Рождество, Святки, Крещение
Рождество Христово – один из любимейших праздников христиан всего мира, который охотно празднуют не только верующие, но и атеисты. Весь христианский мир отмечает Рождество в ночь на 25 декабря. В России этот праздник в связи с переходом на григорианский календарь только после Октябрьской революции перенесен на 7 января и с недавнего времени является выходным.
В основе праздника лежат евангельские повествования о рождении Иисуса Христа. Христиане верят, что в рождественскую ночь в окрестностях Вифлеема появился на свет Иисус Христос, хотя в евангельских текстах не упоминается точная дата его рождения. Интересно, что до появления христианства в этот день отмечалось рождение богов во многих языческих религиях, так как 25 декабря – день зимнего солнцеворота, когда дни начинают прибывать, а ночи убывать. Так, в Шумере 25 декабря считался днем рождения бога Таммуза, в Древней Индии – бога Агни, в Древней Греции – Диониса, а в Древнем Риме с 17 по 24 декабря праздновали сатурналии – цикл праздников, посвященных Сатурну.
Предположительно впервые христианское Рождество было отмечено в 3 веке в Александрии (Египте), но не 25 декабря, а 6 января – в египетский праздник весны. До 354 года н. э. Рождество Христово отмечали одновременно с Крещением и Богоявлением, затем оно было выделено в отдельный праздник и перенесено на 25 декабря. Перенесение Рождества имело не религиозное, а политическое значение – заставить язычников одновременно с Рождеством отмечать очень популярный в то время праздник рождения бога солнца Митры, приходящийся как раз на 25 декабря. Кстати, первые христиане также продолжали по старинке поклоняться Митре и принимали участие в посвященных ему торжествах. Перенеся Рождество Христово на 25 декабря, христианская церковь планировала вытеснить языческий праздник. На самом же деле произошло наложение одного праздника на другой, в результате Рождество превратилось в смесь языческих ритуалов с христианской верой.
На Руси Рождество стали отмечать в 10 веке, после принятия христианства. На нашей почве христианское Рождество слилось с языческими Святками, праздновавшимися славянами в дни зимнего солнцестояния. Именно от Святок Рождество получило такие непременные атрибуты, как переодевание, гадание и праздничный стол, ломящийся от всевозможных яств. Славяне верили, что изобилие на праздничном столе – залог безбедного существования на протяжении всего наступающего года.
Сочельник
Ночь в канун Рождества называется Сочельником, или Навечерием Рождества Христова. С Сочельником связаны многие народные суеверия. Например, такое: в некоторых европейских странах существовало поверье, что пчелы в Сочельник поют в ульях, приветствуя наступающее Рождество. Немцы верили, что скот в канун Рождества говорит языком человеческим. А англичане считали, что если ровно в полночь войти в хлев, то можно обнаружить весь скот на коленях.
На Руси вечер рождественского Сочельника нередко называется «Колядами» (такое же название носят и Святки). Предположительно, слово «коляда» восходит к римским праздникам «календам». Во время римских календ рабы получали временную свободу, переодевались в господские наряды, пели и плясали, а римские патриции им прислуживали за столом. С приходом христианства над римскими календами нависла угроза отмены, но народ отстоял свое право на любимый праздник, который трансформировался и вошел в новый религиозный календарь.
Похожие на римские календы праздники существовали у многих древних народов. Так, древнеегипетские жрецы, празднуя возрождение Осириса – древнеегипетский Новый год, рядились в разные божества и в таком виде шествовали по улицам городов. За исполнением священных таинств следовали ритуальные пляски и пиршества. А в Древней Греции, чтобы проводить старый год и встретить новый, мужчины наряжались женщинами, а женщины – мужчинами.
Сочельник – это еще и праздник милосердия. На него полагается делать добрые дела – помогать страждущим и убогим, раздавать милостыню, дарить подарки заключенным и обитателям богаделен.
В последний вечер перед Рождеством до появления на небе первой звезды рекомендуется придерживаться поста. Трапеза в Сочельник всегда была обильной даже в бедных домах, но никогда не выходила за рамки поста. Все блюда были постными, на растительном масле, без молока и сметаны. К вечеру сочельника готовили особые ритуальные блюда:
сочиво – кашу с медом и изюмом;
кутью – пшеничную, рисовую или ячменную кашу с маком, протертым с медом;
сочевики (сочники) – пирожки с творогом.
Обязательным блюдом трапезы (не только в Сочельник, но и в кануны других праздников святочного цикла) была кутья. Кутья имела огромное обрядовое значение, так как все ее ингредиенты были полны символизма. Так, зерно и ягоды символизировали жизнь и плодородие, а мед как продукт пчелы, "Божьей угодницы", – возрождение Христа. В целом, кутья – символ постоянного возрождения жизни через смерть. Отведать кутью разрешалось только после того, как стемнеет и появится первая звезда – символ звезды Вифлеемской, возвестившей пастухам о рождении Христа. В старину в деревнях перед наступлением Сочельника в дом приносили сноп ржи, ячменя и гречихи, а также охапку сена. Сноп устанавливали в переднем углу, а сено расстилали по столу и накрывали скатертью. Рядом со снопом на сене ставили горшок с кутьею; внутри горшка укрепляли зажженную свечу. Предпоследнюю ложку кутьи "скармливали" морозу, а последнюю бросали в потолок. Существовало поверье: сколько кутьи прилипнет к потолку, столько будет пчел предстоящим летом. После ужина остатки кутьи дети разносили по домам бедняков.
В конце праздничного ужина традиционно подаются сладкие блюда: рулеты или пироги с маком, пряники, медовики, сладкие хлеба, политые вишневым вареньем, клюквенный кисель, компот из сухофруктов, яблоки и орехи. Наши предки на Сочельник лепили из теста маленькие сани и сдобные бублики в виде спеленутого младенца, уточек, оленей и медвежат, а также козули – обрядовое печенье из пшеничной или ржаной муки, чаще всего в форме коров, овец и лошадей. Козулями одаривали колядующих, родственников, для повышения плодовитости их скармливали домашнему скоту, использовали в качестве оберега для хлева и конюшни, а также применяли для святочных гаданий.
Начиналась трапеза на Сочельник с общей молитвы и была безалкогольной. Ни посуду, ни еду, ни скатерть после праздничной трапезы до утра не убирали, так как, по старинному поверью, к столу должны прийти души умерших родителей.
Святки
Святки, или Святые вечера, длятся 12 суток – от Рождества Христова до Крещения. Ни в одном другом русском народном празднике не заключено столько обрядов, обычаев и примет, как на Святки! С одной стороны, это языческие забавы: переодевания, игры, розыгрыши, загадывание загадок и гадания. С другой стороны, славления – хождение детей по домам с рождественской звездой и вертепом – двухъярусным ящиком со сценками из Священного писания.