Из первого слизня эйфор буквально выпал сам, так как гранаты разорвали тушку пополам, и рана прошла совсем рядом с тем местом, где в теле твари находился кристалл.
Стоило мне заняться вторым, как Шуа неожиданно схватила меня за плечо и отшвырнула в сторону на несколько метров с недюжиной силой. Я только и успел заметить, как в том месте, где находился миг назад, сомкнулась огромная чёрная клешня. Ещё услышал, как что-то кричит Маша по радиостанции. Пока кувыркался по земле, то всё было покончено. Хобгоблинка несколькими очередями расстреляла врага.
— Маша, какого лопуха⁈ — первым делом схватился я за рацию, когда опасность исчезла. — Почему не предупредила?
— Я его поздно заметила. Когда он уже напал, — пришёл ответ.
— Да как…
— Он из норы выполз, — сообщила Шуа, не дав мне договорить фразу.
Я повернул голову в сторону дыры в земле. И будто в качестве демонстрации там появился новый враг. Точная копия жука, который минуту назад едва меня не перекусил пополам своими жвалами. И опять с ним покончила хобгоблинка. Своё оружие она держала в руках в то время, как мой автомат болтался за спиной. Потому и опередила меня.
— Есть ещё гранаты? — поинтересовался я у неё.
— Да. Одна простая и одна усиленная, — кивнула в ответ девушка.
— Швырни мощную туда.
После взрыва часть прохода под землю засыпало грунтом.
Я вновь схватился за рацию:
— Маш, направь к нам Люра… хотя нет, вдвоём сюда идите.
Как только гоблин оказался рядом, я попросил его какими-нибудь своими шаманскими методами поискать камни в телах жуков, а сам вновь полез в тушу мегаслизня.
Кстати, стоит, наверное, описать новое насекомое. Жуки оказались почти точной копией жуков-оленей с Земли. Только были белого цвета с красными пятнами по всему телу. В ширину оказались сантиметров восемьдесят, толщиной пятьдесят-шестьдесят, длиной около двух метров, плюс ещё по метру жвала (ну, или как там правильно у них называются клешни на морде). Восемь лап поднимали тушку почти на метр над землёй.
— Солдаты, наверное, — прокомментировала Маша вид новых противников. — Услышали взрывы или гусеница сдохла не сразу, и подала какой-нибудь ультразвуковой писк.
— Да плевать кто они, — отмахнулся я. — Люр, что у тебя? Как дела с поиском? Камни в тварях есть?
— Да, друг Женя. Они вот здесь, — гоблин стукнул маленьким кулачком по голове жука в том районе, откуда росли жвала.
Толстый и прочный хитин поддался не сразу. Пришлось вгонять кинжал в едва заметное сочленение, вбивать его поглубже топориком и раскачивать, расширяя рану. Когда разворотили первую, скажем так, скулу, в полузасыпаной норе показался новый жук. Сразу выбраться он не смог. Стал раскапывать себе дорогу. Этим воспользовалась Шуа, взяв у Маши усиленную гранату и забросив ту жуку. После второго взрыва проход завалило окончательно.
— Мне кажется, они на сотрясение почвы приходят, — вновь выдала новую версию моя чернокожая подружка. — Гранаты взорвались рядом с этой норой, там услышали и направили солдат на разведку. Или у них инстинкт такой реагировать на сильный шум.
В каждом жуке нашлось по два крупных эйфора в форме длинного гранёного стержня с очень острыми кончиками, словно заточенные чертёжниками карандаши. Каждый был размером с мой указательный палец, а толщиной с большой. Энергии в каждом было немногим больше, чем в камне из мегаслизня. Цвет у каждого от бело-голубого до голубого.
— Всё, валим отсюда, пока на огонёк толпа таких молодцов не пожаловала, — приказал я, когда был выковырян последний кристалл из скулы жука.
Нападением на гусеницу рядом с проходом под землю мы разворошили весь каньон. То тут, то там шныряли жуки-солдаты. Непонятно как и откуда их столько взялось. Нор-то мы больше не видели, если не считать единственную, что завалили.
Благодаря квадрокоптеру и мимикрирующим накидкам мы избегали неприятных встреч с врагами. Всего дважды использовали оружие, чтобы очистить себе путь и не рисковать, пробираясь в опасной близости от стоящих на одном месте жуков. Камни выдирать из них не стали. Посчитал, что не стоят они такого риска.
Когда оказались в проходе, ведущим на равнину из каньона, оказалось, что опасность никуда не ушла. Здесь мы столкнулись с тремя солдатами. Один из них был невероятно огромным. Не менее чем в полтора раза крупнее двух других, а те не уступали жукам у норы. Своими жвалами он мог легко перекусить двух мужчин, стоящих в затылок друг другу. Впрочем, размер жука не спал от усиленных автоматных пуль. Они легко пробили его хитин и перемешали в фарш внутренности. Вот с этой троицы трофеи мы забрали. Камни из головы великана точно также превышали размером кристаллы из прочих жуков. В длину они достигали сантиметров двадцати и имели насыщенный светло-фиолетовый цвет. Уже уходя, я достал ПММ и три раза выстрелил в панцирь гигантского жука… и присвистнул, увидев, как пули отрикошетили от хитина, оставив едва заметные сколы на нём.