Харди и его сотрудники предложили «шкалу боли», которая имеет 10 измерительных точек, названных ими «долы». Один «дол» составляет 14 мкал/см2/сек. Однако этот метод, как и многие другие, основан на субъективной оценке, и это в значительной мере препятствует его внедрению в практику.
Тщательные исследования показали, что у одного и того же человека порог болевого ощущения не меняется существенным образом в течение длительного времени. Он не зависит от усталости, голода, настроения и держится приблизительно на одном и том же уровне в утренние, дневные и вечерние часы.
Необходимо различать порог болевого ощущения и реакцию на боль. Если порог удивительно стоек, то реакция «страха» меняется в зависимости от внешних условий и индивидуальных особенностей испытуемого. В последнее время стали говорить даже о пороге болевой «реакции», резко отличной от порога «болевого ощущения».
Однако, применяя некоторые воздействия на организм, можно изменить порог болевого ощущения, т. е. повысить или понизить восприятие боли. В первую очередь мы имеем в виду всевозможные влияния на рецепторы, периферические нервные пути и центральные нервные аппараты, проводящие и воспринимающие боль (спинной и головной мозг).
Нервные окончания становятся необычайно чувствительными к восприятию болевого раздражения при некоторых повреждениях и нарушениях целости кожного аппарата. Так, например, солнечный ожог значительно повышает болевую чувствительность нервных окончаний. Напротив, впрыскивание в толщу кожи новокаина и некоторых других обезболивающих веществ делает рецепторы нечувствительными. Перерезка центростремительного нервного волокна почти полностью снимает в соответствующих участках кожи способность воспринимать боль. Однако, как уже говорилось выше, края нечувствительной зоны продолжают в этих случаях отчетливо реагировать на боль, так как кожные зоны, в которых разветвляются нервные волокна, перекрывают друг друга.
Сильно изменяются пороги болевых ощущений при различных заболеваниях головного и спинного мозга. Особенно интересно, что при поражениях зрительного бугра, сопровождающихся, как уже указывалось, мучительными, жгучими болями в различных областях кожной поверхности, восприятие боли здоровыми участками резко обостряется. Для того чтобы вызвать сильнейшую боль, достаточно применить слабое воздействие, едва ощутимое в нормальных условиях.
Изменения болевой чувствительности при заболеваниях центральной нервной системы подробно изучены как физиологами, так и врачами. Следует помнить, что во всех случаях, когда возникают расстройства болевой чувствительности, нужно обратиться к специалисту, так как это может быть связано с серьезными нарушениями деятельности головного и спинного мозга.
Интересно отметить, что сила болевого ощущения далеко не всегда соответствует серьезности заболевания или ранения. Нередко больные с тяжелейшими злокачественными опухолями ощущают лишь незначительную боль, а люди с несерьезными и ограниченными повреждениями корчатся в жестоких болевых судорогах.
Главный хирург одного медсанбата расспросил 200 тяжелораненых о характере испытываемой ими боли. Несмотря на то, что у большинства из них мягкие ткани груди, живота и головы были сильно повреждены, мышцы разможжены, кости разбиты, лишь 24 человека жаловались на жестокие боли. Остальные считали, что боль «терпима».
«На перевязочных пунктах, — пишет Н. И. Пирогов, — где скопляется столько страждущих разного рода, врач должен уметь различать истинное страдание от кажущегося. Он должен знать, что раненые, которые сильнее других кричат и вопят, не всегда самые трудные и не всегда им первым должно оказывать неотлагательное пособие»[14].
Интересную статистику опубликовал в 1956 г. американский ученый Бичер. Он обследовал две группы хирургических больных. Первая группа — солдаты и офицеры, раненные на поле боя и подвергшиеся оперативному вмешательству; вторая группа — гражданские лица, оперированные в больницах по поводу самых различных заболеваний. Когда больные приходили в сознание после операционного наркоза, их опрашивали о характере испытываемой боли. В первой группе 40 человек заявили об отсутствии боли, а 43 — о тяжелой боли. Во второй группе лишь 11 человек не жаловались на боль, а 54 заявили о тяжелой боли. 83 % во второй группе требовали морфия. В первой группе морфия просили только 32 %. Автор считает, что в оценке испытываемой боли имеется определенная «установка», обусловленная воспитанием, средой, факторами внешней среды и т. д. Гораздо большее значение имеет реакция на боль, чем само болевое ощущение.