— Небельсы действительно хорошо подумали о своей безопасности, — согласился с Серженом Моррель. — Эти горы даже не из камня, а из мраррена. Словом, — пояснил он, поняв, по нашим недоуменным лицам, что ни о чем подобном мы никогда не слышали, — ни спуститься вниз, ни подняться по этому склону точно нельзя. Потому что закрепиться на нем не сможет даже Лесс, а не то что какой-нибудь небельс. Ну, а потоки ветра, характерные для этой местности, создают дополнительную защиту.
— То есть мы не сможем здесь спуститься? — уточнила я. — Очень жаль. Как-то не хочется возвращаться, а потом еще и в обход идти. Наверняка загажены все земли в округе, а не только та дорога, по которой мы до этого города добрались.
— Я думаю, и укреплен этот город с других сторон не менее хорошо, — высказал догадку Сержен.
— Я не говорил, что мы не сможем здесь спуститься, — ухмыльнулся Моррель. — Просто мне придется приложить дополнительные усилия. Нет такого ветра, с которым файерн не мог бы договориться. И, кстати, ветер нашептал мне, что прямо посередине этого отвесного склона в мраррене есть трещина, которую мы вполне сможем использовать для того, чтобы временно там окопаться. Люди нас там не достанут, а подходить к городу ближе, думаю, будет неразумно…
— Ты поможешь Сержену и Лесс спуститься? — тут же по-деловому уточнила я, пытаясь нашарить в сумке свой привиденческий камень.
— И тебе тоже помогу, — заметил Моррель. — Боюсь, сама ты с этим ветром не справишься даже в призрачном обличии.
Надо сказать, когда я спускалась к этой трещине, уцепившись за шею файерна, я вполне оценила его предупредительность. Ветер не просто сметал на своем пути. Он взвивал тучи пыли, соли и еще бог весть чего, так что лично я не видела ничего дальше своего носа. И даже сам нос, кстати сказать, не видела. Впрочем, внутри пещеры оказалось немногим лучше. Во-первых, было зверски холодно, во-вторых, огонь в ней не смог развести даже Моррель, и в-третьих, (закономерно) мы все остались голодными. Ну не считать же пищей зачерствевшие лепешки, валявшиеся в наших с Серженном сумках еще со времен Тантры! Судя по скривившимся физиономиям Лесс и Морреля, им тоже не доставляло особого удовольствия лопать всухомятку камни и куски коры. Ну, а поскольку моя разведывательная миссия в тылу врага намечалась только на утро, я приткнулась под бок к Сержену и мирно задремала.
В пещере действительно было холодно. Зверски. И от стен, и от пола, и от врывавшегося периодически ветра. Сержен поежился и завистливо скосился на свернувшуюся комочком Татьяну. Везет же некоторым! Легла и уснула! И даже не задумывается о том, что ждет ее завтра! А ведь они, наконец-то, дошли до цели. И, вполне возможно, уже завтра увидят глаза того, кого нанялись убить. Может, и ему надо было думать об этом поменьше? Лесс и Моррелю ведь тоже не мешал ни холод, ни думы о завтрашнем дне. Они просто исчезли в темноте, и до Сержена не доносилось ни звука их присутствия. Видимо, Моррель своим потрясающим чутьем вычислил какой-нибудь более уютный закуток.
Сержен еще раз скосился на Татьяну. Может, ему тоже плюнуть на все? Взять и просто лечь спать! Послушник вздохнул, устроился рядом с Татьяной, вытянул ноги и даже стянул на себя половину ее плаща. Однако тут произошло нечто непредвиденное. Татьяна пошевелилась, ткнулась холодным носом ему в ухо, а потом, с мурлыкающим вздохом, нахально оккупировала его плечо. Сержен напрягся и мужественно постарался не обращать на Татьяну внимания. Ага! Щас! Мысли о завтрашнем дне вылетели из головы напрочь. Зато появились другие мысли. Например, о том, действительно ли у Татьяны настолько шикарная грудь, как ему кажется. Сержен помотал головой, но возникшее желание никуда пропадать не собиралось. Оно грызло его, точило и сводило с ума с тех самых пор, как он увидел Татьяну впервые. Надо ли говорить, что к настоящему моменту желание вовсе не стихло? Особенно если учесть, что теперь Татьяна была теплой, живой и вполне осязаемой. Сержен попытался отвлечься и подумать о чем-нибудь другом, но это у него не получилось тоже. Владычица! Да что ж это такое-то на самом деле! Он не мог больше сражаться с собственными желаниями. Не мог, и не хотел. Сержен повернулся к своей ведьме и запустил пальцы в ее длинные, густые, зеленоватые волосы. Его глаза стали почти черными, остатки здравого смысла канули в небытие, и его губы уже находились в опасной близости от губ Татьяны, когда прямо над его ухом раздался голос Морреля.
— Я вам мешаю?
И тут Сержен взорвался. Он и так долго терпел. Молчал, когда файерн тащил их дьявол знает какими дорогами, когда он плотоядно пялился в сторону переставшей быть призраком Татьяны, и даже когда Моррель нахально сбегал с Лесс, чтобы побыть вдвоем. Но в этот момент Сержен просто не выдержал. И сраженный праведным гневом послушника (обычно старавшегося быть спокойным и уравновешенным), Моррель предпочел ретироваться и не мешать
…Мне было тепло. Тепло, уютно и потрясающе удобно. Наверное потому, что я слишком давно не спала на мужском плече. Мне не хотелось возвращаться из сладкой полудремы в реальность. Может быть, мне снился сон. А может быть нет. В любом случае, я собиралась наслаждаться этим мгновеньем как можно дольше. Однако моему желанию, как всегда, сбыться было не суждено. Меня безжалостно тряхнули и вместо ожидаемых теплых, ласковых слов прямо над моим ухом раздалось шипящее, витиеватое и совершенно неприличное ругательство. Разумеется, дрему сняло как рукой, и я открыла глаза. И узрела рядом с собой Сержена. Е-мое, так вот на ком я так уютно спала… Ничего не скажешь, приятное было ощущение… Даже чересчур приятное. Жаль, что прервали так не вовремя. Или вовремя?… Я огляделась по сторонам, но причины нашей несвоевременной побудки так и не увидела. Зато увидела напряженную мужскую спину и решила пойти на абордаж.
Реакция на мое прикосновение была моментальной. Сержен развернулся, зло выругался и… сжал меня в объятиях. Надо же… а я уж думала, что не дождусь сего радостного момента…
Сержен касался меня взглядом, кончиками пальцев, губами… Его дыхание было теплым и невесомым, как крылья бабочки, и я внезапно осознала, что больше не чувствую под собой пола. Правда, это не помешало мне помочь послушнику избавиться от одежды. Его худощавое, поджарое тело было горячим. Я обхватила Сержена за шею и нетерпеливо прижала к себе. Мы словно слились в одно целое, ощущая друг друга каждой клеточкой. Все вокруг на время перестало существовать. Только бешеный ритм упоительного наслаждения, которое наконец взорвалось последним всплеском восторга… мой последний возглас прозвучал одновременно с его возгласом. А затем я исчезла. На мгновения, или на минуты, или на часы — не знаю. Я лежала потрясенная, ошеломленная, не замечая на себе тяжести мужского тела. Наконец Сержен поднял голову и нехотя перевернулся на спину, не отпуская при этом меня. Он набросил поверх наших разгоряченных тел плащ, обнял меня одной рукой и провел ладонью по моим разметавшимся волосам. И поцеловал. Это, я вам скажу, был тот еще поцелуй! Мне показалось, как будто… как будто я ртом поймала падающую звезду. Вся моя кожа блестела и горела от жара все падавших и падавших звезд. С невероятным усилием я подняла руку и, коснувшись лица Сержена, бессильно ее уронила.
— Я не понимаю, что со мной и где я. Мне кажется, будто я заблудилась, — прошептала я.
Сержен улыбнулся. Он прижимал к себе Татьяну, смотрел, как постепенно к ним в пещеру прокрадывается рассвет, и… слышал дыхание бездны. Сержен падал туда кубарем, безвозвратно. Он уже не мог остановиться. Поганая ведьма, против которой он должен был сражаться, вползла к нему в душу, в сердце и в мозги… теперь возврата назад уже не было.
Настроение у меня с утра было — лучше некуда. Даже зверский холод уже не действовал на нервы, а съеденная на завтрак черствая лепешка показалась почему-то гораздо вкуснее вчерашней. Меня не доставали проблемы, не дергала неизвестность, и вообще все было хорошо! Настолько, что когда Моррель помог мне спуститься из пещеры вниз, на разведку я отправилась в самом приподнятом состоянии духа.
Правда, когда я увидела бывший Врочирск вблизи, мой энтузиазм как-то стремительно сошел на нет. Я уважительно оглядела огромную каменную крепость. И даже присвистнула. Интересно и как такое чудо можно было сдать врагу? Да в этом городе оборону лет 100 держать можно не напрягаясь! Неужели бельсы настолько разучились воевать? Или люди применили против них какую-нибудь военную хитрость? Я проникла сквозь стену и затаилась. Мне не нравилось то, что я почувствовала. Совершенно не нравилась. Я постояла немного, прислушиваясь к ощущениям внимательнее, и вздохнула. Магия бельсов, которую они оставили в городе, была очень сильной и очень неприятной. Во-первых, потому что была защитной, а во-вторых, защищала именно от магических действий. Это было не очень хорошо. Вряд ли в таких условиях я долго смогу оставаться невидимой. И уж точно не сумею подобраться к местному владыке на расстояние вытянутой руки. И даже выстрела. Впрочем, еще большой вопрос, смогу ли я попасть из арбалета с расстояния хотя бы 10 шагов. Учитывая собственные снайперские способности — вряд ли. Если мечом меня Сержен хоть как-то научил махать, то местное стрелковое оружие я так до конца и не освоила.