Глядя на их нежные отношения, даже я таяла, начиная верить в настоящую любовь. А иногда даже ловила себя на дурацкой мысли, что тоже так хочу. Хочу встретить простого, скромного, хорошего парня, который будет любить меня, опекать, беречь. Ну вот как Ваня свою Наташку. Но такое сентиментальное настроение случалось со мной нечасто.
На самом деле я считала, что тихое семейное счастье – это скучно. Приземлённо как-то. Завязнуть в уютном болотце я всегда успею. А пока молода, пока есть силы – надо брать от жизни всё: стремиться, добиваться, зажигать. Ну а если уж любить – то короля.
И уж конечно, я ни на секунду не допускала мысли остаться в родном Зареченске после окончания школы. Даже не только потому, что моим мечтам и амбициям здесь было тесно. Я просто задыхалась на этих улицах, где каждая кочка знакома. Задыхалась в своем доме, с моими высокоморальными родителями, как в клетке. Поэтому сразу всем объявила, что уеду поступать. И Наташку с собой позвала.
Она ещё колебалась:
– Как мы будем в большом городе вдвоём? Ничего и никого ведь не знаем. Я боюсь…
Но моей решимости хватило на двоих. Сразу после выпускного мы обе и уехали. Наши мамы плакали, а Ванька Стоянов меня, похоже, проклял. Но это неважно. Главное – мы вырвались из болота, мы свободны, перед нами столько дорог и возможностей!
И началось всё хорошо, как задумали. Мы поступили в педагогический на бюджет, очень удачно сняли у милой старушки Раисы Федоровны комнату, чистую, недорогую, ещё и рядом с универом. Жили насыщенно, заводили новых друзей, гуляли с одногруппницами, участвовали в каких-то спектаклях, студенческих концертах, форумах, КВНах.
То есть я заводила, гуляла, участвовала. Мне всё это было интересно. А Наташка больше дома отсиживалась, над учебниками корпела. Ей всегда с трудом учёба давалась и своё она брала измором. Однако первый курс мы обе закончили на отлично.
Наташка хотела на другой же день уехать к родителям в Зареченск на всё лето. Тогда и встал вопрос с комнатой. Терять её не хотелось. Мы тут прижились, с хозяйкой поладили, да и жильё за такую скромную плату – это ещё поискать надо.
Тогда Раиса Фёдоровна пошла на уступки – предложила оплатить за два летних месяца всего половину и тогда она её придержит для нас до осени, никому другому не сдаст.
Мы с Наташкой стали спешно придумывать, где взять эту половину. Она попросила свою маму, та обещала выслать. Ну а я сначала ввязалась в какую-то муть с «элитной» косметикой, которую надо было таскать в огромной дорожной сумке и навязывать это добро каждому встречному.
Что самое удивительное, я ещё каким-то чудом умудрялась продавать эти сомнительные тюбики-флакончики и что-то там даже заработала за несколько дней таких мытарств.
А однажды вечером забрела по пути в небольшой офис. Точнее, агентство. С виду всё выглядело прилично и даже презентабельно. Интерьер интересный, охранник в хорошем костюме, девушка за стойкой ресепшна. Ей я и выдала несколько заученных фраз про сияющую кожу и шелковистые волосы.
Она перетрогала несколько коробочек, но ничем не заинтересовалась, зато заинтересовался какой-то пожилой, хорошо одетый господин. Правда, не моей сумкой, а мною.
Он вальяжно сидел в кожаном кресле и сам казался тут гостем, а не сотрудником. Причём почётным гостем, vip-клиентом. Ему и кофе дымящийся подали, и разговаривали с ним заискивающе.
Я видела, что он наблюдает за мной, как сытый кот, и это мне не нравилось. Потому что было в его взгляде что-то оценивающее, а это всегда унизительно.
Я уже решила, что пора убраться отсюда прочь, и стала складывать косметику в сумку, когда в холле появился ещё один мужчина. Лет тридцати, а, может, и меньше, энергичный, весь подвижный такой, как на шарнирах. У него были тёмные волосы, зачёсанные назад и собранные в хвостик, карие, блестящие глаза, крупные черты лица. Я его так подробно рассмотрела, потому что он мне кого-то очень напоминал.
Он сразу кинулся к старику в кресле, рассыпался в извинениях, а меня поначалу даже не заметил.
Но потом пожилой обернулся ко мне, улыбнулся и неожиданно склонил в галантном жесте голову. Вроде как поздоровался. Что он сказал молодому – я не слышала, но тот как-то сразу переключился на меня. Бегло оглядел, кивнул старику и ринулся ко мне наперерез, так и не дав уйти.
– Куда же вы, милое создание? – смеясь, спросил он. – Так быстро убегаете…
– А вы у меня хотели бы что-то купить?
Он скользнул равнодушным взглядом по моей сумке и рассмеялся.