— Я твоя добрая воля.
— А что сталось с моими братьями?
— Они тоже тронулись в путь, но никогда им не добраться до отчего дома.
— Почему?
— Потому что от того места, где мы расстались с ними, до вашего дома сто лет пути.
Произнеся эти слова, странник вдруг исчез, словно никогда его и не бывало.
Младший брат и Златушка уселись на спину осла. Тот навострил уши, заревел и вихрем помчался в родное село.
Вот и отцовский дом! Тяжелые дубовые ворота распахнулись со скрипом, но осел не вошел в них, а по старой привычке перемахнул через забор.
Дед Вербан вышел на порог и приставил ладонь ко лбу — взглянуть, что за гости к нему приехали. Увидя младшего сына и незнакомую девушку на осле, старик-отец протянул к ним руки и прошептал:
— Добро пожаловать! Выпало мне счастье дождаться вас!
Младший брат нагнулся и поцеловал отцу руку, а Златушка поклонилась ему до земли.
В ветвях тенистого ореха защелкали соловьи. Златушка оглядела свой новый дом и ахнула:
— Как здесь хорошо!
— Я, батюшка, — сказал младший брат, — разделался с Драконом и привез тебе все яблоки, которые он похитил.
И протянул отцу корзинку.
Старик взял ее и молвил:
— Спасибо тебе, сынок! Мы вдвоем с тобой вырастим эти чудесные плоды! От каждого семечка будет по деревцу. Недалеко то время, когда по всей земле зашумят яблоневые сады и каждому ребенку достанутся сочные золотые яблоки. И наши потомки будут говорить: «Ах, и вкусны же яблоки деда Вербана!»
Тут петух захлопал крыльями, громко закукарекал — и сказке пришел конец.
