его голове, после чего распрямил такие же светлые, идеальной формы усы. − Человеческим охотникам удалось разрушить мёртвое тело в которое он вселился почти четыреста лет назад. − Как его звали? − Но вы же помните, Божественный, что нам запрещено знать ваши истинные имена. Во времена процветания Великого ТТХЕРТА, он был известен как Великий Разрушитель Южных Стен. Последние же четыреста лет он обитал в теле богемского аристократа Вильгельма фон Траумберга. − После того как разрушили его мёртвое тело, он прошёл через Врата? − задал вопрос Хозяин. − Насколько мне известно, о Божественный это ему сделать не удалось. На мёртвое тело, которое он носил, было наложено проклятье. Это не давало ему возможности перемещаться между мирами. А снять это проклятье он так и не сумел. Врата для него оказались закрыты. − Тогда ему не повезло, − равнодушно произнёс высший вампир. − Для него надолго закрыт мир Холодного Солнца. Но и здесь он сможет воплотиться только через пару-тройку столетий. А до тех пор его бесформенная сущность будет для людей тем, что они называют «нехорошим местом». − Я имею к вам просьбу, Божественный,− подобострастно согнул спину вампир с бакенбардами. − В чём дело? − недовольно спросил Хозяин. − Божественный... Среди Великих есть легенда о «Чёрном камне Иттарма» способном открывать проходы между сопредельными мирами. И считается, что именно вы являлись его последним хранителем. Умоляю вас, Божественный, выслушать меня. Разве мы вам плохо служили? Неужели за столько тысячелетий мы не удостоились позволения пройти через Врата? Хозяин грозно взглянул на просителя. Пожилой вампир весь как-то сник и скукожился под этим взглядом. Даже его сверкающие, острые клыки втянулись в челюсть. Но возрождённый и преобразившийся Хозяин только рассмеялся. − Послушай, Урамма-Пиштим, когда-то, много тысячелетий тому назад, ты своей верной службой, а точнее сказать чудовищными, с точки зрения людей, преступлениями доказал мне свою преданность. Именно я возвёл тебя, ничтожного человечка, сначала в разряд долгоживущих, а затем и «живущих вечно». С тех пор ты прожил бесконечное количество человеческих жизней переселяясь из одного мёртвого тела в другое. Тебя много раз пронзали кольями, сжигали и обезглавливали. И всякий раз ты просто находил себе новый, подходящий труп, поднимал его и вселялся. Разве это не бессмертие? Так что тебе ещё нужно? − Вы же знаете, о Божественный, что это не так! Да, мои тела много раз разрушали, но к счастью, это всегда делало необразованное мужичьё. Если-бы среди этого сброда хоть один раз оказался знающий человек и сопроводил бы всё необходимыми магическими обрядами, я умер бы безвозвратно. Точно так же как вампир-слуга живущий свою единственную долгую жизнь. Мы, «живущие вечно» вовсе не бессмертны, о Божественный, нас можно убить! Вот если бы вы открыли Врата и позволили нам пройти сквозь них... − А ты стал дерзок, Урамма-Пиштим! − резко прервал его хозяин. − Как ты посмел вообразить, что я захочу сделать тебя абсолютно бессмертным? Вы имеющие наглость называть себя Великими никогда не будете равными нам! Даже если пройдёте Врата и получите право посещать мир Холодного Солнца! − Я знаю это, о Божественный! Но пройдя Врата мы станем неуязвимыми и для магического оружия смертных. Не гневайся, Божественный, но я думаю это и в ваших интересах. − Старый носферату несомненно очень боялся Хозяина, но превозмогая себя продолжал упорствовать. − Что ты имеешь в виду? − Да, мы были когда-то людьми, о Божественный, но уже много тысячелетий как никто из нас не отождествляет себя с ними. Теперь кроме вас Божественных только мы − Великие помним блистательную эпоху «Изначального времени». Только мы ещё видели собственными глазами великолепный, сверкающий ТТХЕРТ. Разве вам не нужны старые, преданные слуги? Кто как ни мы стоим ближе всего к вам? Когда-то нас было более пятисот. Более пяти сотен ваших самых преданных слуг и высших чиновников империи! Ныне нас осталось только семьдесят! Неужели эти жалкие остатки самых верных ваших рабов не заслуживают бессмертия?! Когда исчезнут и эти семь десятков, кем же вы нас замените? Неужели этими жалкими неофитами, что живут свою первую долгую жизнь? Ведь никто из них не жил в «Изначальное время»! − Что ж, просьба твоя очень дерзка, Урамма-Пиштим,− произнёс Хозяин. − В прежние времена она каралась бы вечным упокоением, или, в лучшем случае, замуровыванием в стену на несколько столетий. Но в нынешнее время, как мне кажется, она не лишена смысла. Вас действительно осталось слишком мало. Но об этом мы поговорим потом. А пока не закончилась придуманная мною игра, я вынужден ещё некоторое время носить личину немощного старика.