В какой-то момент он спохватился и, стукнув себя ладонью по лбу, пробасил:
– Какой же я идиот. Девушки, я же совсем забыл познакомить вас с моим другом.
– С другом? – насторожилась Розалия.
– Мы вместе приехали в казино, он сейчас играет в покер. Если вы не против, я представлю вас друг другу.
– Антоша, в принципе я не против, – осторожно начала свекровь, – это так прекрасно, когда в компании две девочки и два мальчика, но… Перед тем как отправиться в разведку, я должна кое-что уточнить. Маленький пустячок.
– Спрашивайте.
– Котик, не мог бы ты пояснить, что ты подразумеваешь под словом «друг»?
– То есть?
– Ну, кто он, твой друг – тот, который в беде не бросит и лишнего не спросит, или тот, который противный?
Антон сглотнул.
– Тот, который в беде не бросит.
– А-а-а, тогда мы согласны. Веди, знакомь. Ката, не сутулься, улыбнись, ты же не на поминках.
Другом Антона оказался шестидесятидвухлетний седовласый крепыш, представившийся Леопольдом Самуиловичем.
От знакомства с Розалией он остался под впечатлением. Пригласив женщин пройти в ресторан, Леопольд Самуилович всячески оказывал Розалии знаки внимания, но она, к большому его сожалению, целиком и полностью была поглощена Антоном. По ее мнению, именно Антон был самым подходящим кандидатом на роль одинокого миллионера, который в скором времени должен крепко-накрепко запутаться в ловко расставленных сетях Станиславовны.
На Катку никто не обращал внимания. Для нее время двигалось медленней улитки. Она откровенно скучала и ждала того момента, когда Розалия соизволит покинуть стены казино.
– Никогда еще мне не приходилось встречать столь эффектной женщины, – улыбался Леопольд Самуилович, глядя на свекровь.
– Мерси. – Она обратила свой взор на Антона. – А тебе приходилось?
– Нет, – признался мужчина.
Розалия коснулась ладони кавалера.
– Антон, мне кажется, что наша сегодняшняя встреча была предначертана нам судьбой. Не в моих правилах признаваться мужчине в чувствах, но, увидев тебя, я поняла…
– Розалия, у тебя божественный голос, – перебил Леопольд.
Метнув на него злобный взгляд, свекровь продолжила свою пламенную речь.
– Антон, по-моему, я…
– Ты богиня! – не унимался Леопольд Самуилович.
Свекровь взорвалась:
– Слушай, ты, неужели не видишь, что я разговариваю с человеком! Чего ты нудишь, как испорченная пластинка?
– Прости, я всего лишь хотел выразить тебе…
– Выразишь позже, а сейчас сделай одолжение, помолчи пару минут.
Леопольд Самуилович насупился и виновато опустил голову.
– Прошу прощения. Может быть, мне лучше вообще вас покинуть?
– Было бы неплохо.
Леопольд встал.
Антон, чувствуя себя явно не в своей тарелке, заговорил:
– Леопольд, извини, брат, но так легли карты.
– Я все понимаю и желаю вам приятно провести вечер. Да, кстати, Антон, веселье весельем, но не забывай, что завтра утром совет директоров. Ты должен подготовить…
– Вау! – Розалия всплеснула руками. – Антон, котик, так ты директор?
Он смутился.
– Что ты. Я всего лишь помощник Леопольда, это он у нас большая шишка. Можно сказать, олигарх. А я всего-навсего его школьный приятель, которого он случайно встретил год назад и предложил хорошую высокооплачиваемую работу.
Свекрови сделалось дурно. Катка не на шутку испугалась. Ей даже показалась, что у Розалии с минуты на минуту случится сердечный приступ.
Забеспокоился и Леопольд.
– Розалия, ты в порядке?
– Я… У… И… Кхм…
– Принести воды?
– Э… Гм… А…
– Может, врача?
– Нет! Я в полном… порядке.
Леопольд собрался уходить, как вдруг голос Розалии оглушил все живое:
– Стой! Не двигайся!
Мужчина застыл на месте.
Повернувшись к Антону, свекровь изрекла:
– Антоша, зайчик, завтра у Леопольда Самуиловича совет директоров, ты должен что-то подготовить. Не смею тебя задерживать. Поезжай домой, готовься, а мы тут как-нибудь без тебя повеселимся.
И не дожидаясь ответа Антона, она обратилась к его другу:
– Леопольд, я вам говорила, что встреча с вами перевернула всю мою жизнь? Я буквально держалась из последних сил. Ваш взгляд коварного соблазнителя, ваш волевой подбородок, чувственные губы заставили мое сердце трепыхаться в груди раненой птицей. Вы меня околдовали.
Леопольд разинул рот. Впрочем, не он один. Рот разинули и Катка с Антоном.
– Но позвольте, мне показалось, что…
– Это тебе только показалось. Ух, соблазнитель. Кстати, ты женат?