Когда салон «Фиата» заполнила приятная мелодия, Розалия, блаженно вздохнув, откинулась на спинку сиденья.
А у Катки перед глазами возник образ Татьяны. Вот девушка сидит в кресле, листает журнал и чувствует себя явно не в своей тарелке. А потом внезапно встает и поспешно покидает салон.
И сразу же прогремел голос Сергея: «Со смерти Татьяны прошло уже полтора месяца». Не сходятся концы с концами, как ни крути, а они все равно не сходятся.
* * *Два дня Катарина ходила как в воду опущенная, ее не покидали мысли о Татьяне. Она нутром чувствовала, что эта история нуждается в ее непременном вмешательстве. А еще Катка была уверена, что встреча с Таней не случайность, очевидно, судьбе было угодно столкнуть их в тот день в салоне красоты…
Пытаясь мыслить здраво, Катарина перебирала всевозможные причины, по которым девушка, будучи живой и невредимой, была вынуждена инсценировать собственную смерть.
Да, да и еще сто раз да, Ката Копейкина пребывала в твердой уверенности, что в автокатастрофе погибла не Татьяна, а совсем другой человек. Кто? А вот на этот вопрос, увы, пока нет ответа. Но причастность ко всему произошедшему Татьяны не подлежит ни малейшим сомнениям.
Помнится, девушка сама призналась, что, будучи блондинкой, чувствовала себя намного комфортней, так спрашивается, для чего менять цвет шевелюры, если ты заранее знаешь о неудовлетворительном конечном результате. В детективных романах, да и в фильмах люди, напрямую или косвенно связанные с криминалом, частенько меняют внешность при помощи париков. А если предположить, что Таня не питала особой любви к изделиям постижерных мастерских, а предпочла прибегнуть к более простому способу – визиту в салон красоты.
Перекрасив волосы, девушка, должно быть, была уверена, что, обретя новый имидж, она станет другим человеком, по крайней мере изменится визуально. Но! Не все способны обрести новое лицо, воспользовавшись косметикой и краской для волос. Одни меняются до неузнаваемости, другие же, несмотря на ряд проделанных процедур, к глубокому своему разочарованию, остаются прежними.
И далеко здесь ходить не надо. Взять, к примеру, Наташку. Сколько раз Розалия заставляла бедолагу нахлобучивать на голову парики, сколько раз свекрища разукрашивала Натку всеми цветами радуги, дабы та хоть отдаленно стала походить на гламурную особу. Результат оказался нулевым.
Наташка нисколечко не менялась. В любом парике, под любым слоем грима она была узнаваема – лицо оставалось прежним.
Вот и в случае с Татьяной покраска волос не привела к желаемому результату. Да, Таня сделалась чуть старше, да, она потеряла некий лоск, который, бесспорно, в ней присутствовал, когда она была блондинкой, но тем не менее, несмотря ни на что, она по-прежнему оставалась Татьяной.
И Катку никто не сможет убедить в обратном.
На данном этапе доподлинно известно, что некая девушка погибла в автомобильной катастрофе полтора месяца назад. Причем погибла в машине Тани, а из этого следует… Татьяна принимала непосредственное участие в организации убийства, иначе как можно объяснить наличие трупа в авто?
Сергей сказал, тело покойной здорово обгорело, и Катка не сильно ошибется, если предположит, что за рулем транспортного средства запросто могла сидеть любая другая представительница слабого пола.
В четверг вечером Катарина позвонила Сергею. Услышав ее голос, мужчина обрадовался, она поняла это по его интонации и сбивчивой речи.
Договорившись встретиться утром в фотостудии, Катка подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.
– Вот я опять и при делах. Поздравляю вас, госпожа Копейкина, вы остаетесь верной себе.
При виде Каты Сергей засуетился.
– Не поверите, но меня не отпускало ощущение, что вы все же решитесь и наберете мой номер. Как видите, оказался прав. Присаживайтесь, я налью вам кофе.
Опустившись на стул, Катарина чуть виновато протянула:
– Вынуждена вас огорчить, причина моего визита несколько иная.
– Как? Разве вас не заинтересовало мое предложение?
– Признаться честно, нет. Позировать фотографам не мое амплуа.
– Но ведь вы позвонили.
– Сергей, у меня возник к вам неотложный разговор, я хочу, чтобы вы рассказали мне о Татьяне. Кстати, как ее фамилия?
– Жучковская, – несколько разочарованно произнес фотограф.
– Вы давно знакомы?
– Я знал Таню около года. – Сергей поставил перед Каткой чашку с напитком, а сам, закурив тонкую сигаретку, отошел к креслу и устроился на подлокотнике.
– Она работала моделью?
– Нет. По профессии Таня детский психолог и, насколько я знаю, после окончания института работала в средней школе.
– А как она попала к вам?
Прежде чем ответить, мужчина долго смотрел на тлеющую сигарету.
– А зачем столько вопросов, Катарина?
– Просто мне стало интересно.
– Гм, забавно. Но согласитесь, интерес не возникает на пустом месте.
– Вы правы.
– Тогда что сподвигло вас интересоваться жизнью Жучковской?
– Наша встреча. – Ката выдержала паузу и добавила: – Произошедшая три недели назад.
– Вы опять будете настаивать, что видели в салоне красоты Татьяну? Но, Катарина, это же глупо, Таня погибла.
– Вы присутствовали на похоронах? – ошарашила его вопросом Копейкина.
Сергей стряхнул пепел.
– Нет. О смерти Жучковской мне сообщила Рита уже спустя неделю после похорон.
– Рита?
– Ритка – модель, именно она привела ко мне Таню прошлым летом.
– Они подруги?
– Скорее, хорошие приятельницы. – Сергей встал и приблизился к стеллажу, заваленному постерами.
Минут пять он искал нужный плакат, а потом возвестил:
– Любуйтесь, Ритка собственной персоной.
С плаката белозубой улыбкой улыбалась рыжеволосая красотка, при виде которой у Катки почему-то возникли ассоциации с Золушкой.
– Симпатичная девушка.
– Не спорю, но Ритка не шла ни в какое сравнение с Танюхой. Не знаю, как сказать, но было что-то в Таньке эдакое, изюминка, шарм, обаяние, называйте, как хотите, суть в том, что Жучковская обладала удивительной способностью очаровывать человека сразу, как только он видел ее прекрасное лицо. Она притягивала к себе, ее взгляд, жесты, иногда мне казалось, Танька – ведьма. Не смейтесь, но в ней определенно было что-то колдовское.
– Вы меня пугаете.
– Нет, нет, не поймите меня неправильно, – быстро заговорил Сергей. – Не воспринимайте мои слова буквально. Татьяна была добрейшим человеком, она из тех, кто, не задумываясь, бросит все и придет на помощь другу.
– А о ее семье вам что-нибудь известно?
– Только с ее слов. Родители вроде умерли, Таня жила с бабушкой.
Катка сделала пару глотков из чашки и непроизвольно сморщилась.
– Горький.
Сергей смутился.
– Простите, я забыл положить сахар.
– У вас есть координаты Жучковской?
– Есть номер мобильного и домашний.
– Не поделитесь?
Мужчина усмехнулся.
– Н-да, а ведь вы что-то замышляете, Катарина, я по глазам вижу, вы задумали какую-то игру.
– Это не игра, а скорее рассле… – Она вовремя остановилась. – Просто хочу быть до конца уверена в своей неправоте.
– То есть моего слова вам недостаточно. Вы по-прежнему считаете, что видели в салоне Таню?
Ката промолчала.
Продиктовав телефон Жучковской, Сергей предпринял очередную попытку уговорить Копейкину выступить в качестве фотомодели.
– В качестве альтернативы могу предложить вам мою свекровь. Она спит и видит, где бы засветиться. Подойдет вам такая модель?
– Мне нужны только вы. – Он с мольбой взирал на глаза собеседницы.
– Увы и ах.
– Хорошо, сдаюсь, но лелеять надежду, что вы позвоните мне снова и дадите согласие на съемку, я буду до последнего.
– Надежда – это своего рода стимул, посему не буду у вас ее отнимать.
Уже стоя в дверях, Катка попросила:
– Сергей, еще одна просьба, продиктуйте телефончик Маргариты.